2 avril 2022

Mon expérience de résidence d'artiste dans la forêt amazonienne

Par Lindsay Schmittle, Gingerly Press

Mon expérience dans le cadre de la 2022 Résidence d'artiste ACEER le long du bassin de la rivière Sucusari, au cœur de la forêt amazonienne du Pérou, n'a certainement pas été une expérience de résidence d'artiste comme les autres. Bien qu'il s'agisse de ma première véritable résidence d'artiste, je sais que dans la plupart des résidences, les artistes ont tendance à passer la majorité de leur temps à créer de nouvelles œuvres dans un nouvel espace. Je savais cependant, avant ce voyage, que cette expérience serait différente, pour diverses raisons, de la plupart des autres résidences d'artistes auxquelles j'ai vu d'autres personnes participer.

La première raison est que je fais de l'impression typographique avec de grosses presses d'imprimerie antiques, des caractères en métal et en bois anciens et des blocs sculptés à la main - ce que j'ai l'habitude d'appeler mon "bagage en métal lourd". Il était hors de question qu'un seul de mes équipements habituels voyage avec moi, et encore moins dans un endroit si humide qu'il aurait fait rouiller mon médium ! Deuxièmement, contrairement à une résidence d'artiste ordinaire où je voyage avec d'autres artistes, je voyageais principalement avec un groupe de scientifiques et de défenseurs de l'environnement, ce qui n'est pas ma compagnie habituelle !

Enfin, et surtout, je savais que, pour moi, ce voyage ne visait pas tant à développer ma pratique artistique et mon style qu'à utiliser mon art pour partager l'histoire de la forêt tropicale biodiversifiée vulnérable et de la communauté indigène Maijuna dans leur lutte contre le projet de construction d'une route menaçant leurs terres et leurs moyens de subsistance. Bien sûr, si ma pratique artistique, mon style et mes expérimentations en matière d'impression se développent au cours de ce processus de narration visuelle, c'est tant mieux, mais contrairement à la plupart des résidences d'artistes, ce n'était pas mon objectif principal. 

L'expédition

Mon objectif pour les 20 jours passés dans la forêt amazonienne en janvier dernier était d'être une éponge, d'absorber autant que possible l'expérience, de ne pas juger ce qui inspirerait ou non la collection d'œuvres d'art à venir, mais d'être simplement présent pour tout absorber et tout enregistrer. 

En regardant l'itinéraire de l'expédition à l'avance, je ne pouvais pas savoir exactement combien de temps libre j'aurais pour me promener sur les sentiers autour des lodges, collecter des textures et de l'inspiration par moi-même et faire quelque chose pendant mon séjour. Bien que j'aie laissé mon matériel de typographie à Pittsburgh, j'ai emporté des matériaux pour le collage, le pressage de fleurs et de plantes, et quelques impressions brutes en relief sur des plaques Gelli. Cependant, bien que j'aie pressé de nombreuses plantes, je n'ai jamais ouvert mon matériel de collage et d'impression en relief sur plaques Gelli pendant le voyage. J'ai fini par être le seul artiste à participer au voyage, car l'autre artiste qui avait prévu de venir n'a pas pu le faire en raison d'une blessure au dos et d'une intervention chirurgicale de dernière minute. Si l'autre artiste avait pu venir, j'aurais été plus enclin à m'asseoir tranquillement à côté d'elle pour travailler sur des collages et des impressions en relief. Cependant, comme j'étais la seule artiste à être présente et que ma mission principale était de m'imprégner de l'expérience, j'ai ressenti le besoin d'être là où l'action se déroulait, d'absorber autant que je le pouvais.

En tant que randonneur passionné, je faisais souvent équipe avec l'équipe de recherche pour des randonnées quotidiennes dans la forêt tropicale, en suivant nos guides Maijuna maniant la machette, qui traçaient des chemins à travers les broussailles denses pour nous emmener sur leurs terrains de chasse et sur les sites de recherche du groupe : les lécheurs de minéraux. Ces sites naturels ressemblant à des marécages agissent comme des trous d'eau et d'alimentation, où les animaux viennent lécher le sol pour compléter leur régime alimentaire avec les micronutriments et les argiles dont ils ont besoin. Notre groupe a recueilli des échantillons de sol et des notes détaillées sur chaque site afin de prouver l'importance de ces sites dans l'écosystème de la forêt tropicale. En rejoignant le groupe de trekking, j'ai pu explorer une forêt tropicale plus "intacte" où il n'y a pas de sentiers, voir comment les scientifiques mènent leurs recherches sur le terrain et constater à quel point les Maijuna sont intuitivement liés à la forêt pour leur survie. J'ai trouvé incroyable que nous fassions du bushwhacking pendant des heures, sans la moindre trace de sentier, et que nous finissions toujours par revenir à notre point de départ à la fin de la journée. Nos guides Maijuna extrêmement compétents ont vraiment été la clé de notre accès à la forêt pour mener cette recherche, et l'une de mes impressions abstraites 11 x 14" sera une représentation visuelle de ce concept. 

Lorsque je n'étais pas en train de faire un trek, j'étais soit en amont de la rivière, dans la communauté Maijuna, soit en train de parcourir les sentiers autour de l'ExplorNapo Lodge et de l'ACTS Field Station, où notre groupe a séjourné. Lorsque je parcourais les sentiers seule, je profitais d'un rythme beaucoup plus lent pour m'imprégner de tous les petits détails de la vie que la forêt tropicale a à offrir. J'ai récolté ma part de piqûres de moustiques en prenant des photos de référence de compositions et d'histoires naturelles inspirantes et en recueillant des textures sur le sol de la forêt. Après presque chaque promenade, je trouvais le temps de me lover dans un hamac avec mon carnet de croquis pour prendre des notes et faire des esquisses sur les différentes choses que je découvrais. 

Ateliers

Pendant mon séjour dans la communauté, j'ai eu la chance de participer à un atelier de tressage de chambira et de teinture naturelle avec Marina, Marlene et Julina, ainsi qu'à un atelier d'argile avec Nancy, la seule personne Maijuna encore en vie qui perpétue la tradition ancestrale de la recherche d'argile naturelle, de la fabrication à la main et de la cuisson de pots en céramique avec cette argile. N'ayant aucune expérience des teintures naturelles et peu d'expérience de l'argile, j'ai trouvé ces deux ateliers absolument géniaux et très instructifs de voir comment ces femmes travaillaient avec les matériaux naturels dont elles disposaient pour fabriquer de magnifiques objets fonctionnels.

Marina m'avait donné quelques gousses de graines d'achiote fraîches à écraser pour obtenir une teinture de couleur orange/rouge brûlé. Bien que les graines écrasées soient arrivées à mon studio, elles étaient fraîches et humides et ont depuis commencé à fermenter, rendant toute encre que j'essaierai de créer avec elles non archivable. J'essaierai toujours de faire de l'encre avec ces graines écrasées à titre expérimental, mais malheureusement, elles ne figureront probablement pas dans cette collection d'estampes en raison de leur qualité non archivable. Cependant, l'échec est une recherche tant que j'essaie à nouveau, alors j'espère revenir pour trouver comment sécher ces graines écrasées pour en faire des pigments pour le voyage. Entre-temps, je vais également faire d'autres expériences de séchage de pigments naturels à la maison afin d'être mieux préparée !

Retour à la maison

Je suis actuellement en train de terminer les maquettes numériques des dessins de ma collection Lungs of the Earth sur l'Amazonie et notre interconnexion sur cette planète. Je crée des maquettes numériques de tous mes dessins avant d'imprimer les versions finies afin de pouvoir tester les combinaisons de couleurs et de compositions. Je réalise ces maquettes numériques à l'aide d'épreuves scannées de tous les blocs de métal, de bois ou de linoléum de mon studio. 

Je travaille sur les détails de quelques nouveaux arbres de la forêt tropicale fabriqués à partir de caractères métalliques anciens et je fais des tests finaux sur des textures imprimées à partir d'écorces de palmiers collectées lors de mes lentes promenades dans la forêt. Ensuite, il sera temps d'imprimer ! 

La collection Poumons de la Terre est consacrée à l'interconnexion de la forêt tropicale et de ceux qui y vivent, ainsi qu'à l'interconnexion du monde dans son ensemble. Il s'agit d'apprendre de la nature que nous sommes tous liés sur cette grande planète. Ce qui se passe dans la forêt amazonienne a une incidence sur ce qui se passe chez vous, où que vous soyez sur cette planète. La forêt tropicale, sa biodiversité et les personnes qui en prennent soin et en dépendent de manière durable sont en difficulté et ont besoin d'aide. Le développement inconsidéré continue de détruire l'habitat de la forêt tropicale, la fragmentant en sections de plus en plus petites qui ne peuvent plus accueillir de grandes espèces sauvages, ce qui a ensuite un impact négatif sur tout le reste de la chaîne alimentaire et de l'écosystème qui sont intrinsèquement liés.

Une partie des recettes de la collection Poumons de la Terre sera directement affectée au financement de la lutte contre le projet de corridor autoroutier. La collection sera lancée en deux parties, avec le lancement de certaines impressions le 28 avril pour célébrer la Semaine de la Terre et le lancement du reste des impressions le 2 juin - restez à l'écoute, j'ai hâte de les partager avec vous !

Gardiens de la forêt

La dernière menace en date pour la santé de l'Amazonie, et donc de la planète, émane du gouvernement péruvien, qui propose de construire un corridor autoroutier illégal de 130 km traversant directement l'une des sections les plus denses et les plus riches en biodiversité de la forêt tropicale légalement protégée. Cette autoroute dévasterait la biodiversité de la forêt, les ressources alimentaires durables du peuple indigène Maijuna et l'un des plus grands puits de carbone du monde, libérant des tonnes de carbone dans l'atmosphère, réchauffant encore davantage la planète, ce qui nous affecterait tous. 

L'Université George Mason organisera une projection en ligne du film Guardians of the Forest, suivie d'une discussion avec deux leaders Maijuna, Sebastián Ríos Ochoa et Tarkis Ríos Ushiñahua, le 13 avril de 18 à 20 heures (heure de l'Est). Inscrivez-vous via le bouton ci-dessous pour participer à cet événement en ligne gratuit !