Je suis en dernière année d'études à l'université du Delaware, avec une spécialisation en études espagnoles et une mineure en études latino-américaines et ibériques. Je suis photographe et journaliste.
Comment un microscope en papier ouvre la voie aux étudiants, aux enseignants et à la conservation
Par un dimanche frais d'octobre 2020, je ne me suis pas précipité à l'intérieur pour regarder les matchs de football sur le téléviseur de mon salon. J'étais tellement absorbé par l'observation des ailes d'une mouche à lanterne tachetée dans le cadre d'un de mes cours que je me suis désintéressé de l'une des traditions sportives les plus populaires des États-Unis. Qu'est-ce qui m'intéressait plus que de regarder le football américain ? On m'a donné un Foldscope à assembler et à utiliser, et j'étais tellement excité par ce que je voyais que je ne voulais pas le poser.
Qu'est-ce qu'un Foldscope ? Les Foldscopes sont des microscopes en papier fabriqués à partir de papier résistant et imperméable. Ils sont équipés d'une minuscule lentille capable de grossir les objets 140 fois. La lentille peut être observée à l'œil nu ou en attachant un appareil mobile et en regardant à travers sa caméra. Les Foldscopes peuvent être assemblés individuellement à l'aide d'un guide d'instructions ou d'une vidéo guidée.
L'examen d'échantillons au Foldscope révèle l'incroyable diversité de la vie qui nous entoure et constitue un rappel important des fils unificateurs qui relient toutes les formes de vie sur Terre au niveau cellulaire et subcellulaire.
Jamie Becker, professeur adjoint de biologie à l'université d'Alvernia
Une vue aérienne de tous les composants utilisés pour construire les Foldscopes.
Les microscopes pliants constituent une alternative rentable et conviviale aux microscopes à lumière composée traditionnels utilisés dans les laboratoires. Les microscopes traditionnels sont plus chers, difficiles à transporter et nécessitent de l'électricité, ce qui peut s'avérer difficile dans les régions où elle n'est pas facilement disponible. Grâce au matériau des Foldscopes, à leur petite taille et à leur facilité d'utilisation, ils peuvent être mis entre les mains de tous ceux qui le souhaitent. En outre, ils peuvent être emportés sur le terrain quelles que soient les conditions ou dans des régions où l'accès à l'électricité est limité (Microbe Online).
Jamie Becker regarde à travers l'objectif d'un Foldscope. La lentille des Foldscopes peut être observée à l'œil nu ou en attachant un appareil mobile et en regardant à travers sa caméra. (Avec l'aimable autorisation de Brian Griffith)
Au Pérou, ACEER a lancé avec succès plus de 1 000 Foldscopes dans la région de Madre de Dios au cours des dernières années, en aidant les enseignants, les étudiants et les bénévoles.
Theraney Gonzales, membre de l'ACEER, a fait part de l'impact positif des Foldscopes dans les salles de classe. "L'enseignement des sciences dans les écoles péruviennes est très difficile pour de nombreuses raisons. L'une d'entre elles est le manque d'instruments et d'outils scientifiques", a-t-il déclaré. "Le Foldscope est un outil merveilleux pour aborder les sciences à l'école. Il permet d'intéresser les enfants à l'observation et à la science", a-t-il ajouté.
Holly Byrk, l'une des enseignantes participant au sommet, a été particulièrement attirée par les Foldscopes et s'est réjouie de pouvoir les inclure dans son programme d'enseignement sur les plantes : "Je pense que mes élèves du secondaire aimeront beaucoup cette activité", a-t-elle déclaré. "Nous pouvons utiliser les Foldscopes pour examiner de plus près une matière végétale spécifique", a-t-elle ajouté.
Un enseignant utilise la caméra de son appareil mobile pour examiner un micro-organisme à travers l'objectif du Foldscope.
Lorsque les étudiants passent du temps à observer et à étudier le monde qui les entoure, "ils apprécient davantage les organismes avec lesquels ils partagent la planète", a déclaré Jamie Becker, professeur adjoint de biologie à l'université Alvernia. Becker a animé un atelier démontrant la capacité du Foldscope à examiner les microbes lors du sommet de la DTI.
"L'examen d'échantillons au Foldscope révèle l'incroyable diversité de la vie qui nous entoure et constitue un rappel important des fils unificateurs qui relient toute la vie sur Terre au niveau cellulaire et subcellulaire. La visualisation de ces liens est le premier pas vers un état d'esprit de conservation", a-t-il déclaré.
Les Foldscopes peuvent être mis entre les mains de n'importe qui, de sorte que le type d'informations qui peuvent être recueillies dans différents domaines est vaste. De la santé animale à l'éducation, en passant par tous les domaines intermédiaires, les Foldscopes mettent la microscopie et la science citoyenne à la portée de tous.
Depuis le lancement des Foldscopes au Pérou, l'ACEER a organisé des ateliers sur les stomates et les papillons dans la région de Madre de Dios, en Amazonie péruvienne. Ces deux ateliers ont permis aux étudiants et à ACEER de recueillir des informations et de discuter de l'importance du changement climatique, de la biodiversité, de la conversation et de la forêt amazonienne (plan focal).
Les plisscopes sont des outils incroyables qui permettent de découvrir une partie de notre monde que beaucoup d'entre nous ignorent. Pour ma part, j'ai trouvé gratifiant de poser mon téléphone ou de m'éloigner de la télévision et d'explorer mon jardin pour une fois. Le fait de pouvoir utiliser un Foldscope m'a permis de mieux comprendre la nature qui m'entoure, mais aussi d'approfondir mes connaissances et ma curiosité pour les insectes, les feuilles, les plantes et les animaux qui y vivent.
À gauche : diptyque d'une aile de mouche à grappes, sous deux lumières fluorescentes différentes. À droite : l'aile d'une mouche domestique commune vue à travers l'objectif de mon Foldscope : L'aile d'une mouche commune vue à travers l'objectif de mon Foldscope.
Avec l'arrivée de l'automne, beaucoup d'entre nous passeront des journées entières dehors à cueillir des pommes ou à faire de longues promenades, à contempler la mer de feuilles qui passent du vert et du jaune au rouge et à l'orange profonds. Cette saison est toujours l'occasion de renouer avec la nature et de s'éloigner de nos distractions mobiles. Ce petit microscope en papier peut vous faire découvrir un monde que vous n'avez jamais vu auparavant. Alors, qu'attendez-vous ? Sortez et explorez !
