Ik ben een senior aan de Universiteit van Delaware, met als hoofdvak Spaanse Studies met als bijvak Latijns-Amerika en Iberische Studies. Ik ben fotograaf en journalist.
Hoe een papieren microscoop de weg vrijmaakt voor studenten, leraren en natuurbehoud
Op een koele zondag in oktober 2020 haastte ik me niet naar binnen om naar een van de voetbalwedstrijden op mijn huiskamer-tv te gaan kijken. Ik was zo bezig met het bekijken van de vleugels van een gevlekte lantaarnvlieg voor een van mijn lessen dat ik mijn interesse verloor in een van Amerika's populairste sporttradities. Wat hield me meer bezig dan NFL football kijken? Ik kreeg een Foldscope om in elkaar te zetten en te gebruiken en was zo enthousiast over wat ik zag dat ik hem niet meer wilde neerleggen.
Wat is een vouwscoop? Foldscopes zijn papieren microscopen van duurzaam en waterdicht papier. Ze zijn voorzien van een kleine lens die objecten 140 keer kan vergroten. De lens kan worden bekeken met het blote oog of door een mobiel apparaat aan te sluiten en door de camera te kijken. Foldscopes kunnen individueel in elkaar worden gezet met behulp van een instructiegids of via een begeleide video.
Het bekijken van monsters onder de Foldscope onthult de ongelooflijke diversiteit van het leven om ons heen en is een belangrijke herinnering aan de bindende draden die al het leven op aarde op cellulair en subcellulair niveau met elkaar verbinden.
Jamie Becker, assistent-professor biologie aan de Alvernia University
Een luchtfoto van alle onderdelen die worden gebruikt om Foldscopes te bouwen.
Foldscopes vormen een kosteneffectief en gebruiksvriendelijk alternatief voor de traditionele samengestelde lichtmicroscoop die in laboratoria wordt gebruikt. Traditionele microscopen zijn duurder, moeilijk te vervoeren en vereisen elektriciteit, wat moeilijk kan zijn in gebieden waar die niet gemakkelijk beschikbaar is. Dankzij het materiaal, het kleine formaat en het gebruiksgemak van Foldscopes kan iedereen die dat wil er een in handen krijgen. Bovendien kunnen ze worden meegenomen naar het veld, ongeacht de omstandigheden, of naar gebieden waar weinig toegang is tot elektriciteit (Microbe Online).
Jamie Becker kijkt door de lens van een Foldscope. De lens van Foldscopes kan worden bekeken met het blote oog of door een mobiel apparaat aan te sluiten en door de camera te kijken. (Foto met dank aan Brian Griffith)
In Peru heeft ACEER de afgelopen jaren in de regio Madre de Dios met succes meer dan 1.000 Foldscopes gelanceerd, waarmee leraren, studenten en vrijwilligers zijn geholpen.
ACEER-lid Theraney Gonzales deelde het positieve effect van Foldscopes in de klas. "Het onderwijzen van wetenschap in Peruaanse scholen is om vele redenen erg moeilijk. Een daarvan is het gebrek aan wetenschappelijke instrumenten en hulpmiddelen," zei hij. "De Foldscope is een prachtig instrument om wetenschap op scholen aan te pakken. Het helpt kinderen te interesseren voor observatie en wetenschap," zei hij.
Holly Byrk, een van de docenten van de top, was bijzonder onder de indruk van Foldscopes en was enthousiast dat ze die in haar plantenleerplan kon opnemen. "Ik denk dat mijn leerlingen van de middelbare school deze activiteit erg leuk zullen vinden," zei ze. "We kunnen Foldscopes gebruiken om bepaalde planten beter te bekijken," zei ze.
Een leraar gebruikt de camera van zijn mobiele apparaat om een micro-organisme door de lens van de Foldscope te bekijken.
Wanneer studenten tijd besteden aan het observeren en bestuderen van de wereld om hen heen "krijgen ze een diepere waardering voor de organismen waarmee ze de planeet delen", aldus Jamie Becker, assistent-professor biologie aan de Alvernia University. Becker leidde tijdens de DTI-top een workshop waarin hij demonstreerde hoe de Foldscope microben kan onderzoeken.
"Het bekijken van monsters onder de Foldscope onthult de ongelooflijke diversiteit van het leven om ons heen en is een belangrijke herinnering aan de verbindende draden die al het leven op aarde op cellulair en subcellulair niveau met elkaar verbinden. Het visualiseren van deze verbindingen is de eerste stap naar een mentaliteit van behoud," zei hij.
Foldscopes kunnen in de handen van iedereen worden gelegd, dus het soort informatie dat op verschillende gebieden kan worden verzameld is enorm. Van diergezondheid tot onderwijs en alles daartussenin, Foldscopes brengen microscopie en citizen science microscopie naar iedereen.
Sinds de lancering van Foldscopes in Peru heeft ACEER workshops gehouden over huidmondjes en vlinders in de Madre de Dios-regio van het Peruaanse Amazonegebied. Beide workshops hebben studenten en ACEER geholpen informatie te verzamelen en het belang van klimaatverandering, biodiversiteit, conversatie en het Amazonewoud te bespreken.
Foldscopes zijn ongelooflijke instrumenten die helpen een deel van onze wereld te ontdekken waar velen van ons zich niet bewust van zijn. Voor mij gaf het voldoening als ik mijn telefoon neerlegde of wegging van de tv en mijn achtertuin eens verkende. Het gebruik van een Foldscope vergrootte mijn begrip van de natuur om me heen, maar bevorderde ook mijn kennis en nieuwsgierigheid naar de insecten, bladeren, planten en dieren die er leven.
Links: Een tweeluik van een vleugel van een trosvlieg, onder twee verschillende fluorescentielampen. Rechts: De vleugel van een gewone huisvlieg gezien door de lens van mijn Foldscope.
Nu de herfst zijn intrede doet, zullen velen van ons dagenlang buiten appels plukken of lange wandelingen maken, starend naar de zee van bladeren die van groen en geel veranderen in dieprood en oranje. Dit seizoen is altijd een gelegenheid om weer in contact te komen met de natuur en onze mobiele afleidingen achterwege te laten. Deze kleine papieren microscoop kan je een wereld laten zien die je nog nooit hebt gezien. Dus waar wacht je nog op? Ga naar buiten en verken!
