A borboleta Blue Morpho é uma visão inesquecível para qualquer pessoa que tenha sido capaz de vê-la voando através de seu habitat natural da floresta tropical amazônica. O Morpho Azul certamente é uma espécie que carrega consigo a verdadeira essência da Amazônia: beleza encontrada no coração da vida selvagem e uma coexistência natural que mantém a sobrevivência. Essa é uma das várias razões pelas quais a Fundação ACEER selecionou a borboleta Blue Morpho para usar como parte de nosso logotipo.
Com uma estética que encanta o olho humano, o Morpho Azul também tem seu papel como parte do ecossistema. A floresta tropical amazônica precisa de suas espécies nativas como o Morpho Azul para manter o ecossistema florescente, mas primeiro estas espécies precisam de sua casa para fazer isso. À medida que o desmatamento continua, as espécies nativas da Amazônia estão sofrendo coletivamente a perda de seu habitat natural. Com o aumento do desmatamento há uma diminuição da sustentabilidade ambiental e mesmo as criaturas mais bonitas da floresta tropical não são exceção. Junto com muitas outras espécies animais e insetos da floresta tropical amazônica, a borboleta Morpho Azul está em risco de extinção. A crise climática que estamos enfrentando exige uma urgência para proteger a floresta tropical e as espécies nativas que não podem substituir seu lar. Proteger a borboleta Blue Morpho é importante devido às suas qualidades únicas e ao papel que desempenham no ecossistema; este ícone da Amazônia é verdadeiramente insubstituível.
Com o aumento do desmatamento há uma diminuição da sustentabilidade ambiental e mesmo as criaturas mais bonitas da floresta tropical não são exceção.
A borboleta Blue Morpho, também conhecida como Peleides Blue Morpho, precisa de um clima tropical para prosperar. Residindo nas florestas tropicais da América Latina, chegando do México, Colômbia e mesmo Costa Rica; estas borboletas podem ser admiradas voando através da floresta e ao longo da água. Pertencendo à família Nymphalidae, o Morpho Azul é uma das maiores borboletas do mundo, com uma envergadura de asas de cinco a oito polegadas. O nome Morpho Azul representa qualquer uma das borboletas azuis do gênero morpho, "Existem também numerosas outras espécies de Morpho, que totalizam 29 no total, incluindo as borboletas marrons, verdes e incrivelmente raras brancas" (Rainforest Cruises, 2016).
Luís Gustavo Arruda
Jose Cueva
Os morphos masculinos são conhecidos por sua bela cor azul, quando na verdade não são nada azuis. Estas borboletas são dotadas de asas iridescentes que lhes dão uma aparência azul, resultado de, "uma microestrutura em sua superfície superior que refracta a luz, fazendo com que elas cintilem enquanto as borboletas se deliciam ao sol" (Christensen, 2002). Em contraste, sua face inferior é marrom com pontos oculares utilizados para camuflagem de pássaros e insetos. O nome Morpho poderia ter origem na ilusão que eles criam de aparecer e desaparecer da alternância do azul para o marrom. Como os morphos machos precisam encontrar um parceiro, eles são dotados de um azul estético em contraste com as borboletas fêmeas, que tendem a ser menos marcantes na cor, pois não são projetados para impressionar os machos. No entanto, a natureza está cheia de buracos que podem criar uma criatura de dois sexos.
Um fato interessante sobre estas borboletas é que elas nem sempre são o típico espécime macho ou fêmea. Existem insetos, principalmente borboletas e traças como o Morpho Azul, que são conhecidos como ginandromorfos, um espécime que contém tanto células masculinas quanto femininas. Este caso chega em insetos que sofreram a perda de um cromossomo sexual durante a divisão celular ou quando dois espermatozóides fertilizam um óvulo que por acaso tem dois núcleos dentro dele (Bryce, 2015). Isto resulta em uma combinação de células masculinas e femininas, e para o Morpho Azul os efeitos são normalmente exibidos em suas asas. Este processo faz com que o Morpho Azul tenha asas bilaterais nas quais uma asa é masculina e a outra é feminina, ou a asa do mosaico onde as duas asas são uma mistura das duas. Estes ginandromorfos são uma bela e única parte da família Blue Morpho.
Enquanto o Morpho Azul é um espécime esteticamente agradável, sua aparência é apenas metade de sua importância. Para o Morpho Azul, a maior parte de seu tempo é gasto reproduzindo e comendo, com as borboletas adultas bebendo sua comida através de uma parte da boca chamada probóscide. Agindo quase como um sistema natural de manutenção da floresta tropical, elas são conhecidas por serem atraídas pela doçura, bebendo o suco de frutas em decomposição, os fluidos de animais em decomposição, a seiva de árvores, fungos e lama úmida (Christensen, 2020).
O Morpho Azul costuma ficar no chão da floresta escondido no subsolo, com suas asas dobradas para proteção. Entretanto, quando chegar a hora de encontrar um companheiro, o Morpho Azul procurará incessantemente por seu parceiro, "as borboletas vivem para reprodução; elas se reproduzem e morrem imediatamente após a postura de seus ovos". As borboletas machos liberam produtos químicos chamados feromonas em suas asas e atraem o maior número possível de fêmeas" (Shamsul, 2012). Mesmo com a complexidade da metamorfose e da reprodução, toda a vida útil do Morpho Azul dura apenas cerca de 3 meses (Haines, 2019). Com um tempo de vida tão curto, é ainda mais um chamado para protegê-los e seu habitat tropical.
Com a perda irrevogável da floresta tropical, o Morphos Azul está severamente ameaçado pelo desmatamento das florestas tropicais e pela fragmentação do habitat.
Rainforest Alliance, 2012
Embora estas borboletas fossem dotadas de beleza, ela também vem a um preço. Pessoas de todo o mundo procuram estas borboletas para capturá-las para fins estéticos, como colocá-las em exposição em galerias e usá-las como jóias, "Esta borboleta é freqüentemente apresentada em museus e zoológicos com casas borboleta ou florestas tropicais de borboletas nos Estados Unidos" (Ray, 2019). Além de serem retiradas de suas casas, estas criaturas, como muitas na Amazônia, estão perdendo rapidamente seu habitat natural e estão em risco de extinção. Originalmente, 6 milhões de quilômetros quadrados de floresta tropical existiam em todo o mundo. Hoje, como resultado do desmatamento, restam apenas 2,4 milhões de milhas quadradas (Young, 2017). Com a perda irrevogável da floresta tropical, o Morphos Azul está severamente ameaçado pelo desmatamento das florestas tropicais e pela fragmentação do habitat (Rainforest Alliance, 2012). E quando se trata do ecossistema, tudo vem em círculo completo.
O ecossistema é uma estrutura que inclui todas as somas como parte de um todo. A floresta tropical precisa da borboleta Blue Morpho porque ela tem uma importância ecológica para as outras criaturas amazônicas que a predam (Fundação Amazon Aid, 2020). O desmatamento afeta o alimento destas borboletas inevitavelmente afetando o alimento de outros animais, "além dos humanos, aves como o jacamar e o papa-moscas são os predadores naturais da borboleta adulta (Weileman, 2020)". O ecossistema funciona como o efeito dominó; a perda até mesmo deste pequeno componente para o ecossistema afetará diretamente seus espécimes vizinhos e a manutenção natural da floresta tropical. A negligência de uma criatura tão bela e icônica está tirando uma das belezas naturais da terra, além de prejudicar a dieta e o habitat de todas as criaturas da Amazônia.
É imperativo proteger as espécies de nosso planeta, como a icônica borboleta Morpho Azul e seu lar, a floresta tropical amazônica. Siga os Conservation Fellows da ACEER para saber mais sobre as borboletas Morpho Azul e outras espécies que precisam de nossa atenção, maravilha e proteção.
Haines, Drew. "15 Blue Morpho Butterfly Facts: Gema Iridescente da Amazônia do Equador (Todas as 24 Espécies)". Gringos Abroad, 25 de novembro de 2019, gringosabroad.com/blue-morpho-butterfly-facts/.
Ray, Haleigh. "Borboleta Morpho Azul Morpho Peleides Kollar (Lepidoptera: Nymphalidae)". EDIS Novas Publicações RSS, Entomologia e Nematologia, 20 de fevereiro de 2019, http://edis.ifas.ufl.edu/in1101ifas.ufl.edu/in1101.
