Diplômée en biologie et amoureuse de la nature, j'ai eu l'occasion de travailler dans différents écosystèmes, évoluant dans des domaines allant de la recherche (baguage d'oiseaux et utilisation de pièges photographiques pour identifier les jaguars, travail avec des papillons de nuit et d'autres insectes et enseignement de la zoologie...) au tourisme d'aventure et de nature. Depuis que j'ai étudié à l'université, je me consacre à l'information et à l'éducation, par le biais de mes guides touristiques et de mes réseaux sociaux, sur les questions de conservation et de recherche.
J'avais l'habitude de grimper entre les racines des contreforts d'un vieil arbre dans un parc où mes parents m'emmenaient souvent lorsque j'étais enfant. Je m'imaginais dans un monde perdu, peuplé de créatures magiques comme les fées et de grands géants qui imitaient les plantes. Je n'aurais jamais pensé que ces jeux de mon imagination deviendraient réalité et m'emmèneraient dans mon endroit préféré sur Terre, la forêt amazonienne.
Ceux qui ont pénétré dans la forêt tropicale ont certainement éprouvé la sensation de se sentir minuscule au milieu de tant d'immensité, comme une abeille dans un village de géants. J'ai découvert que mon monde de contes de fées existe, que la forêt est pleine de formes de vie connectées les unes aux autres, depuis les racines d'un énorme ficus qui parcourent des centaines de mètres dans le sol, le vent qui transporte le pollen et les graines sur des milliers de kilomètres, les chants des oiseaux manakin qui annoncent la parade nuptiale, les singes hurleurs qui revendiquent leur territoire, les grenouilles qui donnent des concerts tonitruants après les pluies et des milliers d'interactions qui font de cet endroit un écosystème magique et unique.
Canopée : les anciens de la jungle se détachent de la ligne horizontale de la canopée. Ces arbres sont beaucoup plus grands que les autres.
Lors de mes promenades en Amazonie péruvienne, à Madre de Dios, j'apprécie chaque rencontre avec les anciens vêtus de vigoureuses feuilles vertes qui captent les premiers rayons de soleil qui touchent la canopée. Ces anciens ont de nombreux noms selon les personnes qui les rencontrent ; cette fois-ci, nous les appellerons l'arbre à noix du Brésil, l'arbre à kapok et l'arbre Shihuahuaco.
Certains de ces arbres, aussi utiles qu'ils soient pour l'homme, ont acquis une mauvaise réputation auprès des populations locales. La première fois que j'ai vu un arbre à noix du Brésil, un villageois m'a dit que c'était un tueur silencieux (). Cette remarque m'a surpris, mais il m'a ensuite montré un fruit et m'a fait remarquer qu'ils tombent de plus de 30 mètres de haut au moment de la récolte. J'ai vite compris à quoi il faisait référence. L'arbre à noix du Brésil peut produire plus de 150 noix du Brésil par saison. Le fruit en forme de boule peut peser jusqu'à 2 kilogrammes et contient entre 16 et 24 graines. Lorsque les fruits sont prêts, ils tombent du haut de l'arbre et deviennent un projectile qui peut frapper la tête de quelqu'un qui n'est pas au courant.
Noix du Brésil. Le fruit est une grosse boule brune qui ressemble à une noix de coco.
Une autre fois, alors que nous visitions de nouvelles terres à vendre, nous avons dû changer d'itinéraire parce que le guide local nous a dit qu'il y avait un kapokier rouge (lupuna colorada, Cavanillesia umbellata) et que nous ne pouvions pas marcher le long de la base de l'arbre parce que c'était un terrain hanté. Les indigènes assurent que cet arbre est utilisé pour la sorcellerie. Certains récoltent la sève pour faire des sorts, d'autres les feuilles ; d'autres encore remarquent que s'ils utilisent la zone autour de l'arbre comme salle de bain, ils disparaîtront, et ainsi de suite. Chaque histoire est plus effrayante.
Lupuna colorada : Cavanillesia umbellata
Le kapokier est l'un de mes arbres préférés. Il est imposant, avec de hautes racines qui s'étendent à plusieurs mètres de la base. Le tronc a une curieuse forme de bouteille avec un ventre caractéristique. Il est couramment utilisé comme bois d'œuvre et la couronne de l'arbre est fréquemment utilisée par les grands aigles et les aras pour construire leurs nids. Des milliers d'oiseaux et d'animaux utilisent la structure du Kapok comme abri.
Lupuna près du chuncho(Ceiba pentandra) : ces arbres peuvent atteindre 60 mètres de haut et ont des racines tubulaires caractéristiques qui commencent à plusieurs mètres du sol. Des individus âgés de 500 ans ont été découverts.
Avant de visiter l'Amazonie péruvienne pour la toute première fois, je ne prêtais pas beaucoup d'attention aux arbres. Je me sentais plus inspiré par le monde plus proche du sol ; les grenouilles et les serpents en particulier me captivaient. Cependant, la première fois que je me suis concentrée sur un arbre Shihuahuaco, j'ai découvert qu'il abritait un énorme nid d'aigle harpie avec un oisillon d'un an.
Poussin d'aigle harpie sur un nid dans un arbre shihuahuaco.
Les arbres Shihuahuaco sont détruits par l'exploitation forestière illégale à un rythme alarmant. Ces arbres ont une croissance lente et pour atteindre 50 mètres de haut, ils doivent vivre au moins 600 ans. Or, ils sont abattus et démembrés en quelques heures seulement.
Le kapokier et moi. Voici une comparaison qui montre à quel point je me sens petit (et heureux) à côté de ce magnifique vieil homme de la forêt.
Je tombe amoureuse de la forêt à chaque fois que je la visite. J'aimerais que ce monde magique soit préservé, mais mon désir est de plus en plus irréalisable. La forêt tropicale perd chaque jour de nombreux hectares à cause de l'exploitation illégale de l'or, de l'abattage illégal, de l'agriculture commerciale, etc.
Je vous invite à tomber amoureux de la forêt tropicale et à nous aider à la préserver.
