Denise is een toegewijde biologische tuinierster die zichzelf uitdaagt om zo duurzaam mogelijk te leven in haar huis in het zuidoosten van Pennsylvania. Ze is professor in de afdeling Communicatie en Media aan de West Chester University met een Ph.D. van Kent State University. Haar onderwijs- en onderzoeksgebieden bestaan uit duurzaamheid, hechte interpersoonlijke relaties, integratie van werk en gezin, en conflictoplossing.
Het Amazone regenwoud is meesterlijk in het recyclen van plantenvoeding. Het moet wel. Bodems in Amazonia zijn notoir arm aan voedingsstoffen, de overgrote meerderheid zit in de biomassa van het bos zelf. Het is de taak van het bos om krachtig voedingsstoffen te recycleren. Elders echter, zelfs als de bodem rijk is aan voedingsstoffen, is recycling waardevol voor het behoud of herstel van functionerende landschappen ... zoals voedseltuinen. Nu het groeiseizoen in gematigde klimaten ten einde loopt en de tuinen worden schoongemaakt en uitgerust voor het volgende groeiseizoen, is composteren een waardevol hulpmiddel voor het restafval, en niet te vergeten een manier om voedselresten het hele jaar door te recyclen.
De gemiddelde Amerikaan produceert dagelijks iets minder dan vijf pond afval, waarvan ongeveer een pond voedselafval. Dat is ongeveer 30-40% van de voedselvoorraad volgens het USDA en bedraagt in totaal ongeveer 108 miljard pond met een waarde van 161 miljard dollar. Van dat voedselafval wordt ongeveer 95% gestort of verbrand.
Toen ik studeerde, reed ik eens langs een stortplaats waarvan een deel was ingestort. De stank was verstikkend. Dat rottend organisch materiaal kan beter gebruikt worden. De EPA heeft een voedselhiërarchie voor de meest wenselijke manieren om met dat voedsel om te gaan. Natuurlijk is de beste manier om het niet te verspillen. Composteren is te verkiezen boven storten.
Er is een reden dat compost vaak het zwarte goud wordt genoemd. Ik dank veel van het succes van mijn tuin aan het gebruik van compost. Toen ik begon met het aanleggen van de tuin, moest ik de graszode uittrekken, en de grond had een zeer kleiachtige consistentie. Na verloop van tijd kon ik die bodemstructuur opbouwen en verbeteren door organische toevoegingen, vooral compost.
Compost is technisch gezien geen kunstmest, aangezien kunstmest is gebaseerd op petrochemische stoffen en zeer specifieke verhoudingen heeft van de drie chemische stoffen NPK (stikstof, fosfor, kalium), en is een uitstekende manier om planten te voeden en de bodem te verbeteren. Het geeft de voedingsstoffen langzaam vrij, terwijl een zware regenbui kan leiden tot veel afspoeling van meststoffen, waardoor de waterwegen worden vervuild. Het sluit ook een belangrijke kringloop, omdat wat begint als voedsel uiteindelijk planten voedt. Een kubieke meter kwaliteitscompost staat ongeveer gelijk aan 120 dollar kunstmest.
Composteren is gemakkelijk te begrijpen - het is de afbraak van organisch materiaal. Het kan zo eenvoudig zijn als materiaal op een hoop gooien en het vanzelf laten afbreken. Maar met een beetje beheer is het gemakkelijk om het proces te versnellen. Compost heeft maar een paar dingen nodig. De hoofdbestanddelen zijn koolstof (bruin materiaal - gedroogde bladeren, versnipperde twijgen, zaagsel, enz.) en stikstof (voedselresten, maaisel, onkruid, enz.), alsook water en zuurstof. Compostering breekt geen plastic, glas of metaal af. Vlees, zuivel, vetten en oliehoudende producten worden gewoonlijk niet aanbevolen. Ze worden wel afgebroken, maar trekken waarschijnlijk ongedierte aan, zoals knaagdieren, en veroorzaken geuren als ze niet goed worden beheerd.
Idealiter wil je dat de compost 130 graden F of hoger bereikt voor zijn piekafbraak, waarbij microbiële activiteit plaatsvindt en ook onkruidzaden worden gedood. Naarmate er meer materiaal wordt afgebroken, daalt de temperatuur, waardoor het "uithardt" en klaar is voor gebruik. Snijden en hakken helpt ook om het proces te versnellen.
Gelukkig is er niet één juiste manier om te composteren. U kunt bakken maken van houten pallets en kippengaas of ze kopen. Het is goed om de bak te verhogen voor de luchtcirculatie (een pallet of 6-12 inches grof/stevig materiaal), en als u een bak maakt, wordt meestal iets van 3x3x3 voet of groter aanbevolen.
Bij het maken van de stapel wordt gebruik gemaakt van een "lasagne"-techniek, waarbij erop wordt gelet dat er bovenaan geen voedsel te zien is. Voeg een laag bruin materiaal toe, leg er dan groen materiaal op en blijf afwisselen. De bruine lagen moeten ongeveer 2-3 keer zo dik zijn als de groene. Dat komt neer op ongeveer 30 delen koolstof op elk deel stikstof. Het is goed om de stapel eens per jaar te keren, dat versnelt de afbraak. Je verwijdert de buitenste laag bruin materiaal en gooit de rest van de inhoud in een nieuwe bak. Sommige bakken kunnen worden omgedraaid. Het kan nog steeds een jaar duren voor er afgewerkte compost is, afhankelijk van hoe materialen worden toegevoegd en hoe vaak het wordt gekeerd.
De afgewerkte compost is vochtig en brokkelig en kan worden gebruikt om beplante gebieden aan te kleden, de grond voor het planten aan te vullen en in potgrond te verwerken. Uw planten zullen u dankbaar zijn!
