Le morphe bleu est un spectacle inoubliable pour tous ceux qui ont pu le voir voler dans son habitat naturel, la forêt amazonienne. Le Morpho bleu est certainement une espèce qui porte en elle la véritable essence de l'Amazonie : la beauté au cœur de la vie sauvage et une coexistence naturelle qui maintient la survie. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles la Fondation ACEER a choisi le papillon Morpho bleu comme élément de son logo.
D'une esthétique qui ravit l'œil humain, le morphe bleu joue également un rôle dans l'écosystème. La forêt amazonienne a besoin de ses espèces indigènes, comme le morphe bleu, pour assurer la prospérité de l'écosystème, mais ces espèces ont d'abord besoin de leur habitat pour y parvenir. Avec la poursuite de la déforestation, les espèces indigènes de l'Amazonie subissent collectivement la perte de leur habitat naturel. L'augmentation de la déforestation entraîne une diminution de la durabilité environnementale et même les plus belles créatures de la forêt tropicale ne font pas exception à la règle. À l'instar de nombreuses autres espèces d'animaux et d'insectes de la forêt amazonienne, le morphe bleu est menacé d'extinction. La crise climatique à laquelle nous sommes confrontés exige de protéger d'urgence la forêt tropicale et les espèces indigènes qui ne peuvent remplacer leur habitat. La protection du morphe bleu est importante en raison de ses qualités uniques et du rôle qu'il joue dans l'écosystème ; cette icône de l'Amazonie est vraiment irremplaçable.
L'augmentation de la déforestation entraîne une diminution de la durabilité environnementale et même les plus belles créatures de la forêt tropicale ne font pas exception à la règle.
Le Morpho bleu, également connu sous le nom de Morpho bleu Péléide, a besoin d'un climat tropical pour prospérer. Résidant dans les forêts tropicales d'Amérique latine, au Mexique, en Colombie et même au Costa Rica, ces papillons peuvent être admirés en train de voler dans la forêt et le long de l'eau. Appartenant à la famille des Nymphalidae, le Morpho bleu est l'un des plus grands papillons du monde, avec une envergure de cinq à huit pouces. Le nom Morpho bleu désigne tous les papillons bleus du genre Morpho. "Il existe également de nombreuses autres espèces de Morpho, au nombre de 29 au total, y compris les papillons bruns, verts et les incroyablement rares papillons blancs" (Rainforest Cruises, 2016).
Luís Gustavo Arruda
Jose Cueva
Les morphos mâles sont connus pour leur belle couleur bleue alors qu'en fait ils ne sont pas bleus du tout. Ces papillons sont dotés d'ailes iridescentes qui leur donnent une apparence bleue, résultat d'une "microstructure sur leur surface supérieure qui réfracte la lumière, ce qui les fait scintiller lorsque les papillons se prélassent au soleil" (Christensen, 2002). En revanche, leur face inférieure est brune avec des ocelles utilisés pour se camoufler des oiseaux et des insectes. Le nom Morpho pourrait provenir de l'illusion qu'ils créent en apparaissant et disparaissant en alternant du bleu au brun. Comme les mâles doivent trouver un partenaire, ils sont dotés d'un bleu esthétique, contrairement aux papillons femelles, dont la couleur est moins frappante, car ils ne sont pas conçus pour impressionner les mâles. Cependant, la nature est pleine d'échappatoires qui permettent de créer une créature à double sexe.
Un fait intéressant à propos de ces papillons est qu'ils ne sont pas toujours des spécimens mâles ou femelles typiques. Certains insectes, principalement des papillons et des papillons de nuit tels que le morphe bleu, sont connus sous le nom de gynandromorphes, un spécimen qui contient à la fois des cellules mâles et des cellules femelles. Ce cas se présente chez les insectes qui ont perdu un chromosome sexuel au cours de la division cellulaire ou lorsque deux spermatozoïdes fécondent un ovule qui contient deux noyaux (Bryce, 2015). Il en résulte une combinaison de cellules mâles et femelles, dont les effets sont généralement visibles sur les ailes du morpho bleu. Ce processus permet au morpho bleu d'avoir des ailes bilatérales, où une aile est mâle et l'autre femelle, ou des ailes mosaïques, où les ailes sont un mélange des deux. Ces gynandromorphes constituent une partie magnifique et unique de la famille des morphos bleus.
Bien que le morphe bleu soit un spécimen esthétiquement plaisant, son apparence ne représente que la moitié de son importance. Le Morpho bleu consacre la majeure partie de son temps à la reproduction et à l'alimentation, les papillons adultes buvant leur nourriture à l'aide d'une pièce buccale appelée proboscis. Agissant presque comme un système d'entretien naturel de la forêt tropicale, ils sont connus pour être attirés par le sucré, sirotant le jus des fruits en décomposition, les fluides des animaux en décomposition, la sève des arbres, les champignons et la boue humide (Christensen, 2020).
Le morphe bleu se tient à l'écart, restant généralement sur le sol de la forêt, caché dans le sous-étage, les ailes repliées pour se protéger. Les papillons vivent pour la reproduction ; ils se reproduisent et meurent immédiatement après avoir pondu leurs œufs. Les papillons mâles libèrent des substances chimiques appelées phéromones dans leurs ailes et attirent autant de femelles que possible" (Shamsul, 2012). Malgré la complexité de la métamorphose et de la reproduction, la durée de vie totale du morphe bleu n'est que d'environ 3 mois (Haines, 2019). Avec une durée de vie aussi courte, il est d'autant plus nécessaire de les protéger, ainsi que leur habitat tropical.
Avec la disparition irrévocable de la forêt tropicale, les Morphos bleus sont gravement menacés par la déforestation des forêts tropicales et la fragmentation de l'habitat.
Rainforest Alliance, 2012
Bien que ces papillons aient été dotés d'une grande beauté, celle-ci a un prix. Des gens du monde entier recherchent ces papillons pour les capturer à des fins esthétiques, par exemple pour les exposer dans des galeries ou les utiliser comme bijoux. "Ce papillon est souvent présenté dans les musées et les zoos qui ont des maisons de papillons ou des forêts tropicales de papillons aux États-Unis" (Ray, 2019). En plus d'être arrachées à leur habitat, ces créatures, comme beaucoup d'autres en Amazonie, perdent rapidement leur habitat naturel et risquent d'être mises en danger. À l'origine, la forêt tropicale humide s'étendait sur 6 millions de kilomètres carrés dans le monde entier. Aujourd'hui, en raison de la déforestation, il ne reste plus que 2,4 millions de kilomètres carrés (Young, 2017). Avec la perte irrévocable de la forêt tropicale, les Morphos bleus sont gravement menacés par la déforestation des forêts tropicales et la fragmentation de l'habitat (Rainforest Alliance, 2012). En ce qui concerne l'écosystème, la boucle est bouclée.
L'écosystème est une structure globale qui utilise chaque somme comme partie d'un tout. La forêt tropicale a besoin du papillon Morpho bleu parce qu'il a une importance écologique pour les autres créatures amazoniennes qui en sont la proie (Amazon Aid Foundation, 2020). La déforestation affecte la nourriture de ces papillons, ce qui affecte inévitablement la nourriture d'autres animaux, "en dehors des humains, des oiseaux comme le jacamar et le gobe-mouches sont les prédateurs naturels du papillon adulte" (Weileman, 2020). L'écosystème fonctionne comme un effet domino ; la perte de ce petit élément de l'écosystème affectera directement les spécimens voisins et le maintien naturel de la forêt tropicale. La négligence d'une créature aussi belle et emblématique prive la Terre de l'une de ses beautés naturelles et nuit au régime alimentaire et à l'habitat de toutes les créatures de l'Amazonie.
Il est impératif de protéger les espèces de notre planète telles que l'emblématique papillon Morpho bleu et leur habitat, la forêt tropicale amazonienne. Suivez les boursiers de la conservation de l'ACEER pour en savoir plus sur le morphe bleu et d'autres espèces qui ont besoin de notre attention, de notre émerveillement et de notre protection.
Young, Allen M. "Papillons et plantes : Designers of Tropical Rain Forest Pharmacology". We Produce Programs and Publications That Explore, Explain, and Sustain Wisconsin Thought and Culture (Nous produisons des programmes et des publications qui explorent, expliquent et soutiennent la pensée et la culture du Wisconsin), 26 juillet 2017, www.wisconsinacademy.org/magazine/butterflies-and-plants-designers-tropical-rain-forest-pharmacology.
