Denise est une jardinière biologique dévouée qui s'efforce de vivre de la manière la plus durable possible dans sa maison du sud-est de la Pennsylvanie. Elle est professeur au département de la communication et des médias de l'université de West Chester et titulaire d'un doctorat de l'université de Kent State. Ses domaines d'enseignement et de recherche sont la durabilité, les relations interpersonnelles étroites, l'intégration du travail et de la famille et la résolution des conflits.
La forêt amazonienne est passée maître dans l'art de recycler les nutriments des plantes. Il le faut. Les sols de l'Amazonie sont notoirement pauvres en nutriments, dont la majeure partie se trouve dans la biomasse de la forêt elle-même. Il incombe à la forêt de recycler vigoureusement les nutriments. Ailleurs, cependant, même si les sols sont riches en nutriments, leur recyclage est précieux pour maintenir ou restaurer des paysages fonctionnels... comme les jardins potagers. Dans les climats tempérés, la saison de croissance touche à sa fin et les jardins sont nettoyés et reposés en vue de la prochaine saison de croissance. Le compostage est un outil précieux pour les déchets restants, sans compter qu'il permet de recycler les restes de nourriture tout au long de l'année.
L'Américain moyen produit un peu moins de cinq livres de déchets par jour, dont environ une livre de déchets alimentaires. Selon l'USDA, cela représente environ 30 à 40 % de l'approvisionnement alimentaire, soit un total de 108 milliards de livres pour une valeur de 161 milliards de dollars. Environ 95 % de ces déchets alimentaires sont mis en décharge ou incinérés.
Lorsque j'étais à l'université, je suis passé un jour devant une décharge dont une partie s'était effondrée. La puanteur était étouffante. Cette matière organique en décomposition pourrait être utilisée à meilleur escient. L'EPA a établi une hiérarchie des aliments pour déterminer les meilleures façons de les traiter. Bien sûr, le plus préférable est de ne pas la gaspiller en premier lieu. Le compostage est préférable à la mise en décharge.
Ce n'est pas pour rien que le compost est souvent appelé l'or noir. J'attribue une grande partie du succès de mon jardin à l'utilisation du compost. Lorsque j'ai commencé à construire le jardin, j'ai dû arracher le gazon et le sol avait une consistance très argileuse. Au fil du temps, j'ai pu construire et améliorer la structure du sol grâce à des amendements organiques, principalement du compost.
Le compost n'est pas techniquement un engrais, puisque les engrais sont basés sur des produits pétrochimiques et ont des ratios très spécifiques des trois produits chimiques NPK (azote, phosphore, potassium), et constitue un excellent moyen de nourrir les plantes et d'améliorer le sol. Il libère lentement les éléments nutritifs, alors qu'une forte pluie peut entraîner le ruissellement d'une grande quantité d'engrais, polluant ainsi les cours d'eau. Il permet également de boucler une boucle importante, puisque ce qui commence comme nourriture finit par nourrir les plantes. Un mètre cube de compost de qualité équivaut à peu près à 120 dollars d'engrais chimique.
Le compostage est facile à comprendre : il s'agit de la décomposition des matières organiques. Il peut être aussi simple que de jeter des matériaux dans un tas et de les laisser se décomposer d'eux-mêmes. Cependant, avec un peu de gestion, il est facile d'accélérer le processus. Le compost a besoin de peu de choses. Les principaux éléments sont le carbone (matières brunes - feuilles séchées, brindilles déchiquetées, sciure de bois, etc.) et l'azote (déchets alimentaires, déchets de jardin, mauvaises herbes, etc.), ainsi que l'eau et l'oxygène. Le compostage ne décompose pas le plastique, le verre ou le métal. La viande, les produits laitiers, les graisses et les produits huileux ne sont généralement pas recommandés. Ils se décomposent, mais ils risquent d'attirer des parasites comme les rongeurs et de provoquer des odeurs s'ils ne sont pas gérés correctement.
Idéalement, le compost doit atteindre une température de 130 degrés F ou plus pour atteindre son pic de décomposition, ce qui implique une activité microbienne et tue les graines de mauvaises herbes. Au fur et à mesure que les matières se décomposent, la température diminue, le compost "durcit" et est prêt à être utilisé. Couper et hacher les matériaux permet également d'accélérer le processus.
Heureusement pour vous, il n'y a pas de "bonne" façon de composter. Les bacs peuvent être fabriqués à l'aide de palettes de bois et de grillage à poules ou achetés. Il est bon de surélever le bac pour permettre la circulation de l'air (une palette ou 6 à 12 pouces de matériau grossier ou crayeux), et si vous fabriquez un bac, il est généralement recommandé d'utiliser un matériau de 3 x 3 x 3 pieds ou plus grand.
Pour créer le tas, on utilise une technique de superposition en "lasagnes", en veillant à ce qu'aucun aliment ne soit exposé au sommet. Ajoutez une couche de matériau brun, puis placez le matériau vert par-dessus et continuez à alterner. Les couches brunes doivent être environ 2 à 3 fois plus épaisses que les couches vertes. Cela correspond à environ 30 parties de carbone pour chaque partie d'azote. Il est conseillé de retourner le tas une fois par an, ce qui accélère la décomposition. Il s'agit d'enlever la couche extérieure de matière brune et de retourner le reste du contenu dans un nouveau bac. Certains bacs peuvent être culbutés ou roulés. La production d'un compost fini peut prendre un an, en fonction des matériaux ajoutés et de la fréquence des retournements.
Le compost final sera humide et friable et pourra être utilisé pour "couvrir" les zones plantées, amender le sol avant la plantation et être utilisé dans les milieux de rempotage. Vos plantes vous remercieront !
