Brian Griffiths se passionne pour la gestion durable des ressources naturelles et les économies de la faune et de la flore en Amazonie péruvienne. Écologiste humain, il s'intéresse également à l'anthropologie, à l'écologie et à la biologie de la conservation, et donne la priorité aux travaux menés par les communautés. Parmi ses projets récents figurent l'écologie des lèches minérales naturelles de l'Amazonie et l'influence des pratiques culturelles sur le comportement des chasseurs, tous deux menés en collaboration avec le peuple autochtone Maijuna du Pérou. Brian a travaillé comme consultant pour le Smithsonian et les Nations unies, entre autres, sur des sujets allant de l'éducation à l'environnement à l'économie de la faune. Brian participe à la direction de l'Amazon Center for Environmental Education and Research (ACEER, directeur de la recherche) et de OnePlanet (directeur de la science de la conservation). Il est titulaire d'un doctorat en sciences de l'environnement et en politique publique (George Mason University) et d'une licence en sciences végétales et en ingénierie environnementale (University of Delaware). Il est membre de la faculté Earth Commons de l'université de Georgetown, où il donne des cours sur le développement durable. Avant d'arriver à Georgetown, Brian a été chercheur postdoctoral à l'université George Mason, directeur exécutif de l'ACEER et boursier Fulbright.
Un craquement d'échardes et un boum retentissent dans la forêt tropicale, écrasant momentanément même l'orchestre d'insectes et de grenouilles. Un énorme machi mangua gît maintenant sur le côté au bord d'une rivière, abattu par un fier père Maijuna, qui se tient à côté de son trophée. Cet ancien ne cherche pas à vendre du bois. Au contraire, sa famille est devenue trop grande pour son canoë vieux de dix ans qui transporte les récoltes des champs à la maison - ce mastodonte d'arbre en fournira plusieurs nouveaux. Avec l'aide de ses fils, l'artisan sectionne et cloisonne soigneusement l'arbre. Il pousse ensuite une grosse grume le long de la berge, dans l'eau qui coule rapidement ; elle sera ramenée par flottage jusqu'à sa maison, dans la communauté de Sucusari. Le lendemain, l'aube s'accompagne d'un grattage bas et répétitif et de coups intermittents qui font voler des copeaux de bois dans les airs. L'un des fils manie une hache et creuse lentement l'intérieur de la grume, tandis qu'un autre manie une raboteuse à main sur l'extérieur ; ils travaillent sous l'œil expert de leur père. Lorsque le soleil a atteint son zénith, les hommes s'éloignent de leurs outils pour boire un verre de masato, avant de rentrer chez eux pour l'après-midi. Le bateau à l'arrêt commence à prendre forme, mais il est beaucoup trop étroit pour accueillir ne serait-ce qu'un seul pagayeur.
La fumée envahit l'air aux premières heures du lendemain matin. Alors que même les singes sont encore au repos, les fils se remettent au travail. Leur nouvelle pirogue vierge est suspendue au-dessus d'un brasier de feuilles de palmier, déjà recouverte d'une fine couche de cendres et de charbons qui ramolliront son bois. Les flammes lèchent la pirogue tandis que les fils surveillent attentivement tout filet de fumée s'échappant de la pirogue ; ils bouchent chacun de ces trous avec de l'argile provenant de la rivière. Leur père surveille la progression du canoë ; il frappe sa longueur à l'aide d'une perche en bois dur. Il peut sentir à quel point le bois est tendre, à quel point il rebondit. Les bords de l'embarcation doivent être souples et flexibles, sa colonne vertébrale arquée doit être dure mais pas trop cassante.
Sur ordre de leur père, les fils commencent à laisser le feu s'éteindre. Le moment critique est arrivé - l'horloge tourne. Chaque fils saisit une section d'arbre massif avec un Y à l'extrémité et les place sur les bords opposés du canoë en feu. Leur père s'approche avec de courtes perches aiguisées et fait rapidement un signe de tête à ses élèves. Un retard ici serait coûteux ; ils devraient réchauffer le canoë. Une erreur ? Un produit qui fuit et ne vaut rien. Avec un autre signe de tête du père, les frères tirent fermement sur les arbres tandis que le bois du canoë commence à se courber vers l'extérieur de plusieurs centimètres. L'un des plus petits poteaux est enfoncé dans la cavité de l'embarcation pour empêcher le bois de rebondir, tandis que les leviers des arbres sont déplacés vers le bas de quelques mètres. La sueur coulant de leurs fronts et leurs sandales fondant lentement, les fils répètent ce processus pendant quatre heures jusqu'à ce que le canoë ait la bonne taille. La famille se retire au coucher du soleil le troisième jour, ce qui permet au canoë de refroidir et de durcir.
Le travail se poursuit rapidement le lendemain et la ligne d'arrivée est en vue. L'ensemble de l'embarcation est poncé et les fissures sont comblées à l'aide d'un goudron à base de plantes qui bouillonne sur un feu voisin. À l'heure du déjeuner, le canoë est équipé de sièges et prêt à être poussé jusqu'au bord de l'eau ; il a été descendu de la forêt par flottage seulement quatre jours auparavant. La pièce est une œuvre d'art, une démonstration claire des connaissances et de l'expertise du vieil artisan. Il a donné à toute sa famille la possibilité d'accéder à ses champs et à ses cultures, tout en transmettant à ses fils un savoir générationnel. Il sourit lorsque sa petite-fille saute dans son nouveau véhicule avec sa pagaie, puis se retourne et prend le sien, adossé à la maison. Quatre jours bien remplis.
2 pensées sur "Mobilité"
Un compte-rendu époustouflant ! Et de belles photos pour illustrer une technique aussi incroyable.
Un compte-rendu époustouflant ! Et de belles photos pour illustrer une technique aussi incroyable.
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