Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
La selva amazónica es uno de los lugares con mayor diversidad biológica de todo el planeta. ¿A qué se debe? En gran parte se debe a la enorme cantidad de "micro nichos" que existen allí. Las sutiles diferencias de temperatura, humedad, sombra, sol, humedad del suelo, altitud, nutrientes y otros parámetros clave crean una miríada de pequeños hábitats únicos que organismos específicos pueden explotar en su beneficio. Son los micronichos.
La cuestión es que estos micronichos no están distribuidos uniformemente por la inmensidad de la selva amazónica. Más bien al contrario. Es posible que un micronicho concreto se encuentre en una sola ladera y en ningún otro lugar de toda la Amazonia. Esta variedad de micronichos explica gran parte de la biodiversidad de la región, pero también indica lo frágiles que son estas zonas. Si se elimina un micronicho único, pueden extinguirse los organismos que lo habitaban. Por eso, la pérdida de cualquier hábitat en la selva a causa de la tala ilegal, la extracción de oro y similares, afecta en gran medida a la biodiversidad de la selva. ¿Este fenómeno de los micro nichos que crean bolsas únicas de biodiversidad es exclusivo de la Amazonia?
La respuesta definitiva es NO.
El verano pasado estaba sentado en el porche con un amigo. Observábamos cómo un gorrión macho y una hembra salían y entraban de una pajarera para alimentar con insectos a los polluelos que había dentro. Él observó que mi pequeña granja urbana era tan diferente de las demás propiedades de mi vecindario porque había creado a propósito una variedad de microhábitats. Según National Geographic, este término se refiere a una pequeña zona que difiere de algún modo del hábitat circundante. Sus condiciones únicas suelen convertirse en el hogar de especies que no se encuentran en la región más amplia. Fomentan la biodiversidad porque crean nichos a los que pueden adaptarse muchos organismos diferentes. Como en el Amazonas.
Puedo contar 20 especies distintas de pájaros en mi jardín, y probablemente haya más. Buscan semillas de mis plantas (los pinzones dorados se dan un festín con los girasoles que planto), y yo les proporciono semillas adicionales para aumentar lo que produce el jardín, pero también comen insectos, y beben o se bañan en mis bañeras y fuentes.
Pinzón dorado en un comedero. Imagen de Terri Shadle
El jardín también alberga una miríada de especies de insectos. Por desgracia, los bichos plaga forman parte de esa mezcla. Por suerte para mí, sin embargo, muchos insectos beneficiosos hacen de mi jardín su hogar y mantienen a raya a las especies molestas. Además de las abejas melíferas que cuido desde 2009, también hay muchos otros polinizadores. Entre ellos hay muchas especies diferentes de avispas y avispones, otras especies de abejas (como abejorros, abejas del sudor y abejas albañiles), murciélagos y mariposas (cola de golondrina tigre oriental, cobre americano y cola de golondrina negra oriental), por nombrar algunas. Me complace especialmente ver el número de monarcas que pasan tiempo en mi jardín, ya que tengo mucho algodoncillo, su fuente de alimento.
También he visto zarigüeyas y un año tuve una marmota. También he visto zarigüeyas y un año una marmota. Estos bichos me obligan a bloquear algunas de mis plantas jóvenes, pero es un pequeño precio a pagar.
Aumente la biodiversidad de su jardín
He aquí algunas ideas para aumentar la biodiversidad en su jardín:
Durante una tormenta invernal, un petirrojo se da un festín de bayas de acebo. Imagen de Terri Shadle
Plantas autóctonas
Ante todo, concéntrese en las plantas autóctonas. Pueden ser flores, hierbas, arbustos o incluso árboles. Añade una variedad que vaya desde las que les guste el sol hasta las que toleren la sombra; las que disfruten de un suelo húmedo y las que puedan soportar condiciones más secas, y plántalas según la disposición y las características de tu jardín.
Incluya especies de diferentes alturas, texturas y colores, prestando atención a las variedades que florecen desde principios de primavera hasta finales de verano. Las plantas autóctonas con cabezas de semillas y follaje seco durante el invierno proporcionarán un apoyo adicional a las criaturas que hacen del hábitat su hogar.
Los frutos secos y las semillas de las plantas autóctonas son importantes fuentes de alimento, ¡pero no olvides las bayas! Tengo bayas que quiero para mi propio consumo, como grosellas, grosellas, fresas y frambuesas negras. Pero estoy dispuesto a compartirlas con mis amigos del jardín. También planté un arbusto de acebo y, durante los meses de invierno, me deleito viendo cómo los petirrojos y los pájaros azules se dan un festín con las bayas.
Un segundo componente clave es el refugio. Todos los seres vivos necesitan cobijo y tienen la capacidad de ponerse a cubierto de las condiciones meteorológicas y los depredadores.
Los depredadores también necesitan lugares donde esconderse para atrapar a sus presas. Éstos pueden ser sus árboles y arbustos, así como las casetas de pájaros, murciélagos y abejas.
La mayor parte del hábitat que proporcionas para cubrirte cumple una doble función, ya que también ofrece lugares para que la fauna críe a sus crías.
Piensa especialmente en las fuentes de agua, ya que todos los seres vivos necesitan agua para sobrevivir. Pueden ser baños para pájaros, un jardín de lluvia, una fuente o un estanque. Si tienes la suerte de vivir cerca de una fuente de agua, aún mejor.
Cubrir los fresales jóvenes con una capa de paja seca
Prácticas sostenibles
Por último, el uso de prácticas ecológicas es fundamental para crear microhábitats sostenibles que garanticen un suelo, un aire y un agua limpios y sanos. El acolchado, los fertilizantes naturales, el control orgánico de plagas y las plantaciones acompañantes contribuyen a crear microhábitats que sustentarán una gran variedad de plantas y animales.
Ilustración de Terri Shadle
Certifique su hábitat
Así que ahora que estás en camino de crear un jardín en tu patio trasero lleno de microhábitats con una gran variedad de plantas y animales para aumentar la biodiversidad local, ¿por qué no obtener algún reconocimiento por ello? Yo lo he conseguido.
Visite el sitio web de la Federación Nacional de Vida Silvestre(www.nwf.org) y descubra cómo puede certificar su nuevo hábitat de vida silvestre. Siga los criterios expuestos en este blog e identificados en el sitio web de la NWF, envíe su solicitud y únase a tantos otros sabiendo que ha hecho algo especial e importante para mejorar la biodiversidad del lugar al que llama hogar.
