Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, las abejas polinizan por sí solas el 80% de todas las plantas con flores. Su polinización de más de 130 especies diferentes de verduras y frutas significa que estas diminutas criaturas desempeñan un enorme papel en la producción mundial de alimentos. Su vertiginoso declive demográfico debería causar conmoción en todo el mundo. Por eso son tan importantes todos los esfuerzos para protegerlas y ampliar su papel en la industria alimentaria.
En el Amazonas está surgiendo una historia asombrosa entre los nativos Maijuna del noreste de Perú. Los Maijuna han dependido durante mucho tiempo de especies de abejas sin aguijón para obtener miel. Pero ahora, gracias a la inversión y el apoyo de la Fundación ACEER, las comunidades nativas Maijuna están ampliando enormemente su cosecha sostenible de miel de abejas sin aguijón y llevando los productos a los mercados locales de Iquitos y más allá.
Todos podemos emular y apoyar esfuerzos como los del Amazonas para proteger las poblaciones de abejas y disfrutar y compartir los beneficios de la miel para la salud. En un blog anterior describí el proceso de la apicultura. En este blog, compartiré la emoción y la alegría de recolectar la miel.
Mi mentor apícola tenía una jornada de extracción anual, normalmente a finales de julio, indefectiblemente en un día caluroso y húmedo. Bob y su esposa, Joan, tenían un sistema muy organizado, con unas 70 colmenas o más en dos granjas diferentes. Como pueden imaginar, es mucha miel para recolectar. Su extractor era manual y utilizaba la fuerza centrífuga para extraer la miel sin tapar del panal. Tenía capacidad para cuatro cuadros a la vez, lo que requería dos veces cada uno, ya que había que extraer cada lado del cuadro.
Me permitían extraer mi propia miel, pero siempre me quedaba para ayudar a recolectar la miel de las colmenas de Bob. A veces venían otros vecinos y amigos y me ofrecían una hora de ayuda. Cuando terminaba la extracción, Joan preparaba un buen almuerzo.
Bob dejó de apicultor el año pasado y cuando vendió su extractor, tuve que decidir cómo quería extraer mi propia miel. Tenía un par de opciones:
La asociación apícola local dispone de equipos que pueden alquilarse.
La segunda opción era comprar mi propio extractor manual.
Con una sola colmena, decidí comprar un extractor manual de dos cuadros y ha funcionado perfectamente.
La preparación para la extracción dura aproximadamente dos días.
Primero, tuve que aislar a las abejas de las alzas melarias.
Los "Supers" son cajas que no contienen cría de abeja, sólo el exceso de miel. Aunque hay varios métodos para hacerlo, yo sólo he utilizado lo que se llama un triángulo escape. Básicamente, las abejas bajan por el escape por la noche para estar con sus hermanas, y por la mañana no saben cómo volver a subir a las alzas. Sin embargo, son listas. Si un apicultor deja el escape abierto más de un par de días, las abejas descubrirán cómo volver a entrar en el alza.
Este año, puse el escape sobre las 9:30 a.m. y volví a salir a la mañana siguiente sobre las 7:00 a.m. Todavía había algunas abejas en el alza, pero el número era manejable, lo suficiente para cepillarlas o sacudirlas.
A continuación, tuve que destapar la miel.
Antes de introducir las alzas en el extractor, hay que desopercular la miel. Esto significa quitar el tapón de cera que las abejas ponen en la miel para mantener un buen contenido de humedad e higiene. Bob y Joan suelen utilizar un cuchillo especial calentado, pero también se puede hacer fácilmente con un tenedor especial.
No se aconseja extraer más del 20% de la miel sin tapar, ya que será propensa a fermentar.
Este año tenía un panal de miel tapada y otro de miel sin tapar. Dejé la miel sin tapar para las abejas.
Un apicultor destapa un panal con un tenedor especial y se prepara para recoger la miel | Istock
Por último, extraería la miel.
Como estaba extrayendo solo, aproveché para extraer de forma intermitente. Básicamente, hacía girar el extractor unas 100 rotaciones y me alejaba para hacer otra cosa. Volvía y cambiaba de lado. Al fin y al cabo, el brazo se resiente aunque sólo extraiga 10 fotogramas.
Actualmente estoy esperando a que mi miel se separe. En casa de Bob y Joan, llevaba un cubo de 5 galones para que mi miel estuviera separada de la suya.El cubo tiene una compuerta - una palanca que se puede abrir y cerrar para controlar el flujo de miel al embotellarla. Este año, embotellaré directamente del extractor.
En cualquier caso, es importante esperar unos días para que la cera suba a la superficie y quede más limpia y fácil de embotellar.
Extraer miel es un proceso largo, caluroso y estresante, pero merece la pena. Este año habré extraído unas 25 libras de miel. Oro líquido, néctar de los dioses, delicioso.
