Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
El mes pasado hablé de "bichos "malosque pueden ser una mala noticia para los jardineros. Por suerte, muchas especies de insectos son beneficiosas, y a menudo ayudan a hacer el trabajo sucio de controlar los bichos malos comiéndoselos. Muchos insectos beneficiosos, como los abejorros, las abejas melíferas, las abejas albañiles, las mariposas y otros, también actúan como polinizadores, fundamentales para muchos de nuestros cultivos alimentarios, pero también para otras plantas. Y puedes hacer cosas para atraerlos, como tener diversidad en tu patio/jardín e incluir especies conocidas por atraerlos específicamente.
mariposas
Imagen de Terri ShadleImagen de Terri Shadle
En mi jardín veo muchas especies diferentes de mariposas, entre ellas la cola de golondrina negra y la amarilla, pero también la querida monarca, cuya población ha disminuido drásticamente en los últimos años y recientemente ha sido incluida en la lista de especies en peligro de extinción. Una forma de atraer a las monarcas es plantar algodoncillo en tu jardín, ya que las orugas de la monarca se alimentan exclusivamente de las hojas donde la monarca adulta ha depositado sus huevos.
Imagen de Светлана de PixabayImagen de Terri ShadleLa foto [izquierda] era un bicho de mi jardín, desconocido para mí en ese momento. IMe encantó saber que era una cola de golondrina tigre oriental. La foto [derecha] es un adulto. A las golondrinas les gustan mucho las plantas autóctonas de arbusto de especias y son magníficas polinizadoras.
Mariquitas
Las mariquitas también se consideran, en general, extremadamente beneficiosas. Sin embargo, hay varias especies, como la mariquita asiática, que se considera una molestia y puede desplazar gravemente a las mariquitas autóctonas. Es posible distinguir la especie asiática de las demás con un poco de esfuerzo:
Todas las mariquitas son rojas con manchas negras, mientras que las asiáticas pueden variar del rojo al naranja.
La forma más fácil de distinguirlos es mirar sus cabezas. El escarabajo asiático tiene una cabeza más puntiaguda y una marca en forma de "M".
Las que son beneficiosas suelen comerse muchas plagas del jardín, como pulgones, larvas de escarabajos del espárrago y de Colorado, arañas rojas y moscas blancas.
mantis religiosa
Izquierda: Una mantis religiosa me observa mientras yo la veo devorar un grillo; Derecha: Imagen de rehberkolejleri de Pixabay
Aunque existen muchos otros insectos beneficiosos, terminaré con uno al que personalmente le tengo cariño aunque las noticias sobre ellos no sean del todo buenas. Si ha visto una mantis religiosa en Estados Unidos, será de la especie europea. Son maestras de la caza y tienen un apetito voraz. Muchos entomólogos las reconocen como insectos beneficiosos, y pueden ser un gran beneficio debido al gran volumen de insectos que consumen.
Otros las consideran generalistas: no distinguen entre insectos beneficiosos y molestos. Así, aunque se alimentan de moscas, mosquitos, grillos y otros insectos, también consumen insectos beneficiosos, como abejas y mariposas. También se sabe que consumen animales hasta tres veces más grandes que ellas. Si ha oído rumores de que se alimentan de colibríes, es cierto, junto con ranas, lagartos e incluso serpientes. Por suerte, sus preferencias se inclinan hacia los bichos molestos. Me fascinan y las he visto en mi jardín todos los años que he vivido aquí. Parece que tengo una extraña habilidad para verlos; incluso a los bebés. Aquí son bienvenidos.
Para mí es realmente gratificante ver la diversidad de insectos que hay en mi jardín. También ha sido muy importante aprender a saber qué bichos quiero controlar y cuáles quiero que se sientan como en casa en mi jardín.
