Denise est une jardinière biologique dévouée qui s'efforce de vivre de la manière la plus durable possible dans sa maison du sud-est de la Pennsylvanie. Elle est professeur au département de la communication et des médias de l'université de West Chester et titulaire d'un doctorat de l'université de Kent State. Ses domaines d'enseignement et de recherche sont la durabilité, les relations interpersonnelles étroites, l'intégration du travail et de la famille et la résolution des conflits.
Les peuples indigènes d'Amérique du Nord et du Sud connaissaient bien les avantages de ce que l'on appelle le compagnonnage végétal. Cette méthode consiste à cultiver des plantes qui s'aident mutuellement à pousser, repoussent certains insectes et même d'autres plantes. Les "trois sœurs" sont peut-être les plus connues.
Il s'agit de cultiver ensemble du maïs, des haricots et des courges d'hiver. Les tiges de maïs servent de treillis aux haricots. La bactérie commune Rhizobium, qui infecte les légumineuses comme les haricots, prélève l'azote de l'air et le convertit en une forme liée au sol par un processus appelé fixation de l'azote (Rhoades 2021). Cet azote lié au sol est particulièrement utile au maïs. Les courges poussent basses et larges autour du maïs et des haricots, supprimant les mauvaises herbes et l'évaporation de l'eau. Certaines personnes ajoutent une quatrième plantation de tournesols. Dans ce cas, ils sont plantés en même temps - à l'exception des haricots, qui sont plantés 2 à 3 semaines après que le maïs a établi une tige de soutien suffisamment grande. Ces cultures associées étaient extrêmement importantes pour les Lenape du Delaware, du New Jersey et du Delaware, ainsi que pour la nation iroquoise de New York. Les trois sœurs étaient vénérées comme des cadeaux du Grand Esprit.
Basilic au bord de quelques jeunes tomatesLa rhubarbe et le raifort font bon ménage
Il y a beaucoup d'autres exemples de compagnonnage. L'un d'eux concerne les carottes. La mouche de la carotte est un ennemi des carottes, mais si un jardinier plante ensemble des poireaux (qui peuvent être gênés par la teigne du poireau) et des carottes, ils repoussent les deux insectes.
Un livre très respecté sur la plantation d'accompagnement s'intitule Carrots Love Tomatoes : Secrets of Companion Planting for Successful Gardening de Louise Riotte. Ce livre a été publié pour la première fois en 1975, mais il est largement disponible dans des versions actualisées. Elle énumère les légumes par ordre alphabétique et indique les herbes et les plantes qui s'associent bien. Elle indique également quelles plantes se gênent les unes les autres, ce qui est également très utile à tout jardinier. Par exemple, les pommes de terre n'aiment pas pousser avec les tournesols.
Rotation des cultures
La rotation des cultures est un autre élément important du jardinage, en particulier du jardinage biologique. Planter les mêmes cultures chaque année au même endroit favorise les maladies et les parasites. Cela crée également une situation où les mêmes éléments nutritifs sont épuisés chaque saison sans être réapprovisionnés, ce qui diminue la qualité du sol. C'est pourquoi il est judicieux de cultiver différents types de cultures dans la même zone au cours d'une série de saisons. En règle générale, la rotation des cultures doit se faire sur un cycle de trois à quatre ans ; toutefois, elle peut inclure une culture de couverture (culture qui n'est pas destinée à être mangée mais à nourrir le sol).
Il est évidemment important de savoir quelles cultures fournissent certains nutriments et quelles cultures épuisent certains nutriments. Par exemple, les haricots et les pois sont d'excellentes sources d'azote. Les éléments nutritifs NPK (azote, phosphore et potassium) se trouvent en différentes quantités dans les plantes, ainsi que d'autres micronutriments tels que le calcium et le magnésium. En choisissant les bonnes plantes pour la rotation, vous pouvez amender le sol et éviter l'épuisement excessif des nutriments du sol.
La question est donc de savoir quelles cultures suivre dans une séquence. L'une des meilleures pratiques les plus simples consiste peut-être à ne pas faire se succéder directement des cultures étroitement apparentées. Par exemple, un jardinier évitera de faire se succéder les cultures de brassicacées et de choux. Il s'agit de légumes comme le brocoli, le chou, le chou vert ou le chou-fleur. Un moyen facile d'identifier les plantes qui appartiennent à la même famille est de cultiver des plantes à partir de semences qui ont l'air identiques.
Un moyen facile d'identifier les plantes qui appartiennent à la même famille est de faire pousser des plantes à partir de graines. Ces graines doivent être identiques.Crédit photo : Seeds Now
Même si le fait d'avoir les mains et les orteils dans la terre m'aide à me concentrer, il est parfois agréable de s'asseoir, de regarder autour de soi et d'apprécier le jardin. La rotation des cultures et le compagnonnage sont des moyens d'améliorer la qualité de votre jardin et de réduire votre travail. Il s'agit d'une véritable situation gagnant-gagnant.
Références :
Rhoades, H. 2021. Gardening Know How : Nodules d'azote et plantes fixatrices d'azote https://www.gardeningknowhow.com/garden-how-to/soil-fertilizers/nitrogen-nodules-and-nitroge n-fixing-plants.htm
