15 mai 2023

Voir, c'est croire : Conseils pour voyager de manière responsable et lutter contre la crise climatique 

Si je ne fais pas attention, lorsque je pense au changement climatique, mon humeur prend parfois une tournure, sinon nihiliste, du moins existentielle. Le changement climatique est une crise existentielle, c'est certain, mais lorsque je regarde les ouragans de plus en plus violents, les sécheresses exacerbées ou les incendies de forêt en Californie, il m'arrive de basculer dangereusement dans l'accablement total.

me demande-je, à un rythme de plus en plus élevé et légèrement hystérique : Comment en sommes-nous arrivés là ? Quel est le sens de tout cela ? Que pouvons-nous faire pour prendre soin du monde ? N'importe quoi ? N'IMPORTE QUOI ?!?

Pourquoi s'en préoccuper ?

Il y a là un piège. Fait amusant : je fais partie de la catégorie "gel" lorsqu'il s'agit de réactions de type "lutte, fuite, gel" et, en tant que personne déjà sujette à l'anxiété en général, il m'est plus facile qu'il ne devrait l'être de passer de zéro à l'apocalypse. Il ne me reste plus qu'à lever les bras au ciel et à faire quelque chose de fou et de désespéré, comme manger un steak, jeter mes canettes de bière directement à la poubelle et mettre le feu à toutes les enveloppes en plastique non recyclables que je garde pour les utiliser comme sacs poubelles. 

Si nous ouvrons l'Arctique aux forages, qu'importe ce que je fais de mes sacs en plastique ?

Parfois, j'essaie de me consoler autrement. Je veux dire, si le changement climatique nous tue tous, au moins je n'aurai pas à rembourser mes prêts étudiants, vous savez ? 

Nous savons tous que nous avons besoin d'un changement systémique radical. Nous pouvons - et devons - essayer de faire notre part, comme manger moins de viande, recycler davantage, conduire moins, ou essayer de composter, mais si vous me dites que tout cela ressemble un peu à essayer d'évacuer l'eau du Titanic... Je veux dire, oui, si c'est ainsi que vous choisissez de voir les choses (et comme le prouve ce qui précède, c'est parfois ce que je fais). 

 Mais si vous me demandez d'écoper mon canot de sauvetage ? Je peux vous aider. Nous pouvons tous y contribuer. 

Voyages aériens et empreinte carbone

Ce qui m'amène à parler du transport aérien - et attachez vos ceintures, car cela ne va pas dans le sens que vous pensez. Oui, l'empreinte carbone du transport aérien est indéniable (Kimbrough, 2022). Mongabay donne une statistique effrayante : "Les avions émettent environ 100 fois plus de_CO2 par heure qu'un trajet partagé en bus ou en train, et les émissions de l'aviation mondiale s'élèvent à environ 1 milliard de tonnes de_CO2 par an - plus que les émissions de la plupart des pays, y compris l'Allemagne" (Kimbrough, 2022, paragraphe 3). 

C'est un chiffre terrible, je le sais. Il est important de le voir et de le savoir. Volez quand même. Écoutez-moi. 

Les voyages sont importants parce qu'ils nous relient les uns aux autres et que, sans eux, nous ne pourrions pas comprendre tout l'impact de la situation dans son ensemble. Nous pouvons objectivement comprendre que la crise climatique est effrayante et terrible, et nous pouvons secouer la tête et dire qu'il est terrible que le Pakistan ait subi des inondations dévastatrices, mais le voir de première main est différent. Voir directement l'impact de la déforestation en Amazonie sur les communautés locales est différent. 

Alors oui, nous devrions voir autant de ce monde que nous le pouvons, tant que nous le pouvons, au diable l'empreinte carbone. Malgré l'impact des voyages - et plus particulièrement des voyages aériens - sur l'aggravation du changement climatique, ils offrent également des possibilités cruciales de connexion interculturelle, d'éducation, d'engagement et d'autonomisation, et je ne suis pas sûre que nous puissions nous permettre d'y renoncer.  

Si nous ne pouvons pas nous comprendre, apprendre les uns des autres et nous apprécier mutuellement, ainsi que les mondes dans lesquels nous vivons, à travers les cultures, les continents, les écosystèmes et les hémisphères, alors un monde meilleur n'est pas possible. À quoi servirait un monde meilleur ?

Alors oui, il faut prendre l'avion. Je veux dire, conduisez si vous le pouvez, bien sûr, mais si vous ne le pouvez pas ? Prenez l'avion. La question ne devrait pas être "dois-je voyager", mais plutôt "comment puis-je voyager de manière plus responsable ?". 

Je peux vous aider dans ce domaine. 

14 étapes simples pour voyager de manière responsable

1. Commencez modestement. Il est facile de se sentir dépassé (voir ci-dessus). Mais une grande partie de ce que vous faites déjà chez vous s'applique aux voyages. Alors, tout d'abord, rappelez-vous qu'il est en votre pouvoir de prendre de petites mesures pour faire une grande différence dans les communautés locales et spécifiques. Et ce n'est pas rien.  

On peut avoir l'impression que ce n'est rien. Mais ce n'est pas le cas.

2. Apportez votre propre bouteille d'eau. Les bouteilles en plastique sont un fléau en voyage. Je veux dire qu'elles sont un fléau en général ("Reasons to Avoid Bottled Water", n.d.), qu'elles sont dégoûtantes avant même d'arriver jusqu'à vous, puis dans nos océans, mais elles sont surtout un fléau en voyage. Il est trop facile d'engloutir leur contenu par une chaude journée, puis de s'en débarrasser rapidement. Je l'ai déjà fait.

Apportez donc votre propre bouteille d'eau et remplissez-la. Cela peut s'avérer un peu difficile si vous voyagez dans un endroit où vous ne pouvez pas boire l'eau du robinet, mais dans ce cas, faites ce que vous pouvez. Les comprimés d'iode ou les filtres à eau peuvent être une option. Selon l'endroit où vous séjournez, il y a peut-être de l'eau douce dans votre logement où vous pouvez faire le plein. Demandez s'il existe des sources d'eau publiques sûres où vous pouvez faire le plein. Pensez au progrès, pas à la perfection. Tout ce que vous pouvez faire pour minimiser les déchets plastiques est utile. Dans cette optique...

3. Engagez-vous à éviter les contenants et les plastiques à usage unique. N'achetez pas d'articles de voyage avant votre départ. Procurez-vous plutôt des contenants réutilisables pour votre shampoing, votre revitalisant et vos autres articles de toilette, ainsi qu'un sac réutilisable 3-1-1 pour le contrôle de sécurité à l'aéroport. Pensez à emporter des ustensiles réutilisables et des pailles en silicone pour ne pas avoir à utiliser des ustensiles en plastique. Si vous vous retrouvez avec des ustensiles en plastique à un moment donné de votre voyage, réutilisez-les. Apportez de petits sacs fourre-tout compressibles que vous pouvez étendre pour y mettre vos achats. C'est aussi simple que cela.

4. Repensez votre crème solaire. Les écrans solaires ordinaires peuvent être incroyablement nocifs pour les écosystèmes marins. Rolling Stone consacre un article fantastique au pourquoi et au comment de ces dommages (Bell, C. & Hartzog, O. 2022). Les notes de la falaise : 

• Évitez les écrans solaires en aérosol. La plupart des aérosols atterrissent sur le sable, ce qui a un impact sur la faune qui y niche et y vit, comme les bébés tortues ou les crabes de sable. Que les mouettes mangent ensuite. Et que l'océan, à marée haute, rejette dans la mer. Grossier.
• Portez des manches longues, des protège-rougeurs et des vêtements avec une protection contre les UV afin de minimiser votre besoin de crème solaire. Si vous êtes comme moi, et que vous avez généralement le choix entre le lombric et le vampire à la plage, vous en êtes peut-être déjà conscient. Les manches longues, les chapeaux et les parasols sont vos amis, et ceux de la terre aussi.
• Achetez la crème solaire Reef-Safe. Oui, c'est plus cher. Mais selon l'endroit où vous voyagez, elle peut aussi être nécessaire. Pour les voyageurs à petit budget : faites preuve de créativité et intégrez le coût de votre crème solaire écologique à celui de votre vol, puis dites-vous que c'était le vol le moins cher que vous pouviez obtenir. Ou, si vous hésitez encore à l'acheter pour vous, achetez-la pour les bébés tortues. 

Je veux dire, pour l'amour de Dieu, qu'est-ce que vous êtes, un meurtrier de tortues ?

5. Voyagez par voie terrestre lorsque vous le pouvez, et lorsque vous ne le pouvez pas, compensez votre empreinte carbone.
Si possible, conduisez jusqu'à votre destination. Mais si vous ne pouvez pas et que vous en avez les moyens, compensez votre empreinte carbone. Sustainable Traveler propose des informations sur l'achat de crédits carbone et un calculateur de carbone ("Carbon Offsets", n.d.). C'est ainsi que j'ai découvert que mes vols de la Pennsylvanie au Népal en 2014 ont généré 4,5 tonnes de carbone ( !) ("Carbon Footprint Calculator", n.d.). C'est également ainsi que j'ai découvert que je pouvais compenser ces émissions en achetant des crédits pour 72 dollars (là encore, les voyageurs à petit budget devront faire preuve d'imagination).

Remarque : cette pratique est controversée, nécessite des recherches et (surprise) ne peut se substituer à un changement systémique plus substantiel (Astor, M. 2022). 

6. Faites des bagages légers. Il y a une raison pour laquelle les compagnies aériennes facturent un supplément pour les bagages supplémentaires, et ce n'est pas seulement parce qu'elles sont avides d'argent. Plus l'avion est lourd, plus il doit consommer de carburant pour arriver à destination. En allégeant votre charge, en particulier en ce qui concerne les voyages aériens, vous contribuez à alléger la charge de la Terre.

7. Séjourner dans des écolodges. Les éco-lodges peuvent être un excellent moyen de s'immerger dans une culture locale et dans l'environnement et l'écosystème qui l'entourent. Ils offrent un lieu de séjour qui met l'accent sur la durabilité en ce qui concerne l'énergie et les ressources utilisées, afin de minimiser leur impact sur l'environnement local. 

Puisque vous êtes ici, le peuple Ese Eja dirige Posadas Amazonas au Pérou. Et New Community Project - le groupe avec lequel j'ai voyagé au Népal - propose un voyage d'apprentissage en Amazonie, comme un mini-voyage d'études à l'étranger, avec la tribu Siona dans le parc de Cuyabeno en Équateur amazonien. Ce voyage met l'accent sur l'engagement et une meilleure compréhension de l'impact dévastateur de l'huile de palme, de l'exploitation minière et du pétrole sur les écosystèmes fragiles et, par extension, sur la façon dont ils exacerbent le changement climatique. Alors, si vous envisagez de voyager en groupe...

8. Choisissez un groupe touristique respectueux de l'environnement et de l'éthique. Si vous recherchez une expérience de groupe, pourquoi ne pas chercher une organisation responsable qui s'engage à voyager de manière durable et dans le respect des communautés locales ? J'en ai déjà mentionné quelques-unes, et The Guardian en a dressé une excellente liste (Dunford, J. & Smith, J. 2019.) Mais ce n'est qu'un point de départ - il y en a beaucoup d'autres !

Les voyagistes soucieux de l'environnement peuvent également proposer des suggestions spécifiques à chaque lieu pour vous aider à respecter l'environnement lors de votre voyage. Lorsque j'ai envisagé de parcourir le sentier Salkantay jusqu'au Machu Picchu, WHOA Travel, une société de voyages d'aventure pour femmes, a insisté sur l'importance de faire ses bagages et de les emporter, c'est-à-dire de ramener tous ses déchets à la maison afin de minimiser l'impact sur l'environnement. Elle engage également des guides féminines locales, compense l'empreinte carbone du voyage et s'arrange pour que le groupe passe une journée avec une communauté indigène locale ("Our FAQ." n.d.). En raison de l'instabilité politique au Pérou, mon voyage a été reporté, mais je l'attends avec impatience et j'apprends à connaître la crise - et ses racines - en attendant ("Peru : Lethal repression..." 2022).

9. Envisagez de voyager dans un endroit qui se reconstruit après une catastrophe. Si vous n'avez pas encore de destination en tête, et si vous pouvez le faire en toute sécurité, envisagez d'investir vos dollars touristiques dans un endroit qui a été touché par une catastrophe naturelle et qui dépend également d'une économie touristique. Voyager au Népal après le tremblement de terre dévastateur de 2015, ou à Porto Rico après le passage de l'ouragan Maria en 2018, a permis à ces deux pays de commencer à se reconstruire. Il faut des années pour se remettre d'un tremblement de terre ou d'un ouragan, et ces derniers ne feront que s'intensifier et se multiplier à mesure que la crise climatique s'aggravera.

10. Voyager comme un local. Bonne nouvelle ! Maximiser les expériences culturelles authentiques, comme se promener dans le centre historique d'une ville, s'attarder dans un café pour observer les gens ou faire une randonnée jusqu'à un point de vue panoramique, est souvent naturellement respectueux de l'environnement.  

Donc : quand vous le pouvez, utilisez les transports en commun locaux ou propres. Prenez le métro, le bus, un vélo, un pousse-pousse. Petite clause de non-responsabilité : si vous voyagez seul, n'oubliez pas - comme toujours - qu'il est bon de garder la sécurité à l'esprit. Parfois, le métro bien éclairé est le meilleur moyen de rentrer chez soi. D'autres fois, c'est un taxi. Encore une fois, nous recherchons le progrès, pas la perfection.

11. Soutenir l'économie locale. Qu'y a-t-il de mieux que de savourer une mangue mûre au Mexique ? D'une cherimoya sucrée comme une pomme d'amour en Équateur ou à Taïwan ? Et où mieux trouver ce qui est local et de saison que sur un marché de producteurs ? Soutenir l'économie locale peut être délicieux.

N'hésitez pas non plus à vous rendre sur les marchés artisanaux. L'un de mes meilleurs souvenirs de mon voyage au Maroc est d'être tombée sur une coopérative d'artisans à Marrakech alors que j'essayais de marcher jusqu'à Djemaa el Fna, la place principale et la médina. Mes amis et moi y avons trouvé des objets d'art, de la maroquinerie, des vêtements et des bijoux à des prix abordables, tous fabriqués par des artistes locaux. Nous ne l'aurions pas trouvé si nous n'avions pas fait demi-tour après un arrêt indispensable dans une pâtisserie, alors se perdre un peu est aussi une bonne idée.

Aujourd'hui, chaque fois que je vois les deux petits tableaux que j'ai achetés, ou que je cherche mes clés au fond de mon étude, ce magnifique sac à main né à Marrakech, je pense à mon voyage et je souris - et l'argent que j'ai dépensé est allé directement aux habitants de la communauté. 

12. Buvez de la bière locale - vraiment ! C'est mon conseil préféré - et le plus inattendu ("Intrepid's 10 Simple Tips..." n.d.).

Le "kilométrage de la bière" fait référence à l'empreinte carbone de votre bière préférée, qui est pire lorsqu'il s'agit d'une bière importée. Le Guardian présente une analyse intéressante de ce phénomène, où tout, des ingrédients à l'électricité en passant par le transport, contribue à une disparité significative entre les bières locales, nationales et importées (Berners-Lee, M. 2010). L'article comprend une statistique assez choquante : "quelques bouteilles de bière blonde importée par jour pourraient représenter jusqu'à une tonne de CO2e par an, soit l'équivalent d'environ 50 000 tasses de thé noir" (Berners-Lee, M. 2010).

Pour ceux qui s'abstiennent de boire de la bière ou de l'alcool pour de nombreuses bonnes raisons, vous pouvez vous féliciter d'avoir lutté contre le changement climatique. 

Et pour ceux d'entre vous qui se laissent tenter, c'est vrai : vous pouvez découvrir la culture locale, contribuer à la protection de l'environnement et satisfaire vos papilles aventureuses et snobinardes. A la vôtre.

13. Rangez et débarrassez-vous de vos déchets. Vous avez peut-être l'habitude de vous débarrasser de vos déchets lors de vos randonnées, mais cette pratique ne s'arrête pas avec le départ du sentier. Ce que vous apportez avec vous peut avoir un impact inattendu sur l'environnement local. Il est donc important de vous renseigner sur les situations spécifiques des communautés que vous visitez. 

Un exemple concret : un ami m'a raconté l'histoire de touristes bien intentionnés qui ont apporté un déjeuner à une communauté indigène locale au Pérou, dans un geste de bonne volonté et de rapprochement. C'était un beau geste, mais au départ, ils n'avaient pas prévu d'emporter leurs déchets avec eux. 

Ce qu'ils ne savaient pas, c'est que si beaucoup d'entre nous vivent dans des endroits où les déchets sont collectés, traités et acheminés vers une décharge, certains endroits plus reculés des pays et communautés en développement n'ont pas cette possibilité et doivent souvent enterrer ou brûler ce qu'ils utilisent, y compris les matières plastiques. 

Heureusement, quelqu'un a parlé aux visiteurs, qui ont emporté leurs déchets. Mais les gars, je suis un voyageur aussi bien intentionné que possible et avant d'entendre cette histoire ? Cela ne me serait jamais venu à l'esprit. 

Ce qui m'amène à...

14. Voyagez avec l'esprit ouvert et la volonté d'apprendre, et ayez la grâce et l'humilité d'apprendre de vos erreurs et des communautés que vous visitez. Apprendre à mieux prendre soin de notre monde et des autres est un processus. Personne n'est parfait, et ce n'est pas grave. Ce qui compte, c'est que nous restions ouverts à l'apprentissage mutuel et que nous fassions mieux pour les autres et pour notre monde. 

C'est le but des voyages, n'est-ce pas ? 

Plus de lecture : 

• Le Pygmy Elephant Blog propose une analyse détaillée de tout ce qui concerne les écolodges: comment ils fonctionnent, pourquoi y séjourner et ce à quoi il faut faire attention, comme l'écoblanchiment. 
• Intrepid Travel propose un excellent guide sur l'engagement communautaire, quel que soit l'endroit où vous vous trouvez dans le monde. C'est aussi là que j'ai trouvé les conseils sur la bière (via WorldNomads).

Travaux cités : 

• Amnesty International. (2023, 16 février). Pérou : La répression mortelle de l'État est un nouvel exemple de mépris pour la population indigène et paysanne. https://www.amnesty.org/en/latest/news/2023/02/peru-lethal-state-repression/
• Astor, M. (2022, 18 mai). "Les compensations climatiques des compagnies aériennes fonctionnent-elles vraiment ? Here's the Good News, and the Bad". The New York Times. https://www.nytimes.com/2022/05/18/climate/offset-carbon-footprint-air-travel.html
• Balmforth, E. (n.d.). Pygmy Elephant. https://www.pygmy-elephant.com/blog/eco-lodges
• Bell, C. et Hartzog, O. (2023, 3 avril). "Most Sunscreens Harm Reefs and Wildlife - Use These Eco-Friendly Options Instead" (La plupart des écrans solaires nuisent aux récifs et à la faune - Utilisez plutôt ces options respectueuses de l'environnement). Rolling Stone. https://www.rollingstone.com/product-recommendations/lifestyle/best-reef-safe-sunscreen-1180223/
• Berners-Lee, M. (2010, 4 juin). Quelle est l'empreinte carbone d'une pinte de bière ? The Guardian. https://www.theguardian.com/environment/green-living-blog/2010/jun/04/carbon-footprint-beer
• Dunford, J. et Smith, J. (2019, 26 janvier). "10 des meilleures entreprises de voyage éthiques". The Guardian. https://www.theguardian.com/travel/2019/jan/26/10-best-ethical-travel-companies-local-community
• Université de Harvard. (n.d.) Raisons d'éviter l'eau en bouteille. Durabilité. https://green.harvard.edu/tools-resources/green-tip/reasons-avoid-bottled-water
• Kimbrough, Liz (2022, 6 avril). "Combien les voyages aériens réchauffent-ils la planète ? New study gives a figure". Mongabay. https://news.mongabay.com/2022/04/how-much-does-air-travel-warm-the-planet-new-study-gives-a-figure/
• Kirk, D. (2019, 6 février). "10 façons d'être un voyageur responsable". Intrepid : The Journal. https://www.intrepidtravel.com/adventures/how-to-be-a-responsible-traveller/
• Sustainable Travel International. (n.d.) Calculateur d'empreinte carbone. https://sustainabletravel.org/our-work/carbon-offsets/calculate-footprint/
• Sustainable Travel International. (n.d.). Carbon Offsets. https://sustainabletravel.org/our-work/carbon-offsets/
• WHOA Travel. (n.d.) Notre FAQ. Consulté le 8 avril 2023. https://www.whoatravel.com/faq.
• World Nomads. (n.d.) Intrepid's 10 Simple Tips to Being an Eco-Friendly Traveler.