Denise is een toegewijde biologische tuinierster die zichzelf uitdaagt om zo duurzaam mogelijk te leven in haar huis in het zuidoosten van Pennsylvania. Ze is professor in de afdeling Communicatie en Media aan de West Chester University met een Ph.D. van Kent State University. Haar onderwijs- en onderzoeksgebieden bestaan uit duurzaamheid, hechte interpersoonlijke relaties, integratie van werk en gezin, en conflictoplossing.
Nou, het antwoord van insecten in de tuin als vriend of vijand is - beide. Er zijn miljoenen insectensoorten in de hele wereld en wetenschappers schatten dat er alleen al in het Amazonebekken meer dan 2,5 miljoen insecten zijn, waarvan vele nog niet eens afdoende zijn beschreven. Wetenschappers die werken vanuit ACEER gesteunde boomkruinen en gebruik maken van ons leaf pack protocolin stromen blijven nieuwe geslachten en nieuwe soorten ontdekken.
Natuurlijk is een insect intrinsiek noch "vriend" noch "vijand". Ze zijn gewoon bezig met hun evolutionaire reis. Deze etiketten worden door ons toegekend op basis van onze interacties met bepaalde insecten. Het Maijuna volk verwelkomt de vele soorten angeloze bijen, omdat zij honing leveren die een bloeiende economie voor de Maijuna gemeenschappen ondersteunt. Termieten, bijvoorbeeld, en de talloze ziektedragende insecten, zoals muggen, veroorzaken ernstige gezondheids- en eigendomsproblemen voor de bewoners van het regenwoud. Voor tuiniers geldt echter dat minder dan één procent zich schadelijk voedt met planten. De truc is om te bepalen welke vrienden en welke vijanden zijn, wat te doen met de vijanden en hoe de vrienden te kweken.
"Slechte" insecten
Een slecht insect dat ik elk jaar in de gaten moet houden is de asperge kever. Het is geen verrassing dat de naam van de plant die ze lastig vallen vaak voorkomt in de gemeenschappelijke naam van deze insecten. Zowel de larven als de volwassenen voeden zich met scheuten en bladeren, waardoor de planten verminkt raken. Erger nog, ze hebben twee generaties per jaar. Als ik ze begin te zien, plet ik de volwassenen dagelijks, en verwijder ik dagelijks de eieren. Ik probeer ook de resten van het seizoen niet in de buurt van de planten te laten.
Een aanbeveling om insectenplagen (ik noem ze zakkevers omdat ik van alliteratie houd) tot een minimum te beperken is wisselbouw, waardoor ook de kans op verschillende schimmel- en andere ziekten afneemt. Aangezien asperges meerjarig zijn, is dat helaas geen optie.
Koolvlinders zijn een andere plaag die vaak in mijn tuin voorkomt. Je herkent misschien die kleine witte vlinders. De larven ervan zijn een ernstige plaag voor kool, bloemkool en andere verwante planten. Ze kauwen grote gaten in de buitenste bladeren, en laten hun groene uitwerpselen achter. Nogmaals, ik pluk ze meestal met de hand, maar een andere effectieve bestrijding om hun vermogen om een echt probleem te worden te minimaliseren is zaailingen en/of jonge transplantaten te bedekken met een lichtgewicht rijenbedekking. Deze plaag kan wel zes generaties per jaar hebben.
Een derde slechte wants is de pompoenwants. De volwassen wants lijkt een beetje op een langwerpige stinkwants, en is gek op wijnstokken, vooral pompoen en winterpompoenen, maar ook zomerpompoenen, komkommers en meloenen zijn er gek op. De wantsen zuigen sap, waardoor beschadigde bladeren verwelken, knappen en afsterven. De eitjes zitten aan de onderkant van de bladeren, en er zijn meestal veel van deze kleine bruinachtige eitjes.
Andere "slechte" insecten zijn bladluizen, bonenbladkevers, coloradokevers, maïsboorders (er zijn eigenlijk verschillende boorders die ook andere planten aantasten), komkommerkevers, vlooienkevers, harlekijnkevers, Japanse kevers, Mexicaanse bonenkevers, pompoenplantboorders, tomatenhoornwormen, en vele andere.
Tenslotte, hoewel het helemaal geen insecten zijn, zou ik nalatig zijn in het bespreken van tuinplagen als ik niet over slakken zou beginnen. Slakken zijn weekdieren, die meer verwant zijn aan de octopus dan aan insecten. Van de ongeveer 20 slakkensoorten in Pennsylvania heb ik geloof ik maar één soort in mijn tuin gezien - de grijze tuinslak. Het zijn eigenlijk slakken zonder schelpen. Ze kunnen vrijwel alle gewassen beschadigen en kunnen de meeste schade aanrichten tijdens het planten van zowel lente- als herfstgewassen. Ze voeden zich meestal 's nachts, maar zelfs als je ze niet ziet, kun je vaak het spoor van slijmerige resten zien die ze achterlaten op stenen of betonnen voetpaden. Tuinders kunnen op zoek gaan naar slakken door stukken karton of dakspanen op plaatsen in de tuin te leggen.
Slakken houden van donkere omgevingen, dus als u deze voorwerpen een paar dagen laat liggen en ze dan opruimt, zult u zien of er slakken zijn (en aan de hand van het aantal dat u ziet, kunt u zien hoe groot het probleem is). Het spreekt voor zich dat u de gevonden slakken naar eigen goeddunken moet verwijderen. (Opmerking: Hoewel slakken eetbaar zijn, betwijfel ik of ze de culinaire escargot zullen vervangen, maar als je avontuurlijk bent ingesteld, wees dan voorzichtig, want ze kunnen gevaarlijke parasieten dragen).
Ik heb op verschillende plaatsen gelezen dat bieraas wordt aanbevolen, omdat slakken dat niet kunnen weerstaan. Maar elke gistachtige vloeistof is goed, dus je kunt iets in je keuken brouwen en het bier bewaren om er zelf van te genieten, als je wilt. Plaats het bier in ondiepe bakken in de tuin.
Ik heb ook gelezen over het strooien van houtas of koffiedik rond plantenvoeten, omdat de slakken met hun zachte lichaam niet over scherpe materialen heengaan - maar dit vereist ijver omdat het na elke regenbui opnieuw moet worden aangebracht. Hoewel er andere middelen zijn, is het laatste dat ik noem koper, dat de slakken een elektrische schok geeft. De Farmer's Almanac stelt voor een slakkenbarrière te maken door een vier inch brede strook koperglas te begraven aan de rand van het bed dat u wilt beschermen, maar dit is een dure optie.
Op een positieve noot...
Nu ik de tuiniers die er zijn grondig heb gedeprimeerd, weet dat, zoals bij veel dingen in het leven, onwetendheid niet zaligmakend is. Het is in uw voordeel - en dat van uw tuin - om deze slechte insecten te leren herkennen, zodat u ze kunt elimineren, of op zijn minst onder controle kunt houden, voordat ze echt een ravage aanrichten. Volgende maand zal ik u meer optimisme bieden, omdat we, zoals de titel van dit blogartikel suggereert, blij mogen zijn als we "goede" wantsen zien, maar we moeten ze ook leren herkennen. Blijf kijken voor de info van volgende maand.
