Brian Griffiths es un apasionado de la gestión sostenible de los recursos naturales y las economías de vida silvestre en la Amazonía peruana. Es un ecólogo humano que también trabaja con la antropología, la ecología y la biología de la conservación, y da prioridad al trabajo impulsado por la comunidad. Sus proyectos más recientes incluyen la ecología de los lamederos naturales amazónicos y la influencia de las prácticas culturales en el comportamiento de los cazadores, cada uno de ellos realizado en colaboración con el pueblo indígena Maijuna de Perú. Brian ha realizado trabajos de consultoría con el Smithsonian y las Naciones Unidas, entre otros, sobre temas que van desde la educación medioambiental a la economía de la vida salvaje. Brian ayuda a dirigir el Centro Amazónico de Educación e Investigación Medioambiental (ACEER, Director de Investigación) y OnePlanet (Director de Ciencia de la Conservación). Es doctor en Ciencias Medioambientales y Políticas Públicas (Universidad George Mason) y licenciado en Ciencias Vegetales e Ingeniería Medioambiental (Universidad de Delaware), y miembro del profesorado de Earth Commons de la Universidad de Georgetown, donde imparte cursos sobre sostenibilidad. Antes de llegar a Georgetown, Brian fue becario postdoctoral en la Universidad George Mason, Director Ejecutivo de ACEER y becario Fulbright.
Un chasquido y un estruendo resuenan en la selva, abrumando momentáneamente incluso a la orquesta de insectos y ranas. Un enorme y rotundo árbol de machi mangua yace ahora de costado junto a la ribera del río, talado por un orgulloso padre maijuna; está de pie junto a su premio. Este anciano no busca madera para vender. Más bien, a su familia se le ha quedado pequeña la canoa de una década que transportaba las cosechas desde los campos hasta el hogar: este árbol gigantesco le proporcionará varias canoas nuevas. Con la ayuda de sus hijos, el artesano secciona y divide cuidadosamente el árbol. A continuación, empuja un tronco de gran tamaño por la orilla del río hasta las aguas que fluyen con rapidez; el tronco volverá a flotar hasta su casa en la comunidad de Sucusari. El amanecer del día siguiente está acompañado por un raspado bajo y repetitivo y por golpes inter mitentes que lanzan al aire astillas de madera. Uno de los hijos empuña un hacha y va cortando poco a poco el interior del tronco, mientras que otro maneja una cepilladora manual en el exterior; trabajan bajo la experta mirada de su padre. Una vez que el sol ha pasado su punto álgido, los hombres se alejan de sus herramientas para tomar un trago de masato y desaparecen en sus casas para pasar la tarde. El barco inactivo ha empezado a tomar forma, pero es demasiado estrecho para que quepa un solo remero.
El humo llena el aire en las primeras horas de la mañana siguiente. Mientras los monos siguen descansando, los hijos vuelven al trabajo. Su canoa virgen, recién formada, está suspendida sobre un infierno de hojas de palmera, ya cubierta por una fina capa de ceniza y carbón que ablandará su madera. Las llamas lamen la canoa mientras los hijos vigilan atentamente si sale alguna corriente de humo a través de la canoa; tapan cada uno de estos agujeros con arcilla del río. Su padre vigila el progreso de la canoa; golpea su longitud con un palo de madera dura. Puede notar lo blanda que es la madera por el rebote que produce. Los bordes de la embarcación tienen que ser suaves y flexibles, su columna vertebral arqueada debe ser dura pero no demasiado frágil.
Con la palabra de su padre, los hijos empiezan a dejar que el fuego se apague. Ha llegado el momento crítico: ahora el reloj está en marcha. Cada uno de los hijos toma una sección de árbol macizo con una Y en el extremo y los desliza sobre los bordes opuestos de la canoa en llamas. Su padre se acerca con unas pértigas cortas y afiladas y asiente rápidamente a sus alumnos. Un retraso aquí sería costoso; tendrían que recalentar la canoa. ¿Un error? Un producto con fugas y sin valor. Con otro asentimiento del padre, los hermanos tiran con firmeza de los árboles mientras la madera de la canoa empieza a doblarse varios centímetros hacia fuera. Uno de los palos más pequeños se introduce en la cavidad de la embarcación para evitar que la madera rebote, mientras que las palancas de los árboles se mueven unos metros hacia abajo. Con el sudor goteando de sus frentes y sus sandalias derritiéndose lentamente, los hijos repiten este proceso durante cuatro horas hasta que la canoa tiene el tamaño adecuado. La familia se retira cuando el sol se pone el tercer día, dejando que la canoa se enfríe y se endurezca.
El trabajo avanza rápidamente al día siguiente, con la línea de meta a la vista. Se lija toda la embarcación y se rellenan las grietas con un alquitrán de origen vegetal que burbujea en un fuego cercano. A la hora del almuerzo, la canoa está equipada con asientos y lista para ser empujada hasta la orilla del agua; fue bajada flotando desde el bosque sólo cuatro días antes. La pieza es una obra de arte, una clara demostración de los conocimientos y la experiencia del anciano artesano. Ha proporcionado a toda su familia la movilidad necesaria para acceder a sus campos y cultivos, a la vez que les ha transmitido los conocimientos generacionales que sus hijos transmitirán. Sonríe cuando su nieta se sube a su nueva bicicleta con su remo, y luego se gira y coge la suya desde donde se apoya en la casa. Cuatro días bien aprovechados.
2 thoughts on "Movilidad"
¡Increíble relato! Y hermosas fotos para ilustrar una técnica tan increíble.
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