Denise est une jardinière biologique dévouée qui s'efforce de vivre de la manière la plus durable possible dans sa maison du sud-est de la Pennsylvanie. Elle est professeur au département de la communication et des médias de l'université de West Chester et titulaire d'un doctorat de l'université de Kent State. Ses domaines d'enseignement et de recherche sont la durabilité, les relations interpersonnelles étroites, l'intégration du travail et de la famille et la résolution des conflits.
La réponse à la question de savoir si les insectes du jardin sont des amis ou des ennemis est la suivante : les deux. Il existe des millions d'espèces d'insectes dans le monde et les scientifiques estiment qu'il y a plus de 2,5 millions d'insectes dans le seul bassin de l'Amazone, dont beaucoup n'ont même pas été décrits de manière adéquate. Les scientifiques travaillant à partir des passerelles de la canopée soutenues par l'ACEER et employant notre protocole d'emballage des feuillesdans les cours d'eau continuent de découvrir de nouveaux genres et de nouvelles espèces.
Bien sûr, intrinsèquement, un insecte n'est ni "ami" ni "ennemi". Il est simplement engagé dans son parcours évolutif. Ces étiquettes sont attribuées par nous en fonction de nos interactions avec certains insectes. Le peuple Maijuna accueille les nombreuses espèces d'abeilles sans dard car elles fournissent du miel qui soutient une économie florissante pour les communautés Maijuna. Les termites, par exemple, ainsi que la myriade d'insectes porteurs de maladies, tels que les moustiques, posent de graves problèmes de santé et de propriété aux habitants de la forêt tropicale. Pour les jardiniers, cependant, moins d'un pour cent d'entre eux se nourrissent de manière nuisible sur les plantes. L'astuce consiste à identifier les amis et les ennemis, à savoir quoi faire des ennemis et comment cultiver les amis.
Les "mauvais" insectes
Un insecte nuisible que je dois surveiller chaque année est le scarabée de l'asperge. Il n'est pas surprenant que le nom de la plante qu'ils attaquent se retrouve souvent dans le nom commun de ces insectes. Les larves et les adultes se nourrissent des pousses et des feuilles, laissant les plantes défigurées. Pire encore, ils ont deux générations chaque année. Lorsque je commence à les voir, j'ai tendance à écraser les adultes tous les jours et à enlever les œufs tous les jours. J'essaie également de ne pas laisser les débris de la saison près des plantes.
Une recommandation pour aider à minimiser les insectes nuisibles (je les appellerai "punaises" parce que j'aime l'allitération) est de faire une rotation des cultures, ce qui aide également à réduire le risque de diverses maladies fongiques ou autres. Malheureusement, l'asperge étant une plante vivace, cette solution n'est pas envisageable.
Les papillons du chou sont un autre ravageur qui a tendance à fréquenter mon jardin. Vous reconnaissez peut-être ces petits papillons blancs. Ses larves sont de sérieux ravageurs pour le chou, le chou-fleur et d'autres plantes apparentées. Elles creusent de grands trous dans les feuilles extérieures, laissant derrière elles leurs excréments verts. Encore une fois, je les ramasse à la main, mais un autre moyen de contrôle efficace pour minimiser leur capacité à devenir un vrai problème est de couvrir les semis et/ou les jeunes plants avec une couverture de rangée légère. Ce ravageur peut avoir jusqu'à six générations par an.
Un troisième insecte nuisible est la punaise des courges. L'adulte ressemble en quelque sorte à une punaise puante allongée, et il adore les plantes grimpantes, plus particulièrement le potiron et les courges d'hiver, mais les courges d'été, les concombres et les melons n'y échappent pas. Les punaises sucent la sève, laissant les feuilles endommagées se flétrir, se dessécher et mourir. Les œufs se trouvent sur la face inférieure des feuilles, et il y a généralement beaucoup de ces minuscules œufs brunâtres.
Les autres "mauvais" insectes sont les pucerons, la chrysomèle des haricots, le doryphore de la pomme de terre, la pyrale du maïs (il existe en fait différents types de pyrales qui s'attaquent également à d'autres plantes), la chrysomèle du concombre, l'altise, la punaise arlequin, le scarabée japonais, la chrysomèle mexicaine du haricot, la pyrale de la courge, le ver de la tomate, et bien d'autres encore.
Enfin, bien qu'il ne s'agisse pas du tout d'insectes, je m'en voudrais de parler des parasites du jardin si je ne mentionnais pas les limaces. Les limaces sont des mollusques et sont plus proches de la pieuvre que des insectes. Sur la vingtaine d'espèces de limaces présentes en Pennsylvanie, je crois n'en avoir vu qu'une seule dans mon jardin, la limace grise. Il s'agit essentiellement d'escargots sans coquille. Elles peuvent virtuellement endommager toutes les cultures et peuvent faire le plus de dégâts lors de l'établissement des cultures, tant pour les plantations de printemps que d'automne. Elles se nourrissent généralement la nuit, mais même si vous ne les voyez pas, vous pouvez souvent voir la traînée de résidus visqueux qu'elles laissent derrière elles sur les allées en brique ou en béton. Les jardiniers peuvent "repérer" les limaces en plaçant des morceaux de carton ou des bardeaux de toit à certains endroits du jardin.
Les limaces aiment les environnements sombres, donc si vous laissez ces objets pendant quelques jours et que vous les soulevez ensuite, vous découvrirez si des limaces sont présentes (et à en juger par le nombre que vous verrez, vous serez en mesure d'évaluer l'ampleur du problème). Il va sans dire que vous devrez vous débarrasser des limaces que vous trouverez comme bon vous semble. (Remarque : bien que les limaces soient comestibles, je doute qu'elles remplacent l'escargot culinaire, mais si vous êtes aventureux, soyez prudent car elles peuvent être porteuses de parasites dangereux).
J'ai lu à plusieurs endroits qu'il était recommandé d'utiliser de la bière comme appât, car les limaces n'y résistent pas. Cependant, n'importe quel liquide à base de levure peut faire l'affaire, ce qui signifie que vous pouvez concocter quelque chose dans votre cuisine et conserver la bière pour la déguster vous-même, si vous le souhaitez. Placez la bière dans des récipients peu profonds dans le jardin.
J'ai également lu que l'on pouvait répandre des cendres de bois ou du marc de café autour du pied des plantes, car les limaces ne traversent pas les matériaux tranchants en raison de leur corps mou - mais cela demande de l'assiduité, car il faut réappliquer le produit après chaque pluie. Bien qu'il existe d'autres remèdes, le dernier que je mentionnerai est le cuivre, qui donne aux limaces une petite décharge électrique. Le Farmer's Almanac suggère de fabriquer une barricade anti-limaces en enterrant une bande de cuivre de quatre pouces de large sur le bord du lit que vous voulez protéger, mais c'est une option coûteuse.
Sur une note positive...
Maintenant que j'ai complètement déprimé les jardiniers, sachez que, comme pour beaucoup de choses dans la vie, l'ignorance n'est pas forcément une bénédiction. Il est dans votre intérêt - et dans celui de votre jardin - d'apprendre à identifier ces mauvaises bestioles afin de les éliminer, ou du moins de les contrôler, avant qu'elles ne fassent vraiment des ravages. Le mois prochain, je serai plus optimiste car, comme le suggère le titre de ce billet, nous pouvons nous réjouir de la présence de "bonnes" bestioles, mais nous devons aussi apprendre à les identifier. Restez à l'écoute pour les informations du mois prochain.
