Denise is een toegewijde biologische tuinierster die zichzelf uitdaagt om zo duurzaam mogelijk te leven in haar huis in het zuidoosten van Pennsylvania. Ze is professor in de afdeling Communicatie en Media aan de West Chester University met een Ph.D. van Kent State University. Haar onderwijs- en onderzoeksgebieden bestaan uit duurzaamheid, hechte interpersoonlijke relaties, integratie van werk en gezin, en conflictoplossing.
De inheemse bevolking van Noord- en Zuid-Amerika kende de voordelen van het zogenaamde gezelschapsplanten. Bij deze methode groeien planten die elkaar helpen groeien, bepaalde insecten afweren en zelfs andere planten afstoten. Misschien wel het meest bekend zijn de zogenaamde "Drie Zusters".
Hierbij worden maïs, bonen en winterpompoen samen geteeld. Maïsstengels dienen als draden voor de stokbonen. De veel voorkomende bacterie Rhizobium die peulvruchten zoals bonen infecteert, haalt stikstof uit de lucht en zet die om in een grondgebonden vorm via een proces dat stikstoffixatie heet (Rhoades 2021). Deze bodemgebonden stikstof is vooral nuttig voor maïs. De pompoenplanten groeien laag en breed rond de maïs en bonen, waardoor onkruid en waterverdamping worden onderdrukt. Sommige mensen voegen een vierde aanplant van zonnebloemen toe. In dit scenario worden ze tegelijkertijd geplant - behalve de bonen, die 2-3 weken nadat de maïs een voldoende grote steunstengel heeft gevormd, worden geplant. Deze begeleidende gewassen waren uiterst belangrijk voor de Lenape van Delaware, New Jersey en Delaware en voor de Iroquois Nation in New York. De Drie Zusters werden vereerd als geschenken van de Grote Geest.
Basilicum aan de rand van enkele jonge tomatenRabarber en mierikswortel gaan goed samen...
Er zijn vele andere goede voorbeelden van gezelschapsplanten. Een daarvan betreft wortelen. Een vijand van wortelen is de wortelvlieg, maar als een tuinier prei (die last kan hebben van preimotten) en wortelen samen plant, weren ze beide insecten.
Een gerespecteerd boek over gezelschapsplanten heet Carrots Love Tomatoes: Secrets of Companion Planting for Successful Gardening van Louise Riotte. Het boek werd voor het eerst gepubliceerd in 1975, maar er zijn veel bijgewerkte versies verkrijgbaar. Ze geeft een alfabetische lijst van groenten en informeert over welke kruiden en planten het goed doen samen. Ze informeert ook welke planten elkaar hinderen, iets wat voor elke tuinier zeer nuttig is. Zo groeien aardappelen bijvoorbeeld niet graag samen met zonnebloemen.
Roterende gewassen
Wisselende gewassen is een ander belangrijk onderdeel van tuinieren, vooral biologisch tuinieren. Elk jaar dezelfde gewassen op dezelfde plaats planten nodigt uit tot ziekten en plagen. Het creëert ook een situatie waarin elk seizoen dezelfde voedingsstoffen uitgeput raken zonder dat ze worden aangevuld, waardoor de kwaliteit van de grond afneemt. Daarom is het zinvol op dezelfde plaats een reeks verschillende soorten gewassen te telen in een reeks groeiseizoenen. Gewoonlijk moeten gewassen worden geroteerd volgens een cyclus van drie tot vier jaar; dit kan echter ook met een dekgewas (gewas dat niet bedoeld is om te eten maar om de bodem te voeden).
Uiteraard is het belangrijk te weten welke gewassen bepaalde nutriënten leveren en welke gewassen bepaalde nutriënten uitputten. Zo zijn bonen en erwten uitstekende bronnen van stikstof. De voedingsstoffen NPK (stikstof, fosfor en kalium) komen in verschillende hoeveelheden voor in planten, evenals andere micronutriënten zoals calcium en magnesium. Door de juiste planten te kiezen om te roteren, kunt u de bodem verbeteren en een overmatige uitputting van de voedingsstoffen in de bodem voorkomen.
De vraag is dus welke gewassen in een bepaalde volgorde moeten worden geteeld. Een van de eenvoudigste methoden is misschien om nauw verwante gewassen niet direct na elkaar te laten groeien. Een tuinier zou bijvoorbeeld willen vermijden om het ene koolzaadgewas na het andere te laten volgen. Hieronder vallen groenten als broccoli, kool, collards en bloemkool. Een gemakkelijke manier om te zien welke planten tot dezelfde familie behoren is - als je planten uit zaad kweekt - dat ze zaden hebben die er identiek uitzien.
Een gemakkelijke manier om vast te stellen welke planten tot dezelfde familie behoren is - als je planten uit zaad kweekt - dat ze zaden zouden hebben die er identiek uitzien.Foto: Zaden Nu
Hoezeer ik ook met mijn handen en tenen in de grond zit, soms is het fijn om gewoon te zitten, rond te kijken en van de tuin te genieten. Zowel vruchtwisseling als combinatiebeplanting zijn manieren om de kwaliteit van je tuin te verbeteren en je werk te verminderen. Ze zorgen voor een echte win-win situatie.
