Routes, riz et ranchs


par

Judith Westveer

Journaliste scientifique

Je suis une universitaire créative qui aime raconter des histoires sur la nature, et la forêt amazonienne est ma plus grande source d'inspiration. Après avoir obtenu un doctorat en écologie de la conservation, au cours duquel j'ai étudié les moyens de protéger et de restaurer les zones humides, j'ai travaillé pour plusieurs ONG péruviennes actives dans le domaine de l'environnement. Actuellement, je me concentre sur la sensibilisation à l'importance de la nature.

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8 décembre 2022

Routes, riz et ranchs

 

Le pont métallique situé dans le centre-ville de Puerto Maldonado, au-dessus de la puissante et trouble rivière Madre de Dios, n'est pas un pont comme les autres. Ce pont suspendu de 750 mètres de long, officiellement appelé "Puente Guillermo Billinghurst", du nom d'un membre du Congrès péruvien, a été achevé en juillet 2011 et complète l'autoroute interocéanique de 2600 km, qui va de l'océan Atlantique à plusieurs ports de la côte pacifique du Pérou, en passant par le Brésil.

L'autoroute interocéanique était censée stimuler l'économie en créant une connexion entre les deux océans ainsi qu'entre le Pérou et le Brésil. Les présidents des deux pays ont promis le transport de marchandises vers la côte pacifique et la côte atlantique, ouvrant ainsi les marchés asiatique, américain, européen, péruvien et brésilien. 

En 2017, il a été constaté que l'autoroute n'était pratiquement pas utilisée pour le commerce. La circulation moyenne n'était que de sept véhicules commerciaux par heure, une moyenne extrêmement basse. Selon les autorités péruviennes, il n'y avait pratiquement pas de produits brésiliens en route vers les ports du Pérou. 

Ozesama, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Depuis l'achèvement de la route interocéanique et la connexion facile entre le Brésil et le Pérou, on a assisté à Madre de Dios à une augmentation du trafic de drogue, de l'exploitation illégale de l'or et à une forte expansion de l'agriculture. 

Le pont, censé être le symbole de la prospérité économique, n'est plus aujourd'hui qu'un lieu de passage fréquenté par des motos rapides, des tricycles colorés, des monospaces usés et quelques camions. Il a toutefois apporté des changements dans la région. Depuis l'achèvement de l'autoroute interocéanique et la connexion facile entre le Brésil et le Pérou, Madre de Dios a connu une augmentation du trafic de drogue, de l'extraction illégale d'or et de l'expansion de l'agriculture. 

Je suis à la fois impressionné par l'ingéniosité humaine et très inquiet : qui sont les personnes qui traversent la route interocéanique pour se créer une nouvelle vie en tant qu'agriculteurs ? Et ces nouveaux agriculteurs peuvent-ils trouver des moyens faciles et bon marché pour exploiter durablement leur ferme au milieu de la forêt tropicale ?

Cultures et bétail dans la forêt tropicale

Photo prise par un drone de la déforestation en Amazonie bolivienne pour la culture du soja | Photo de Rhett A. Butler

La création d'une bonne route à travers les zones boisées entraîne la création de petites routes secondaires qui mènent à des routes secondaires minables qui mènent à de minuscules sentiers. Un nouveau réseau est créé qui, vu du ciel, ressemble à un arbre ramifié, mais ce sont des routes qui mènent à des parcelles de terre déboisées.

Depuis 2002, 3 % de la forêt tropicale péruvienne a déjà disparu à cause de la déforestation, dont l'une des principales causes est l'expansion de l'agriculture. Près de la moitié de la superficie agricole du Pérou est située dans le bassin amazonien, car les hautes altitudes des Andes et l'aridité de la côte pacifique ne permettent pas à toutes les cultures souhaitées de pousser. Le secteur agricole représentant 7,5 % du PIB du pays et l'économie continuant de croître, les produits agricoles devraient rester une source importante de revenus pour le gouvernement et le développement économique.

Nous avons tous vu des images des plantations massives de soja et d'huile de palme en Amazonie brésilienne, avec une déforestation stupéfiante de 11 000 kilomètres carrés rien qu'en 2020. Cependant, l'huile de palme péruvienne ne représente que 3,7 % de la production latino-américaine et le Pérou ne cultive pas de soja en quantités commercialement significatives, pas plus qu'il ne produit actuellement de farine de soja utilisée pour l'alimentation du bétail. Une étude de 20 ans sur le changement d'utilisation des terres a montré qu'après l'achèvement de l'autoroute en 2011, Madre de Dios est passé d'industries extractives principalement basées sur la forêt, telles que la récolte de noix du Brésil et de fruits de palmier aguaje, à l'agriculture à petite échelle et à l'élevage de bétail. Heureusement, les monocultures massives de soja et d'huile de palme ne sont pas encore présentes à Madre de Dios.

Une solide analyse spatiale de la perte de forêts à Madre de Dios a montré que les principaux facteurs de déforestation dans cette région sont l'extraction d'or, l'agriculture et les pâturages. Si une analyse des conseillers en climatologie indique que la culture à petite échelle du café et du cacao est à l'origine de la majeure partie de la déforestation due à l'agriculture dans les zones tropicales du Pérou, cela ne correspond pas exactement aux régions de plaine du sud-est du Pérou. Cela ne signifie pas que les gens ne prennent pas leur café chaud et ne mangent pas de délicieux chocolats, mais simplement que d'autres cultures sont plus adaptées ou plus populaires dans cette région.

La "culture" agricole dominante en 2020 était toutefois l'herbe(Brachiaria brizantha). Ce type d'herbe est utilisé pour nourrir le bétail et représente donc directement la surface de pâturage dans la région.

Grâce à une carte récente et très détaillée de la zone agricole nationale, nous pouvons constater que les sols pauvres en nutriments de Madre de Dios sont principalement utilisés pour la culture du riz, du maïs, de la banane, du manioc, des haricots, des agrumes, du cacao et, dans une moindre mesure, des légumes et du soja. La papaye est une culture très populaire dans la région, qui a connu un boom de production peu après l'achèvement de l'autoroute interocéanique et qui représente encore 18 % de la production nationale, bien que les chiffres de production diminuent chaque année. La "culture" agricole dominante en 2020 était toutefois... roulement de tambour... l'herbe(Brachiaria brizantha). Ce type d'herbe est utilisé pour nourrir le bétail et représente donc directement la surface des pâturages de la région. En 2020, les pâturages représentaient 34,4 % du secteur agricole, soit près de 8 % de plus que l'année précédente.

Quelles sont les principales techniques utilisées dans l'agriculture tropicale ?

La culture sur brûlis est une méthode qui consiste à couper et à brûler tous les arbres et arbustes d'une parcelle donnée, les éléments nutritifs contenus dans les cendres servant d'engrais | Illustration de Terri Shadle

La production agricole à Madre de Dios est principalement basée sur des techniques de "culture sur brûlis" ou d'"agriculture migratoire" et est souvent à petite échelle, ce qui signifie que les produits finissent sur la table de la famille ou sur les marchés locaux, généralement sans grandes recettes d'exportation internationales. Cette pratique est exercée par les habitants de Puerto Maldonado (la plus grande ville de Madre de Dios), ainsi que par des immigrants temporaires andins, boliviens ou brésiliens qui apprennent facilement cette technique.

La culture sur brûlis est une méthode qui consiste à couper et à brûler tous les arbres et arbustes d'une parcelle donnée, les éléments nutritifs contenus dans les cendres servant d'engrais. La parcelle est utilisée pour un cycle de production, puis laissée à l'abandon. Cette technique est souvent utilisée dans les régions où les sols sont pauvres en nutriments afin d'exploiter le capital énergétique et nutritif du complexe forêt naturelle/sol/végétation, qui constitue souvent la seule source de nutriments pour la culture.  

Cependant, cette méthode agricole présente de sérieux inconvénients:

  • Tout d'abord, la parcelle doit se reposer, ou "rester en jachère", pendant une période suffisante pour reconstituer ses niveaux d'éléments nutritifs. Cela peut prendre plusieurs années, et chaque fois que la parcelle passe par un cycle de production, elle doit se reposer plus longtemps avant que les nutriments du sol puissent supporter un autre cycle de culture. Peu d'agriculteurs disposent de suffisamment de terres pour laisser la parcelle en jachère suffisamment longtemps et commencer un nouveau cycle plus tôt, ce qui finit par épuiser le sol de manière irrémédiable.
  • Deuxièmement, les cendres issues du brûlage de la végétation n'augmentent les valeurs de pH et de carbone qu'au cours des premiers mois, mais la pratique du brûlage sur brûlis après 12 mois entraîne une baisse des valeurs de pH et des nutriments, ce qui indique que cette pratique contribue à terme à la réduction de la fertilité du sol.
  • Troisièmement, si le brûlage est effectué juste avant une pluie importante, les nutriments s'écoulent au lieu d'être absorbés par le sol, ce qui va complètement à l'encontre de l'objectif recherché. Enfin, au fur et à mesure que la terre brûle, le feu peut devenir incontrôlable et des parcelles plus grandes que prévu sont brûlées. D'autant plus que les forêts sont plus sèches depuis quelques années en raison du changement climatique. En somme, il s'agit d'une affaire délicate.

Carmen Pilares Alvarez est une femme courageuse qui a récemment pris possession d'une ferme de 7 hectares près de l'autoroute interocéanique. Originaire de Puerto Maldonado, elle possède une parcelle de maïs, de bananes et quelques cacaoyers à environ 34 kilomètres de la ville.

Je lui parle de ses techniques agricoles, qu'elle expérimente encore. Elle n'utilise ni pesticides, ni herbicides, ni feu, et aborde l'agriculture de manière assez détendue, par tâtonnements : "Nous avons utilisé une machine spécifique pour planter le maïs l'année dernière, mais ce n'était peut-être pas le bon matériel car rien n'a vraiment poussé, mais nous allons réessayer cette année".

Ses voisins utilisent des pesticides et du feu pour lutter contre les mauvaises herbes, ce qui est la méthode la plus courante dans la région. Mais la señora Alvarez a adopté une méthode qui consiste à placer du carton sur le sol pour empêcher la prolifération des mauvaises herbes. Ses efforts écologiques sont récompensés par la présence d'animaux sauvages, tels que des tapirs et des pécaris, qui traversent son terrain, ce qui ne la dérange pas du tout.

C'est une expérience totalement nouvelle pour elle. Je travaille habituellement comme enseignante à l'école locale de Puerto Maldonado, mais l'occasion s'est présentée et j'adore être dehors et travailler au grand air et au soleil". Elle a des poules et des chiens qui courent dans la ferme et s'y rend aussi souvent que possible. Elle aborde ensuite un sujet sensible : Nous devons veiller à ce que la ferme ait l'air bien entretenue et occupée, sinon des gens viendront nous prendre la terre. La seule façon d'éviter cela est de manifester notre présence et d'avoir toujours nos documents de propriété prêts à être montrés à tout étranger qui s'informe".

Les activités illicites autour de la route interocéanique posent un énorme défi aux agriculteurs et aux décideurs politiques du Pérou. La région étant très vaste et désormais facilement accessible, une chaîne d'activités illégales a conduit à une déforestation croissante, car des acteurs mafieux envahissent les terres, revendiquent la propriété ou paient les propriétaires pour qu'ils abandonnent leurs parcelles, puis exploitent les terres pour en extraire de l'or. 

Existe-t-il un mode d'agriculture et d'élevage durable ?

Les avantages des arbres dans les pâturages pour le bétail | Illustration de Terri Shadle

Imaginez des champs parsemés d'arbres, pas aussi denses qu'une véritable forêt, mais suffisamment ouverts pour que le gros bétail domestique puisse s'y promener, tout en grignotant béatement quelques feuilles. Les arbres peuvent produire des fruits et d'autres cultures utilisables, tandis que les singes sautent d'un arbre à l'autre, que les insectes pollinisent comme ils sont censés le faire, que le sol est humide et qu'il est agréable et ombragé. Ce n'est pas un conte de fées, c'est ce qu'on appelle un système sylvopastoral et il est testé dans différentes régions avec différentes compositions d'arbres.

Les avantages des arbres dans les pâturages bovins sont les suivants :

  • l'amélioration du cycle des nutriments du sol et de la formation du sol,
  • une augmentation du taux de récupération des sols compactés,
  • la réduction du ruissellement de l'eau et des nutriments et de l'érosion des sols,
  • tout en fournissant un habitat supplémentaire pour soutenir la biodiversité,
  • l'atténuation du changement climatique par le piégeage du carbone,
  • une connectivité écologique accrue,
  • et les vaches bénéficient d'une alimentation de meilleure qualité

Lucy Dablin, maître de conférences en environnement et développement durable à l'Open University au Royaume-Uni, a passé de nombreuses années à Madre de Dios et partage l'avis de la señora Alvarez sur l'accaparement des terres : "L'élevage de bovins à Puerto Maldonado n'est souvent pas axé sur la production de viande de bœuf. Une partie des propriétaires terriens utilisent l'élevage comme un moyen peu coûteux de maintenir une présence sur leurs terres, ce qui est nécessaire en raison de la pratique courante des invasions de terres. Les bandes criminelles locales savent que de nombreux ruraux ne comprennent pas exactement les règles foncières et peuvent facilement en profiter. Ne disposant pas de revenus suffisants pour protéger efficacement les terres forestières, ce qui facilite l'accaparement des terres, les gens ont recours à l'abattage d'arbres et créent un ranch de bétail mal géré".

L'élevage de bovins à Puerto Maldonado n'est souvent pas axé sur la production de viande bovine. Une partie des propriétaires terriens utilisent l'élevage bovin comme un moyen peu coûteux de maintenir une présence sur leurs terres, ce qui est nécessaire en raison de la pratique courante des invasions de terres.

Dr. Lucy Dablin

Lucy a eu un "eurêka-moment" agricole au cours de ses recherches de doctorat dans la région de la forêt tropicale du nord de la Bolivie, où elle développait des systèmes agroforestiers avec des communautés de migrants afin d'améliorer la durabilité des pratiques agricoles. Un jour, des vaches se sont introduites dans l'une des parcelles expérimentales et ont commencé à manger les arbres plantés - une grande partie de leur travail de deux ans s'est retrouvée dans l'estomac des vaches. Mais pour Lucy, ce fut le début de ses recherches sylvopastorales : Je me suis demandé pourquoi nous nourrissions le bétail en Amazonie avec de l'herbe africaine alors qu'il peut manger des arbres indigènes. Pourquoi prenons-nous une région où la productivité terrestre est la plus élevée pour en faire l'un des systèmes les moins productifs ?

Par la suite, elle a créé sa propre ferme de recherche à Puerto Maldonado, Centro ReVerde, où elle gère des systèmes expérimentaux de sylvopasture utilisant des espèces d'arbres indigènes. Sa première visite dans la région, en 2008, et les nombreuses autres qu'elle a effectuées depuis, lui ont permis de constater de visu l'expansion de l'élevage et de l'agriculture à Madre de Dios. Avec l'attitude "Si vous ne pouvez pas les battre, rejoignez-les", elle a commencé à expérimenter l'élevage de bétail afin d'améliorer la pratique.  

En tant qu'ancienne résidente de Madre de Dios, elle souhaitait mettre en œuvre au Pérou les résultats de ses recherches en Bolivie : "Je voulais voir comment un système sylvopastoral pouvait fonctionner dans cette région, et j'ai donc commencé par recenser les espèces d'arbres que le bétail broutait. J'ai interrogé des éleveurs de bétail pour identifier les espèces d'arbres potentielles, j'ai fait une étude documentaire et j'ai fini par dresser une liste d'arbres comestibles pour le bétail, qui poussaient rapidement, résistaient à la lumière du soleil, pouvaient pousser dans les pâturages africains concurrentiels et produisaient une forte proportion de biomasse foliaire. Nous avons planté un système expérimental de sylvopâturage sur 4 hectares contenant 4 500 jeunes arbres de cinq espèces et, après 24 mois, nous avons laissé le bétail brouter les arbres. Les résultats ont démontré, pour la première fois en Amazonie, que la sylvopasture pouvait produire plus de nutriments pour le bétail que la monoculture traditionnelle composée uniquement d'herbe, largement utilisée par les agriculteurs. Il s'agissait d'une expérience de grande envergure, rendue possible grâce à l'aide de 200 volontaires".  

L'élevage durable de bovins consiste à maintenir la fertilité des pâturages sans diminuer la production bovine. Les sylvopastures peuvent offrir de l'ombre et un abri aux animaux, réduisant ainsi leur stress, les arbres peuvent faire remonter les nutriments des horizons inférieurs du sol et un écosystème plus diversifié peut contrôler certains parasites et ravageurs courants des pâturages, réduisant ainsi la nécessité de brûler les pâturages. 

L'élevage durable de bovins implique de maintenir la fertilité des pâturages sans diminuer la production de bétail. C'est pourquoi Lucy s'est intéressée à la contribution nutritionnelle de l'alimentation par les arbres à la santé des animaux. Les pâturages déclinent généralement au bout de 15 ans, car l'herbe est brûlée et les nutriments du sol sont répartis de manière inégale. Les sylvopastures peuvent offrir de l'ombre et un abri aux animaux, réduisant ainsi leur stress, les arbres peuvent faire remonter les nutriments des horizons inférieurs du sol et un écosystème plus diversifié peut contrôler certains parasites et ravageurs courants des pâturages, tels que les tiques et les vers, réduisant ainsi la nécessité de brûler les pâturages. 

Son objectif principal était de prouver que les arbres dans un pâturage peuvent réellement améliorer la santé et la production du bétail, et elle a rapidement commencé à voir les effets secondaires de la restauration, car les singes de nuit(Aotus miconax), les jaguarundis(Herpailurus yagouaroundi), les oiseaux, les rongeurs et d'autres mammifères sont retournés dans la ferme forestière. 

L'avenir de l'élevage durable de bovins offre de nombreuses options, selon Lucy. Il existe de nouvelles méthodes sylvopastorales pour la santé animale, par exemple avec une espèce d'arbre(Inga sp.) qui attire une guêpe parasitoïde prédatrice des tiques. Mais aussi en augmentant l'assistance technique aux agriculteurs pour qu'ils adoptent des systèmes sylvopastoraux et des pâturages en rotation. Si nous n'aidons pas ces agriculteurs, ils resteront piégés dans la pauvreté, propriétaires d'un lopin de terre désertifié. Nous devons intervenir maintenant, alors que la terre est encore relativement saine. La ramener du bord de la destruction écologique coûtera beaucoup plus cher".

Comment les agriculteurs peuvent-ils trouver ces méthodes durables ?

https://www.theclimategroup.org/alliance-regenerative-ranching-peruvian-amazon-madre-de-dios-pilot

Avec autant de nouveaux agriculteurs, de nouvelles organisations voient le jour pour éduquer les gens sur les meilleures pratiques. L'une d'entre elles est l'AGRAP(Alliance for Regenerative Ranching in the Peruvian Amazon), qui a démontré la valeur des sylvopastures en tant que mode d'exploitation agricole alternatif. Si chaque système sylvopastoral comporte des éléments mutuellement bénéfiques pour le sol, le bétail et les agriculteurs, l'objectif spécifique d'AGRAP est d'inclure le bois comme culture commerciale dans les pâturages bovins afin d'augmenter les bénéfices des agriculteurs et d'inverser la déforestation.

Le projet AGRAP a été créé afin d'obtenir des connaissances sur les sylvopastures, également appelées "ranchs régénératifs", mises en œuvre sur le terrain. Il est financé par UK PACT et réalisé en partenariat avec le WWF (World Wide Fund for Wildlife), le Climate Group et la Tropical Forest Alliance. 

Nelson Gutierrez, spécialiste du carbone forestier au sein de l'équipe du WWF-Pérou, m'en dit plus sur les réussites de ce projet : "Nous avons démarré le projet en 2018, dans le cadre d'une initiative mondiale appelée GFC Task Force, visant à réduire les émissions dues à la déforestation et à la dégradation des forêts. Notre principal objectif est de promouvoir les techniques d'élevage régénératif. En plus d'organiser des ateliers et des cours sur ces techniques, nous avons lancé 10 nouvelles écoles de terrain dans les zones rurales, qui servent de centres de connaissances pour l'expérimentation et l'apprentissage"

Señor Gutierrez est non seulement extrêmement enthousiaste quant aux gains environnementaux, mais aussi quant à l'aspect social du projet : "Environ 40 % des agriculteurs proches de l'autoroute interocéanique n'ont jamais pratiqué l'agriculture auparavant, et beaucoup d'entre eux ont peu de connaissances sur les méthodes d'agriculture biologique, pourtant rentables. Depuis que nous avons lancé ce projet, nous voyons à quelle vitesse les mentalités peuvent changer. Les épouses des agriculteurs, leurs fils et leurs filles sont également désireux de participer, et nous avons désigné certains agriculteurs comme chefs de projet locaux afin d'assurer une sensibilisation plus efficace. Des communautés entières se sont soudain engagées dans un mode d'élevage plus durable et plus sain.

Le projet s'est avéré être un grand succès, puisque près de 300 éleveurs de la région, tout au long de la route interocéanique, se sont adaptés à un système sylvopastoral.

Le projet s'est avéré être un grand succès, puisque près de 300 éleveurs de la région, tout au long de la route interocéanique, se sont adaptés à un système sylvopastoral. Jusqu'à présent, le projet a permis de créer une mosaïque de fermes d'élevage et de zones boisées. Dans cette technique de sylvopastoralisme, les zones boisées contribuent à la protection de la biodiversité locale et fournissent aux agriculteurs des revenus supplémentaires et diversifiés grâce aux produits forestiers tels que le bois d'œuvre.

Je demande au señor Gutierrez quels sont les principaux obstacles à l'adoption de cette technique durable par les éleveurs de bétail. Il s'agit principalement d'un manque de connaissances et de communication. Ils pensent qu'il est plus coûteux de travailler de manière durable. Par ailleurs, les agriculteurs péruviens ne pratiquent pas de monocultures massives, mais leurs exploitations sont souvent constituées d'un mélange de cultures et de bétail. Cela exige d'eux qu'ils soient des touche-à-tout, mais ils ne maîtrisent aucune des techniques agricoles. En outre, les nouveaux agriculteurs ne comprennent souvent pas à quel point les sols sont fragiles et pauvres en nutriments dans un écosystème de forêt tropicale humide, car ils ne sont pas d'ici et ne savent pas comment travailler avec cela".

L'AGRAP poursuivra ses efforts, trouvera des fonds pour les futurs ateliers et travaillera directement avec les agriculteurs. Son dernier plan consiste à mettre en place un système de suivi pour voir comment les agriculteurs durables s'en sortent, de sorte qu'il ne s'agisse pas simplement d'une instruction sans suivi. De même, pour les cultivateurs, il existe des moyens de passer à l'agroforesterie. Plusieurs organisations internationales parrainent des solutions agroforestières pour les propriétaires terriens au Pérou.

Le fait de conserver la forêt en cultivant un mélange d'arbres et d'arbustes à côté des cultures permet non seulement de conserver les niveaux de nutriments et d'humidité du sol, mais aussi de contribuer à la pollinisation des cultures et à la lutte biologique contre les parasites.

De la petite exploitation agricole au point de basculement environnemental ?

Vue à vol d'oiseau d'une grande vache blanche debout dans l'herbe haute.

La stimulation gouvernementale de l'expansion agricole a commencé il y a longtemps. Entre 1993 et 2011, les gouvernements des précédents présidents Alejandro Toledo et Alan Garcia ont lancé plusieurs programmes de crédit rural qui ont favorisé l'immigration en provenance des Andes, entraînant une augmentation progressive des cultures régionales telles que le riz et le maïs, l'expansion de l'élevage de bétail et la croissance urbaine de Puerto Maldonado et d'autres villes plus petites dans le nord de Madre de Dios.

Ces crédits agricoles pour tous et n'importe qui, avec un taux d'intérêt relativement bas, existent toujours. En 2021, le gouvernement régional de Madre de Dios a obtenu de la banque péruvienne AGROBANCO qu'elle ouvre 67 millions de soles (19 millions de dollars) de crédits agricoles, permettant ainsi aux producteurs agricoles de Madre de Dios sans antécédents de crédit de se qualifier pour l'octroi de ces ressources.

L'expansion agricole et l'élevage de bétail se poursuivront donc, entraînant la déforestation et la fragmentation de l'habitat. Quelles sont les solutions à court terme et les effets à long terme ?

Outre une transition rapide et à grande échelle vers des systèmes agroforestiers et sylvopastoraux (dont on espère qu'ils seront un jour entièrement financés par le gouvernement), il serait utile d'installer de vastes et solides corridors de conservation. Le développement de corridors d'habitat est considéré comme l'une des rares méthodes efficaces pour répondre au risque de conversion des terres à grande échelle. Dans un effort commun, l'Association pour la conservation de l'Amazonie a conçu trois corridors dans le sud-est du Pérou sur la base d'une mosaïque d'utilisation des terres, qui comprend un éventail de détenteurs de droits et de tenures foncières en plus des zones de conservation. S'appuyant à la fois sur la science et sur l'engagement des communautés, la conception de chaque corridor tient compte des dynamiques sociales et politiques ainsi que des processus écosystémiques. Ancrés dans de vastes zones protégées, ces corridors de conservation sont constitués d'une mosaïque d'utilisations des terres qui permettent le développement économique tout en favorisant le flux génétique et la migration des espèces. 

La forêt tropicale génère environ la moitié de ses propres précipitations en recyclant l'humidité lorsque les masses d'air se déplacent de l'Atlantique vers l'ouest en traversant le bassin. À un moment donné, la déforestation réduira probablement ce cycle d'humidité à un point tel qu'il ne soutiendra plus les écosystèmes de la forêt tropicale.

Ce qui est inquiétant, c'est que le temps semble nous manquer. De nombreux articles de feu Tom Lovejoy et un rapport de 2019 intitulé "Nearing the Tipping Point" décrivent comment une perte de 20 à 25 % de la forêt entraîne des conditions de plus en plus sèches qui pourraient provoquer des incendies de forêt à grande échelle, ce qui conduiraitfinalement l'Amazonie à s'approcher d'un "point de basculement". La forêt tropicale génère environ la moitié de ses propres précipitations en recyclant l'humidité des masses d'air qui se déplacent de l'Atlantique vers l'ouest en traversant le bassin. À un moment donné, la déforestation réduira probablement ce cycle d'humidité à un point tel qu'il ne soutiendra plus les écosystèmes de la forêt tropicale. Selon les prévisions, nous atteindrons ce point de basculement dans 15 ans, si les taux de déforestation se maintiennent à leur niveau actuel.

Le rapport "Nearing the Tipping Point" recommande de promouvoir l'agriculture durable et les programmes d'infrastructure, de renforcer la surveillance et l'application de la protection des forêts, d'étendre les zones protégées et d'intensifier les efforts de reboisement afin de freiner l'augmentation des taux de déforestation en Amazonie. 

Ce conseil est conforme à une déclaration ambitieuse de l'ancien ministre péruvien de l'environnement, Antonio Brack Egg, en 2008, selon laquelle 80 % de la forêt primaire du Pérou pourrait être sauvée ou protégée si des investissements importants étaient réalisés, entre autres, en faveur du développement durable de la sylviculture. L'utilisation de parcelles déjà perturbées pour l'agroforesterie au lieu de défricher la forêt vierge pourrait suffire à répondre à tous les besoins du Pérou en matière d'utilisation des sols. Malheureusement, les projets du ministre Brack n'ont jamais vraiment abouti. 

Pour l'instant, l'autoroute interocéanique ne va pas disparaître et de nouvelles routes secondaires vont voir le jour, menant à de nouvelles parcelles de terres déboisées. Mais au lieu de voir le grand pont de Puerto Maldonado comme un symbole de prospérité économique, voyons-le comme une porte d'entrée vers une région aux pratiques agricoles durables. Les personnes qui traversent le pont et roulent sur l'autoroute interocéanique peuvent être des personnes désireuses de créer un avenir meilleur pour elles-mêmes et pour la planète.  

 

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