12 mai 2026

La conservation à l'initiative des communautés en action : réflexions sur notre saison de terrain la plus réussie

L'année écoulée a marqué un tournant pour le programme « Conservation Leaders » de l'ACEER. En partenariat avec la communauté autochtone de Maijuna, dans la région de Sucusari au Pérou, nous avons mené à bien ce qui pourrait bien être notre campagne de terrain la plus réussie à ce jour – une campagne qui a permis de faire progresser les connaissances scientifiques, de renforcer la défense des droits des peuples autochtones et de former la prochaine génération de leaders de la conservation.

Un ensemble de données pour l'avenir

Pendant trois semaines en 2025, une équipe composée de 18 leaders internationaux de la conservation, scientifiques et artistes a collaboré avec des experts Maijuna pour installer plus de 100 pièges photographiques sur les terres ancestrales des Maijuna, au sein de la zone de conservation régionale Maijuna-Kichwa. Ces appareils devraient générer plus de 200 000 images et vidéos, ce qui constituera l'ensemble de données de surveillance de la faune sauvage le plus complet jamais collecté.

Ces données constituent le résultat d'années de surveillance de référence nécessaires à l'élaboration d'un plan officiel de gestion de la faune sauvage, conformément à la législation péruvienne. Grâce à ce plan, les Maijuna disposeront d'une voie vers des revenus durables et légaux issus de leur rôle de gardiens de la nature, ce qui leur permettra de réduire leur dépendance vis-à-vis des industries extractives tout en protégeant l'extraordinaire biodiversité de leur territoire.

Nous sommes ravis d'annoncer que le plan de gestion de la faune est actuellement examiné par les autorités régionales – une étape majeure qui témoigne de la vision à long terme des Maijuna et de la rigueur technique de ce projet collaboratif.

Quand la science rencontre le militantisme

Les Maijuna étaient confrontés à la perspective d'une autoroute traversant leur territoire ancestral, et ils avaient besoin de bien plus que de simples données scientifiques pour faire valoir leur cause : ils devaient trouver un moyen de faire comprendre la valeur irremplaçable de leurs terres aux décideurs politiques, aux médias et au grand public. Pouvions-nous les aider à documenter non seulement la biodiversité, mais aussi le lien entre la santé écologique et leurs modes de vie traditionnels ?

Notre programme d’artistes en résidence s’est révélé être un élément inattendu mais essentiel de cette initiative. Tout au long de la campagne de terrain, les artistes ont travaillé aux côtés de responsables de la conservation et de membres de la communauté Maijuna dans le cadre d’ateliers participatifs destinés à traduire les découvertes scientifiques et les savoirs autochtones en récits visuels. Il s’agissait d’exercices ciblés visant à définir des objectifs, à raconter des histoires et à déterminer comment la communauté souhaitait représenter, selon ses propres termes, sa vision d’un avenir durable.

Ce travail a abouti à deux expositions qui ont attiré des centaines de visiteurs. La première, organisée dans le village même de Sucusari, a permis aux Maijuna de partager leur histoire au sein de leur propre espace communautaire. La seconde, qui s’est tenue à la galerie d’art de l’ACEER à Puerto Maldonado, a permis de faire connaître ce récit à un public péruvien plus large. Le résultat était saisissant par sa résonance émotionnelle et la clarté de son objectif : des images et des installations qui traduisaient à la fois la richesse époustouflante de la biodiversité de la région et les perturbations profondes que le projet d’autoroute infligerait tant aux écosystèmes qu’aux moyens de subsistance.

L'impact s'est étendu bien au-delà des murs de la galerie. Notre ONG partenaire, OnePlanet, s'est appuyée sur les photographies, les vidéos et les œuvres artistiques issues du programme pour monter un dossier convaincant en faveur d'une intervention à long terme, ce qui lui a finalement permis d'obtenir un financement de la Fondation Ford spécifiquement destiné à mettre un terme au projet d'autoroute. Cela a démontré de manière concrète comment une science rigoureuse et une pratique artistique réfléchie, lorsqu'elles s'alignent sur les priorités autochtones, peuvent changer le cours des politiques de conservation.

Former des responsables de la conservation là où cela compte le plus

L'un des défis que nous nous sommes fixés de relever était le manque d'opportunités de terrain pour les jeunes défenseurs de l'environnement, en particulier ceux issus des pays amazoniens et des communautés locales, qui se heurtent aux plus grands obstacles pour accéder à une formation pratique.

Notre promotion 2025 a été délibérément conçue pour être extrêmement diversifiée, réunissant des participants originaires des États-Unis et des pays d'Amazonie, issus de milieux variés et à différentes étapes de leur carrière. Pendant trois semaines, ils ont vécu et travaillé dans des conditions isolées en pleine forêt tropicale, passant parfois quatre jours d'affilée à camper aux côtés des chefs Maijuna. Ils ont installé du matériel, prélevé des échantillons de sol pour des analyses d'ADN environnemental et appris des approches de conservation communautaires ancrées dans les défis concrets du terrain.

Les responsables de la conservation de l'Amazonie ont acquis des compétences de terrain qu'ils peuvent immédiatement mettre en pratique dans le cadre de projets menés au sein de leurs propres écosystèmes locaux. Ils s'orientent déjà vers des carrières à fort impact, en phase avec leurs objectifs de conservation. Quant aux membres de la communauté Maijuna, ils ont reçu une rémunération équitable pour leur expertise tout en renforçant leurs capacités techniques en matière de surveillance de la faune sauvage – des compétences qui leur seront utiles dans leur mission de gestion responsable pendant de nombreuses années.

Au-delà du champ d'application initial

Outre nos objectifs principaux, le programme 2025 a mené des recherches novatrices sur l'ADN environnemental extrait d'échantillons de sol provenant de sites de léchage minéral. Travaillant dans un « laboratoire de jungle » installé sur le terrain, l'équipe a étudié la biodiversité des mammifères et les agents pathogènes zoonotiques – des travaux qui ont déjà donné lieu à plusieurs articles évalués par des pairs, actuellement en cours de rédaction, et auxquels des responsables de la conservation ont participé en tant que coauteurs.

Ces travaux scientifiques de pointe ont pu voir le jour grâce à des subventions de recherche accordées par l'université de Georgetown et l'université d'Alvernia, obtenues grâce à un solide cadre de financement déjà en place – un cadre qui repose sur le soutien de partenaires tels que la Fondation Frederick S. Upton.

Perspectives pour 2026

Tout en célébrant ces succès, nous sommes pleinement engagés dans la mise en œuvre de nos projets pour 2026. Alors que le plan de gestion de la faune est actuellement à l’étude par les autorités, nous nous concentrons désormais sur la phase suivante : le renforcement des capacités des chasseurs Maijuna afin qu’ils puissent surveiller de manière autonome la faune et les pratiques de chasse. L’objectif est de créer un système entièrement autonome qui, à terme, permettra de se passer complètement des ONG, laissant ainsi la gestion de la conservation entièrement entre les mains de la communauté Maijuna.

Nous poursuivons également nos travaux de recherche sur l'ADN environnemental, en renvoyant des artistes sur le terrain afin de renforcer les liens entre la science et la communication, et en formant davantage de responsables de la conservation aux approches communautaires.

Un grand merci

Ce travail ne serait pas possible sans le soutien de la Fondation Frederick S. Upton, de l'université de Georgetown, de l'université d'Alvernia, du Conseil national pour l'enseignement de la géographie, de nos ONG partenaires et des nombreux donateurs individuels qui croient en notre mission. Votre contribution nous permet de mobiliser des fonds supplémentaires et d'avoir un impact bien plus important que ce qu'une seule subvention pourrait permettre à elle seule.

Mais surtout, merci à la communauté Maijuna pour votre collaboration, votre expertise et votre leadership. C'est un honneur pour nous de soutenir votre travail.

Pour en savoir plus sur le soutien au programme « Conservation Leaders » 2026 ou pour vous renseigner sur les possibilités de partenariat, veuillez contacter Lucy Nichols, directrice du département Philanthropie, à l'adresse lucy@aceer.org