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"Somos los antiguos dueños de esta tierra porque fuimos los primeros en descender del cielo sobre un hilo de algodón. Sin el bosque, no hay vida... y no hay Ese'Eja. - Mateo, anciano Ese'Eja

Durante miles de años, el pueblo Ese'Eja ha llamado hogar a la selva amazónica. Sus métodos tradicionales de caza, recolección y vida sostenible los convirtieron en parte del ecosistema del Amazonas, protegiendo la biodiversidad de la selva en sus tierras ancestrales. Vivieron durante generaciones como administradores de unas 25 hectáreas de tierra diversa y fértil.

En la actualidad, su identidad cultural y su acceso a la tierra están disminuyendo rápidamente. El gobierno peruano no reconoce la propiedad consuetudinaria de las tierras de los indígenas. Los Ese'Eja sólo pueden acceder a un 3% de sus tierras ancestrales. La nación se ha reducido a 600 personas. 

Los Ese'Eja se enfrentan a retos extraordinarios para preservar su cultura y su legado frente a la pérdida de tierras, las prácticas de minería y deforestación, el atractivo de los empleos en la ciudad y una población envejecida de ancianos que mantienen las costumbres nativas. 

Al forjar conexiones con el pueblo Ese'Eja, ACEER espera crear oportunidades mutuamente beneficiosas para preservar la tierra de la nación y el conocimiento del Amazonas. Trabajamos para crear vías para la conservación, la educación y el cumplimiento de las realidades de un mundo moderno en sus términos. 

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El Amazonas desempeña un papel vital en el ecosistema mundial. Durante generaciones, el pueblo Ese'Eja ha protegido sus tierras viviendo de forma sostenible. Se han expandido hacia el ecoturismo, compartiendo sus conocimientos y el acceso a la selva tropical con personas de todo el mundo. Quieren preservar sus costumbres y su cultura, pero se enfrentan a los crecientes obstáculos de un gobierno que aprueba métodos de agricultura, minería y transporte devastadores para el medio ambiente. 

ACEER trabaja para capacitar a la nación Ese'Eja para que conserve sus tierras, viva según sus propias costumbres, comparta sus conocimientos sobre el ecosistema de la selva tropical y se adapte a las realidades del siglo XXI de una manera culturalmente relevante. Nos centramos en los Ese'Eja por las relaciones que hemos podido establecer y porque sabemos el impacto que puede tener el trabajo con las tribus indígenas en la conservación:

• Los territorios indígenas contienen más del 80% de la biodiversidad mundial[Fuente: Banco Mundial]
• La concesión de derechos a los grupos indígenas sobre sus tierras ancestrales reduce la tala de sus bosques en más de tres cuartas partes, y la alteración de los bosques disminuye en aproximadamente dos tercios en sólo dos años. [Fuente: Blackman et al 2017)
• Se ha demostrado que los métodos de agricultura a pequeña escala de las comunidades indígenas fomentan la biodiversidad en mayor medida que la agricultura comercial. [Fuente: Scherr y McNeely]
• Los pueblos indígenas tienen experiencia en cómo adaptarse, mitigar y reducir los riesgos climáticos y de desastres[Fuente: Banco Mundial]

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ACEER colaboró con la National Geographic Society y la Universidad de Delaware para poner en contacto a un equipo de antropólogos, profesores, estudiantes y otras personas apasionadas por la conservación con el pueblo Ese' Eja. Sus objetivos eran los siguientes:

Preservación cultural

Aprovechando las profundas conexiones de ACEER con el pueblo Ese' Eja, el equipo comenzó a documentar las costumbres, creencias y métodos de vida cotidiana de la tribu. El proyecto de mapeo cultural permite a la nación indígena contar su historia, encapsulándola para sus futuras generaciones y para compartirla con el resto del mundo. 

ACEER colaboró en la publicación de la historia de la nación Ese'Eja en un libro fotográfico, Tierras ancestrales de los Ese'Eja: El verdadero pueblo. ACEER también facilitó las conexiones para la exposición educativa El pueblo Ese'Eja del Amazonas: Conectados por un hiloque viaja por los Estados Unidos. Más información sobre la exposición.

"Hemos llegado a más de 2.500 niños de la zona con la programación educativa.

Programación de la educación

La red de conexiones educativas de ACEER se ha puesto a trabajar en la construcción de un intercambio de conocimientos entre la nación Ese'Eja y quienes no pertenecen a la tribu. Mediante asociaciones con organizaciones como One Tree, Leaf Pack, National Geographic y otras, llevamos a la región tecnologías de conservación y recursos educativos sencillos y asequibles. Hemos llegado a más de 2.500 niños de la zona con programas educativos. ACEER también utiliza las iniciativas puestas en marcha por los Ese'Eja, como su albergue de ecoturismo, para planificar programas educativos más amplios que inviten a los líderes y educadores de la comunidad a aprender sobre la conservación y la selva tropical.

Plan de Vida:

El equipo sigue trabajando con el pueblo Ese'Eja para crear un plan flexible y sostenible que permita a la tribu enfrentarse a las realidades del siglo XXI en sus propios términos. Se centra en mantener su perspectiva indígena al tiempo que permite interacciones e impactos positivos con su mundo en evolución. ACEER facilita la conexión de los ancianos Ese'Eja con facilitadores externos, y ayudamos a concienciar y apoyar las iniciativas que los Ese'Eja establecen como resultado.

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Estamos al principio del impacto a largo plazo que tendrá este proyecto, pero ya estamos viendo resultados positivos en la concienciación sobre los retos de los pueblos Ese'Eja y la necesidad de conservación.

Desde su gran inauguración en el Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian, la exposición Tierras Ancestrales de los Ese'Eja: El Pueblo Verdadero ha viajado a 12 lugares de Estados Unidos y ha sido recibida en colegios, universidades, museos, Longwood Gardens y la Embajada de Perú en Washington, D.C. Decenas de clases de todo el país han realizado visitas educativas de primera mano a la exposición y han aprendido de la sabiduría de los Ese'Eja. Hasta la fecha, la exposición ha sido visitada por casi un millón de personas. 

La exposición, las Tierras Ancestrales de los Ese'Eja: El verdadero pueblo, y las donaciones han permitido recaudar más de 30.000 dólares para el Fondo de Desarrollo Comunitario Ese'Eja, gestionado por ACEER. Este fondo se reparte entre las aldeas Ese'Eja para apoyar las iniciativas que cada una de ellas considere necesarias. En 2020, el Fondo destinó 10.000 dólares a conseguir alimentos, medicinas y equipos de protección personal para los Ese'Eja en su lucha contra la pandemia del COVID-19.

Los recursos educativos llevados a la región donde viven los Ese'Eja han variado mucho, pero cada herramienta se centra en capacitar a la gente para la conservación. Por ejemplo, se han distribuido microscopios plegables y respetuosos con el medio ambiente para ayudar a la población local a identificar la salud de sus cursos de agua. Se ha llegado a más de 2.500 niños con programas educativos.

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