Miguel est un écologiste passionné basé au Brésil qui s'est entièrement consacré à la conservation de la faune et de la flore dans les forêts tropicales. Après avoir obtenu son diplôme à Rio de Janeiro, il s'est installé dans une petite ville au fin fond de l'Amazonie pour commencer à travailler à l'Institut Mamirauá, une organisation sociale qui développe des projets de recherche et de conservation en collaboration avec les communautés locales. Il a déjà travaillé avec des pièges photographiques, mais ces dernières années, il a effectué des recherches sur les conflits entre l'homme et la faune impliquant des jaguars et des communautés traditionnelles en Amazonie.
Pendant la majeure partie de ma vie, j'ai été immergé dans des fragments de forêt à moitié vides, entourés de béton ou de pâturages. La forêt atlantique, autrefois florissante, située le long de la côte brésilienne, a été brûlée et rasée au cours de siècles de développement, laissant derrière elle de petites parcelles de forêt dégradées qui représentent moins de 30 % de son étendue d'origine. Cependant, une quantité incroyable d'animaux sauvages persiste dans ce qui était une lutte constante pour la survie dans ce point chaud de la biodiversité. Aujourd'hui, la déforestation a diminué dans la forêt atlantique et des efforts de ré-ensauvagement et de restauration sont en place. Néanmoins, la destruction de nos forêts ne s'est pas ralentie, elle s'est déplacée. La forêt amazonienne, la région la plus riche en biodiversité de la planète, a été la cible de l'élevage de bétail et de l'expansion de l'agriculture au Brésil au cours des dernières décennies.
La jungle mystique du parc national de Serra do Divisor, dans l'ouest du Brésil, s'étend bien au-delà de l'horizon et jusqu'au Pérou. Dans cette région, les forêts de plaine de l'Amazonie s'élèvent à la rencontre de la cordillère des Andes, abritant une incroyable biodiversité.
Lorsque je suis venu travailler en Amazonie il y a plus de deux ans, loin de l'endroit où se produit la majeure partie de la déforestation, j'ai été émerveillé par les étendues de forêt apparemment sans fin qui m'entouraient, une scène dont je n'avais jamais été témoin lorsque je travaillais dans la forêt atlantique. Il n'y avait ni villes ni pâturages, seulement une végétation luxuriante. Pendant un instant, j'ai eu l'impression d'avoir été transportée dans le passé, à une époque où les forêts vierges étaient abondantes et où la crise environnementale que nous connaissons aujourd'hui n'était qu'un futur inimaginable. Un mélange d'excitation et de tristesse s'est emparé de moi lorsque j'ai pu visualiser ce à quoi la forêt atlantique devait ressembler il y a des centaines d'années, avec des arbres imposants grouillant de faune et de flore.
Cette grenouille venimeuse à trois bandes(Ameerega trivittata) s'est glissée silencieusement dans notre camp, m'observant curieusement pendant que je la prenais en photo. Elle n'avait probablement jamais vu d'être humain auparavant, car cette zone du parc national de Serra do Divisor est très peu fréquentée par l'homme.
Fin 2019, j'ai participé à une expédition scientifique dans le parc national de Serra do Divisor, une zone protégée largement inexplorée à la frontière entre le Pérou et le Brésil, afin d'explorer la biodiversité du parc et de réaliser des inventaires d'espèces. La jungle s'étendait à perte de vue, et de nouvelles espèces de faune et de flore ainsi que des communautés indigènes non contactées se trouvaient quelque part dans l'immensité émeraude.
Le plus petit des singes du Nouveau Monde et l'un des plus petits au monde, le ouistiti pygmée(Cebuella pygmaea) est l'une des 14 espèces différentes de primates que l'on peut trouver en train de chercher de la nourriture dans les arbres du parc national de Serra do Divisor.
Cependant, à mon grand désespoir, des chercheurs locaux nous ont dit que le gouvernement avait l'intention de déclasser le parc national en "zone de protection de l'environnement", ce qui le prive essentiellement de sa protection juridique et l'ouvre au développement. Le projet consiste à construire une autoroute reliant l'État brésilien d'Acre, où se trouve le parc national, à la ville péruvienne de Pucallpa. L'impact environnemental d'un tel projet serait énorme et incalculable. Tout ce que j'ai pensé, c'est que si même une zone forestière isolée et vierge est menacée, c'est que l'Amazonie dans son ensemble est véritablement en état de siège.
Avec son plumage extravagant, ce moucherolle royal d'Amazonie (Onychorhynchus coronatus) a été pris dans un filet japonais par des chercheurs qui répertoriaient les espèces d'oiseaux présentes dans le parc national de Serra do Divisor.
Une fois de plus, je me souviens des forêts de mon pays. Bien qu'il y ait encore un espoir d'éviter la disparition complète de la forêt atlantique, de nombreuses espèces ont été perdues en cours de route, ainsi que des cultures et des moyens de subsistance entiers. La déforestation en Amazonie atteint un point de non-retour, où les conséquences de nos actions pourraient devenir irréversibles. Si des mesures essentielles, telles que la promotion de techniques agricoles plus durables et la réduction de la consommation de viande, ne sont pas prises pour mettre un terme à la destruction de la plus grande forêt tropicale du monde, l'Amazonie est vouée à suivre le même triste chemin que la forêt atlantique. Pourtant, il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Tirons les leçons des erreurs commises lors de la destruction de la forêt atlantique afin d'éviter l'effondrement des forêts qui subsistent encore.
