Denise est une jardinière biologique dévouée qui s'efforce de vivre de la manière la plus durable possible dans sa maison du sud-est de la Pennsylvanie. Elle est professeur au département de la communication et des médias de l'université de West Chester et titulaire d'un doctorat de l'université de Kent State. Ses domaines d'enseignement et de recherche sont la durabilité, les relations interpersonnelles étroites, l'intégration du travail et de la famille et la résolution des conflits.
La forêt amazonienne est l'un des endroits les plus diversifiés sur le plan biologique de la planète. Comment cela se fait-il ? En grande partie grâce à l'énorme quantité de "micro-niches" qui y existent. Des différences subtiles de température, d'humidité, d'ombre, de soleil, d'humidité du sol, d'altitude, de nutriments et d'autres paramètres clés créent une myriade de petits habitats uniques que des organismes spécifiques peuvent exploiter à leur avantage. Il s'agit de micro-niches.
Mais ces micro-niches ne sont pas uniformément réparties dans l'immensité de la forêt amazonienne. C'est même tout le contraire. Il est possible qu'une micro-niche particulière se trouve sur un seul flanc de colline et nulle part ailleurs dans toute l'Amazonie. Si un tel éventail de micro-niches est à l'origine d'une grande partie de la biodiversité de la région, il montre également à quel point ces zones sont fragiles. Si l'on supprime une micro-niche unique, on risque de conduire à l'extinction les organismes qui l'habitaient. C'est pourquoi la perte d'un habitat dans la forêt en raison de l'exploitation illégale du bois, de l'extraction de l'or et d'autres activités similaires, a un impact considérable sur la biodiversité de la forêt. Ce phénomène de micro-niches créant des poches uniques de biodiversité est-il propre à l'Amazonie ?
La réponse définitive est NON.
L'été dernier, j'étais assis sous mon porche avec un ami. Nous observions un moineau domestique mâle et un moineau domestique femelle qui allaient et venaient d'un nichoir pour nourrir d'insectes les jeunes poussins qui s'y trouvaient. Il a remarqué que ma petite propriété urbaine était si différente des autres propriétés de mon quartier parce que j'avais délibérément créé une variété de microhabitats. Selon le National Geographic, ce terme désigne une petite zone qui diffère quelque peu de l'habitat environnant. Les conditions uniques qui y règnent abritent souvent des espèces que l'on ne trouve pas dans la région plus vaste. Ils favorisent la biodiversité car ils créent des niches auxquelles de nombreux organismes différents peuvent s'adapter. Comme en Amazonie !
Régulièrement, je peux compter 20 espèces différentes d'oiseaux dans mon jardin ; il y en a probablement encore plus. Ils recherchent les graines de mes plantes (les pinsons d'or se régalent des tournesols que je plante), et je fournis des graines supplémentaires pour augmenter la production du jardin, mais ils mangent aussi des insectes, boivent ou se baignent dans mes bains et mes fontaines.
Pinson doré à la mangeoire. Image par Terri Shadle
Le jardin accueille également une myriade d'espèces d'insectes. Malheureusement, les insectes nuisibles font partie de ce mélange. Heureusement pour moi, de nombreux insectes utiles ont élu domicile dans mon jardin et tiennent les espèces nuisibles à distance. Le jardin contient également de nombreux pollinisateurs, en plus des abeilles domestiques dont je m'occupe depuis 2009. Il s'agit notamment de nombreuses espèces de guêpes et de frelons, d'autres espèces d'abeilles (comme les bourdons, les abeilles suceuses et les abeilles maçonnes), de chauves-souris et de papillons (hirondelle tigrée de l'Est, cuivré d'Amérique et hirondelle noire de l'Est), pour n'en citer que quelques-uns. Je suis particulièrement heureux de voir le nombre de monarques qui passent dans mon jardin, car j'ai beaucoup d'asclépiades, leur source de nourriture.
J'ai même partagé avec plaisir une partie des produits du jardin avec les lapins qui semblent avoir élu domicile sous mon abri. J'ai également vu des opossums et, une année, une marmotte. Ces animaux m'obligent à bloquer certaines de mes jeunes plantes, mais c'est un petit prix à payer.
Augmenter la biodiversité dans votre jardin
Voici quelques idées pour accroître la biodiversité dans votre jardin :
Pendant une tempête hivernale, un merle se régale de baies de houx. Image de Terri Shadle
Plantes indigènes
Tout d'abord, concentrez-vous sur les plantes indigènes. Il peut s'agir de fleurs, de graminées, d'arbustes ou même d'arbres. Ajoutez-en une variété, de celles qui aiment le soleil à celles qui tolèrent l'ombre, de celles qui apprécient les sols humides à celles qui peuvent supporter des conditions plus sèches, et plantez-les en fonction de l'agencement et des caractéristiques de votre jardin.
Incluez des espèces de hauteurs, de textures et de couleurs variées, en accordant une attention particulière aux variétés à floraison précoce au printemps et à celles à floraison tardive en été. Les plantes indigènes avec des têtes de graines et un feuillage sec pendant l'hiver apporteront un soutien supplémentaire aux créatures qui font de l'habitat leur lieu de vie.
Les noix et les graines des plantes indigènes sont d'importantes sources de nourriture, mais il ne faut pas oublier les baies ! J'ai des baies que je veux consommer moi-même, comme les groseilles à maquereau, les groseilles à grappes, les fraises et les framboises noires. Mais je suis prêt à les partager avec mes amis du jardin. J'ai également planté un arbuste de houx et, pendant les mois d'hiver, j'ai le plaisir d'observer les rouges-gorges et les merles bleus de l'Est se régaler des baies.
Le deuxième élément clé est l'abri. Tous les êtres vivants ont besoin d'un abri et ont la capacité de se mettre à l'abri des conditions météorologiques et des prédateurs.
Les prédateurs ont également besoin d'endroits où se cacher pour attraper leurs proies. Il peut s'agir de vos arbres et arbustes, ainsi que des abris pour les oiseaux, les chauves-souris et les abeilles.
La plupart des habitats que vous créez pour vous abriter ont une double fonction, puisqu'ils fournissent également des endroits où les animaux sauvages peuvent élever leurs petits.
Pensez tout particulièrement aux sources d'eau, car tous les êtres vivants ont besoin d'eau pour survivre. Il peut s'agir de bains d'oiseaux, d'un jardin de pluie, d'une simple fontaine ou d'un étang. Si vous avez la chance de vivre à proximité d'une source d'eau, c'est encore mieux.
Paillage des jeunes fraisiers avec une couche de paille sèche
Pratiques durables
Enfin, l'utilisation de pratiques biologiques est un élément clé pour obtenir des microhabitats durables qui garantissent un sol, un air et une eau propres et sains. Le paillage, les engrais naturels, la lutte biologique contre les parasites et les plantations d'accompagnement contribuent tous à créer des microhabitats qui accueilleront un large éventail de plantes et d'animaux.
Illustration de Terri Shadle
Certifiez votre habitat
Maintenant que vous êtes sur le point de créer un jardin plein de microhabitats avec une grande variété de plantes et d'animaux pour accroître la biodiversité locale, pourquoi ne pas obtenir une certaine reconnaissance pour cela ? C'est ce que j'ai fait.
Rendez-vous sur le site Web de la National Wildlife Federation(www.nwf.org) et découvrez comment vous pouvez certifier votre nouvel habitat faunique. Répondez aux critères présentés dans ce blog et identifiés sur le site de la NWF, soumettez votre demande et rejoignez tant d'autres en sachant que vous avez fait quelque chose de spécial et d'important pour améliorer la biodiversité de l'endroit où vous vivez !
