Cynthia es Coordinadora de Servicios para Graduados e instructora en la Universidad de Delaware. Ha sido educadora durante los últimos cinco años y ha trabajado con estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato. Su principal interés es la equidad en la educación, así como la educación medioambiental centrada en los esfuerzos de conservación. Cynthia es licenciada en Educación Primaria por la Universidad de Delaware y tiene un máster en Educación Superior y Asuntos Estudiantiles por la Universidad de Wilmington. En la actualidad cursa el Ed. D. en Liderazgo Educativo en la Universidad de Delaware. Durante tres años fue becaria del Instituto de Profesores de Delaware, y ha escrito una unidad curricular titulada La naturaleza y los jóvenes se nutren mutuamente, que se centra en las interacciones de los estudiantes en la naturaleza, los hábitats naturales, la dependencia de animales y plantas, y las herramientas científicas que los estudiantes de K-5 pueden utilizar en el aula. Recientemente, Cynthia ha sido jefa del proyecto Urban Youth Conservation Corps en el John Heinz National Wildlife Refuge de Tinicum, en Filadelfia, Pensilvania. Codirigió un equipo de jóvenes de secundaria para trabajar en proyectos relacionados con la conservación y dirigió actividades de educación medioambiental y desarrollo del liderazgo.
Foto de Agapito tejiendo chambira para crear la hamaca que vendió a Cynthia.
Mientras me acomodo en mi hamaca de chambira, tejida con cariño por Agapito y su esposa Victoria, me envuelve el aroma dulce y almizclado de las hojas secas y teñidas de la palma de chambira. Incluso dos años después, este aroma me transporta a mis viajes a Sucusari, Perú, donde creé innumerables recuerdos aprendiendo de las comunidades indígenas locales y completando el trabajo de campo para apoyar los esfuerzos de conservación en las tierras ancestrales del pueblo Maijuna.
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Cuando visité Perú por primera vez en 2022, nunca imaginé que un año después volvería a Sucusari para ayudar al Dr. Griffiths en un trabajo de campo vital con los Maijuna. Apenas un mes antes de nuestro viaje, me enfrenté a un procedimiento médico de emergencia, pero nada me alejaría de esta expedición. Mientras colocábamos cámaras trampa en los frondosos bosques, sentí que mi energía decaía, pero estaba decidida a seguir el ritmo de los estudiantes más jóvenes y otros investigadores.
Un día especialmente difícil, mientras caminábamos por densos aguajales (zonas pantanosasllenas de palmeras), me costó mantenerme en pie. Agapito, que también se estaba recuperando de sus propias dolencias, se dio cuenta de mi dificultad. Con amabilidad e ingenio, me fabricó un bastón de trekking, quitando las espinas de una rama gruesa para facilitarme el camino. Su voluntad de ayudar, a pesar de sus propios problemas, me reconforta el corazón y es un recuerdo entrañable que a menudo me trae paz mientras me relajo en mi hamaca.
Foto de la vista y perspectiva de Cynthia sentada en un peke-peke durante uno de sus días de viaje para colocar cámaras trampa.
Al final de esa misma caminata, pudimos oír a Agapito a un kilómetro detrás de nosotros, gritando: "¡Lluvia! ¡Lluvia! ¡Lluvia! -mientras golpeaba un huicungo con su machete. En nuestros viajes, la lluvia era esencial; significaba que podíamos continuar nuestro trabajo sin que nuestros peque peques se quedaran atascados en el fondo del río. Después de días sin una gota, todos esperaban un milagro. Poco después de las llamadas de Agapito, el cielo se abrió y llovió lo que tanto necesitábamos.
Foto de Jorge y Cynthia al final del taller de cestería de Jorge.
Durante nuestros días de descanso, nos sumergimos en talleres con miembros de la comunidad, aprendiendo sobre sus tradiciones de pesca, caza y recolección. Estos momentos no sólo estuvieron llenos de risas y alegría, sino que también fueron profundamente educativos, ya que los ancianos compartieron historias de su historia personal, así como de sus antepasados, incluidas las luchas contra la inseguridad alimentaria a las que se enfrentaron más recientemente causadas por la tala excesiva en sus tierras. Los días en los que pudimos sentarnos y escuchar a los ancianos contar sus historias, me recordaron lo importante que es la investigación sobre el terreno que ACEER lleva a cabo con sus líderes conservacionistas.
El trabajo de campo que realizamos atrae a quienes se sienten impulsados por un deseo de justicia social e inspirados para marcar la diferencia en las comunidades afectadas por la explotación medioambiental. Una vez que conectas con una comunidad, el deseo de volver y seguir aprendiendo de ellos perdura en tu corazón. Incluso los días que no descanso en mi hamaca, reflexiono a menudo sobre cómo puedo apoyar en el futuro iniciativas de investigación que ayuden a comunidades como las de Sucusari a proteger sus tierras, sus prácticas sostenibles y su patrimonio cultural para las generaciones futuras.
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En cariñosa memoria de Agapito, cuyo espíritu de bondad y generosidad sigue inspirándome.
Posibles adiciones para obtener más antecedentes:
En el verano de 2022, fui a Sucusari por primera vez con ACEER a través del Instituto de Profesores de Delaware. En el transcurso de dos años, creé una unidad educativa sobre"La naturaleza nutre a los jóvenes" para educación K-2. Sin embargo, esta experiencia despertó aún más mi interés por la investigación de campo y la comprensión del trabajo que se ha estado realizando en ACEER para ayudar a documentar el uso sostenible de los mamíferos en las tierras de Maijuna, y la seguridad alimentaria y la resiliencia que proporcionan, amenazadas por la construcción de una autopista propuesta.El verano de 2023, fui invitado a unirme al equipo de investigación del Dr. Brian Griffith para completar una expedición en el Área de Conservación Regional Maijuna-Kichwa en colaboración con la Fundación ACEER, OnePlanet, y la Federación de Comunidades Nativas Maijuna(FECONAMAI). Nuestro equipo instaló cámaras trampa por toda la región Maijuna-Kichwa para completar un amplio conjunto de datos ya existentes que documentan el uso sostenible de los mamíferos, así como la seguridad alimentaria que proporcionan y que se ve amenazada por la autopista propuesta. Cuando teníamos días de descanso entre nuestras largas caminatas y excursiones para mantener nuestra salud física y mental, muchos de nosotros participábamos en talleres con miembros de la comunidad para aprender sobre sus procesos y tradiciones de pesca, caza y recolección. Estos días fueron mis favoritos y, con diferencia, los más instructivos para mí, porque los ancianos me recordaron la historia de su región y su comunidad, la inseguridad alimentaria y otras dificultades a las que se enfrentaron cuando los madereros cazaban en exceso en sus tierras.
