Denise is een toegewijde biologische tuinierster die zichzelf uitdaagt om zo duurzaam mogelijk te leven in haar huis in het zuidoosten van Pennsylvania. Ze is professor in de afdeling Communicatie en Media aan de West Chester University met een Ph.D. van Kent State University. Haar onderwijs- en onderzoeksgebieden bestaan uit duurzaamheid, hechte interpersoonlijke relaties, integratie van werk en gezin, en conflictoplossing.
Het Amazone regenwoud is een van de biologisch meest diverse plaatsen op de hele planeet. Hoe komt dat? Voor een groot deel komt dat door de enorme hoeveelheid "micro niches" die er bestaan. Subtiele verschillen in temperatuur, vochtigheid, schaduw, zon, bodemvochtigheid, hoogte, voedingsstoffen en andere belangrijke parameters creëren een groot aantal unieke, kleine habitats die specifieke organismen in hun voordeel kunnen benutten. Dit zijn micronissen.
Maar deze micronissen zijn niet uniform verdeeld over de uitgestrektheid van het Amazone regenwoud. Integendeel. Het is mogelijk dat een bepaalde micro-niche voorkomt op een enkele heuvel en nergens anders in heel Amazonia. Hoewel een dergelijke reeks van micro-nissen veel van de biodiversiteit van de regio verklaart, geeft het ook aan hoe kwetsbaar deze gebieden zijn. Als je een unieke micro-niche wegsnijdt, kunnen de organismen die erin leefden uitsterven. Daarom heeft het verlies van elke habitat in het bos door illegale houtkap, goudwinning en dergelijke, grote gevolgen voor de biodiversiteit van het bos. Is dit fenomeen van micronissen die unieke plekken van biodiversiteit creëren uniek voor het Amazonegebied?
Het definitieve antwoord is NEE.
Afgelopen zomer zat ik met een vriend op de veranda. We keken hoe een mannetje en een vrouwtje huismus uit een vogelhuisje kwamen en gingen om de jonge kuikens insecten te voeren. Hij merkte op dat mijn kleine stadswoning zo anders was dan de andere huizen in mijn buurt, omdat ik doelbewust een verscheidenheid aan microhabitats had gecreëerd. Volgens National Geographic verwijst deze term naar een klein gebied dat op de een of andere manier afwijkt van de omringende habitat. De unieke omstandigheden worden vaak een thuis voor soorten die in het grotere gebied niet voorkomen. Ze bevorderen de biodiversiteit omdat ze niches creëren waaraan veel verschillende organismen zich kunnen aanpassen. Net als in het Amazonegebied!
Regelmatig kan ik 20 verschillende soorten vogels in mijn tuin tellen; waarschijnlijk zijn het er nog meer. Ze zoeken zaden van mijn planten (de goudvinken smullen van de zonnebloemen die ik plant), en ik zorg voor extra zaad ter aanvulling van wat de tuin produceert, maar ze eten ook insecten, en drinken of baden in mijn baden en fonteinen.
Goudvink bij vogelvoederhuisje. Afbeelding door Terri Shadle
De tuin herbergt ook een groot aantal insecten. Helaas maken plaaginsecten deel uit van die mix. Maar gelukkig voor mij zijn er veel nuttige insecten in mijn tuin die de lastposten op afstand houden. De tuin bevat ook veel andere bestuivers dan de honingbijen die ik sinds 2009 verzorg. Dit zijn onder andere veel verschillende soorten wespen en horzels, andere soorten bijen (zoals hommels, zweetbijen en metselbijen), vleermuizen en vlinders (oostelijke tijgerzwaluwstaart, Amerikaanse koper en oostelijke zwarte zwaluwstaart) om er een paar te noemen. Ik ben vooral blij met het aantal monarchvlinders die in mijn tuin verblijven, omdat ik veel melkkruid heb, hun voedselbron.
Ik heb zelfs met plezier wat van de tuinvruchten gedeeld met de konijntjes die onder mijn schuur wonen. Ik heb ook opossums gezien en één jaar een bosmarmot. Door die beestjes moet ik wel enkele van mijn jonge planten blokkeren, maar dat is een kleine prijs.
Vergroot de biodiversiteit in uw tuin
Hier volgen enkele ideeën om de biodiversiteit in uw tuin te vergroten:
Tijdens een winterstorm doet een Roodborstje zich tegoed aan hulstbessen. Afbeelding door Terri Shadle
Inheemse planten
Concentreer u vooral op inheemse planten. Dat kunnen bloemen, grassen, struiken of zelfs bomen zijn. Voeg een verscheidenheid toe, van zonminnend tot schaduwtolerant; planten die van vochtige grond houden en planten die drogere omstandigheden aankunnen, en plant ze volgens de indeling en de kenmerken van uw tuin.
Zorg voor soorten van verschillende hoogten, texturen en kleuren, met aandacht voor vroege voorjaarsbloeiers en late zomerbloeiers. Inheemse planten met zaadkoppen en gedroogd gebladerte in de winter bieden extra steun aan de beestjes die van de habitat hun thuis maken.
De noten en zaden van inheemse planten zijn belangrijke voedselbronnen, maar vergeet de bessen niet! Ik heb bessen die ik zelf wil eten, zoals kruisbessen, aalbessen, aardbeien en zwarte frambozen. Maar ik ben bereid te delen met mijn achtertuin vrienden. Ik heb ook een hulststruik geplant, en tijdens de wintermaanden kijk ik met plezier naar de roodborstjes en de oostelijke bluebirds die zich tegoed doen aan de bessen.
Een tweede belangrijke component is dekking. Alle levende wezens hebben beschutting nodig en kunnen zich beschermen tegen weersomstandigheden en roofdieren.
De roofdieren hebben ook schuilplaatsen nodig om prooien te vangen. Dit kunnen uw bomen en struiken zijn, maar ook vogel-, vleermuis- en bijenhuizen.
De meeste habitats die u biedt als dekking dienen een dubbel doel, omdat ze ook plaatsen bieden aan wilde dieren om hun jongen groot te brengen.
Denk vooral aan waterbronnen, want alle levende wezens hebben water nodig om te overleven. Dit kunnen vogelbaden zijn, een regentuin, een eenvoudige waterpartij zoals een fontein of een vijver. Misschien heeft u het geluk dicht bij een waterbron te wonen - nog beter.
Jonge aardbeistruiken mulchen met een laag droog stro
Duurzame praktijken
Ten slotte is het gebruik van biologische praktijken een essentieel onderdeel van duurzame microhabitats die zorgen voor een schone en gezonde bodem, lucht en water. Mulching, natuurlijke meststoffen, biologische bestrijding van ongedierte, en aanplantingen dragen allemaal bij tot het creëren van microhabitats die een grote verscheidenheid aan planten en dieren ondersteunen.
Illustratie door Terri Shadle
Certificeer uw habitat
Dus nu u op weg bent om een achtertuin aan te leggen vol microhabitats met een grote verscheidenheid aan planten en dieren om de plaatselijke biodiversiteit te vergroten, waarom krijgt u er dan niet wat erkenning voor? Dat heb ik gedaan.
Ga naar de website van de National Wildlife Federation(www.nwf.org) en ontdek hoe u uw nieuwe habitat voor wilde dieren kunt certificeren. Houd rekening met de criteria die in deze blog worden gepresenteerd en die op de NWF-website worden genoemd, dien uw aanvraag in en sluit u aan bij vele anderen in de wetenschap dat u iets bijzonders en belangrijks hebt gedaan om de biodiversiteit te verbeteren van de plek waar u woont!
