12 mei 2026

Natuurbehoud door de gemeenschap in de praktijk: terugblik op ons meest succesvolle veldseizoen

Het afgelopen jaar betekende een keerpunt voor het Conservation Leaders Program van ACEER. In samenwerking met de inheemse Maijuna-gemeenschap in de regio Sucusari in Peru hebben we ons misschien wel meest succesvolle veldseizoen tot nu toe afgerond – een seizoen waarin we de wetenschappelijke kennis hebben vergroot, de belangenbehartiging van inheemse volkeren hebben versterkt en de volgende generatie leiders op het gebied van natuurbehoud hebben opgeleid.

Een dataset voor de toekomst

Gedurende drie weken in 2025 heeft een team van 18 internationale natuurbeschermingsleiders, wetenschappers en kunstenaars samen met Maijuna-deskundigen meer dan 100 cameravallen geplaatst op het voorouderlijk grondgebied van de Maijuna, binnen het regionale natuurreservaat Maijuna-Kichwa. Deze camera’s zullen naar verwachting meer dan 200.000 foto’s en video’s opleveren – de meest uitgebreide dataset voor het monitoren van wilde dieren die we ooit hebben verzameld.

Deze gegevens zijn het resultaat van jarenlange basismonitoring die nodig is om een formeel plan voor het beheer van wilde dieren en planten op te stellen, zoals vereist door de Peruaanse wetgeving. Met dat plan krijgen de Maijuna de mogelijkheid om op duurzame en legale wijze inkomsten te genereren op basis van hun inzet voor natuurbehoud – waardoor ze minder afhankelijk worden van de grondstofwinning en tegelijkertijd de buitengewone biodiversiteit van hun grondgebied beschermen.

We zijn verheugd te kunnen melden dat het plan voor het beheer van de wilde dieren momenteel door regionale overheidsfunctionarissen wordt bestudeerd – een belangrijke mijlpaal die de langetermijnvisie van de Maijuna en de technische degelijkheid van dit samenwerkingsproject weerspiegelt.

Wetenschap en belangenbehartiging gaan hand in hand

De Maijuna werden geconfronteerd met het vooruitzicht dat er een snelweg door hun voorouderlijk grondgebied zou komen, en ze hadden meer nodig dan alleen wetenschappelijke gegevens om hun standpunt kracht bij te zetten – ze zochten een manier om de onvervangbare waarde van hun land over te brengen aan beleidsmakers, de media en het grote publiek. Kunnen wij hen helpen om niet alleen de biodiversiteit in kaart te brengen, maar ook de onderlinge samenhang tussen de ecologische gezondheid en hun traditionele levenswijze?

Ons ‘Artists in Residence’-programma ontpopte zich als een onverwacht maar essentieel onderdeel van dit project. Gedurende het veldseizoen werkten kunstenaars samen met natuurbeschermers en leden van de Maijuna-gemeenschap in participatieve workshops die bedoeld waren om wetenschappelijke bevindingen en inheemse kennis om te zetten in visuele verhalen. Dit waren bewuste oefeningen in het stellen van doelen, het vertellen van verhalen en het bepalen hoe de gemeenschap haar visie op een duurzame toekomst op haar eigen manier wilde uitdragen.

Het project mondde uit in twee tentoonstellingen die honderden bezoekers trokken. De eerste, gehouden in het dorp Sucusari zelf, bood de Maijuna de kans om hun verhaal te delen binnen hun eigen gemeenschapsruimte. De tweede, in de kunstgalerie van ACEER in Puerto Maldonado, bracht dat verhaal onder de aandacht van een breder Peruaans publiek. Het resultaat was opvallend door de emotionele weerklank en de duidelijkheid van het doel: beelden en installaties die zowel de adembenemende rijkdom van de biodiversiteit in de regio als de ingrijpende verstoring die de voorgestelde snelweg zou veroorzaken voor zowel ecosystemen als bestaansmiddelen, overbrachten.

De impact reikte veel verder dan de muren van de galerie. Onze partner-ngo OnePlanet gebruikte foto’s, video’s en kunstwerken uit het programma om een overtuigend pleidooi te houden voor langetermijnmaatregelen, waardoor uiteindelijk financiering werd verkregen van de Ford Foundation, specifiek bestemd voor het tegenhouden van het snelwegproject. Het was een tastbaar bewijs van hoe rigoureuze wetenschap en doordachte artistieke praktijk, wanneer ze worden geleid door de prioriteiten van inheemse volkeren, de koers van het natuurbeschermingsbeleid kunnen veranderen.

Leiders op het gebied van natuurbehoud opleiden waar dat het hardst nodig is

Een van de uitdagingen die we wilden aanpakken, was het gebrek aan mogelijkheden voor veldwerk voor beginnende natuurbeschermers – met name voor mensen uit Amazone-landen en lokale gemeenschappen, die de grootste belemmeringen ondervinden bij het volgen van praktijkgerichte opleidingen.

Onze groep van 2025 was bewust zeer divers samengesteld en bestond uit deelnemers uit de VS en landen in het Amazonegebied, met uiteenlopende achtergronden en in verschillende stadia van hun loopbaan. Drie weken lang leefden en werkten ze in afgelegen regenwoudgebieden, waarbij ze soms vier dagen achter elkaar samen met leiders van de Maijuna-bevolking kampeerden. Ze installeerden apparatuur, verzamelden bodemmonsters voor milieu-DNA-analyse en leerden gemeenschapsgerichte natuurbeschermingsmethoden die zijn afgestemd op de uitdagingen in de praktijk.

De natuurbeschermingsleiders uit het Amazonegebied hebben praktische vaardigheden opgedaan die ze direct kunnen toepassen bij projecten in hun eigen lokale ecosystemen. Ze zijn al bezig met het opbouwen van een carrière met grote impact die aansluit bij hun doelstellingen op het gebied van natuurbehoud. En de leden van de Maijuna-gemeenschap ontvingen een eerlijke vergoeding voor hun expertise, terwijl ze tegelijkertijd hun technische vaardigheden op het gebied van het monitoren van wilde dieren hebben uitgebreid – vaardigheden die hen de komende jaren goed van pas zullen komen bij het beheer van hun natuurgebied.

Buiten de oorspronkelijke reikwijdte

Naast onze kerndoelstellingen werd in het kader van het 2025-programma baanbrekend onderzoek verricht naar milieu-DNA dat werd geëxtraheerd uit bodemmonsters van zoutlikplaatsen. Vanuit een veldlaboratorium in de jungle onderzocht het team de biodiversiteit van zoogdieren en zoönotische ziekteverwekkers – werk dat al heeft geresulteerd in verschillende peer-reviewed artikelen die momenteel in voorbereiding zijn, met Conservation Leaders als co-auteurs.

Dit baanbrekende wetenschappelijke onderzoek werd mogelijk gemaakt door onderzoekssubsidies van Georgetown University en Alvernia University, die we konden verkrijgen omdat we al over een solide financieringsstructuur beschikten – een structuur die is opgebouwd dankzij de steun van partners zoals de Frederick S. Upton Foundation.

Vooruitblik op 2026

Terwijl we deze successen vieren, zijn we volop bezig met de uitvoering van onze projecten voor 2026. Nu het plan voor het beheer van de wilde dieren door de overheid wordt bestudeerd, verleggen we onze aandacht naar de volgende fase: het opbouwen van capaciteit bij de Maijuna-jagers, zodat zij zelfstandig toezicht kunnen houden op de wilde dieren en de jachtpraktijken. Het doel is om een volledig zelfvoorzienend systeem te creëren waardoor ngo’s uiteindelijk helemaal overbodig worden en het beheer van het natuurbehoud volledig in handen komt van de Maijuna-gemeenschap.

We blijven ook ons eDNA-onderzoek uitbreiden, sturen kunstenaars weer het veld in om de banden tussen wetenschap en communicatie te versterken, en leiden meer natuurbeschermingsleiders op in gemeenschapsgerichte benaderingen.

Hartelijk dank

Dit werk zou niet mogelijk zijn zonder de steun van de Frederick S. Upton Foundation, Georgetown University, Alvernia University, de National Council for Geographic Education, onze ngo-partners en de vele particuliere donateurs die in onze missie geloven. Dankzij uw bijdrage kunnen wij extra financiering aantrekken en een impact realiseren die veel verder reikt dan wat met één enkele subsidie alleen zou kunnen worden bereikt.

Maar bovenal willen we de Maijuna-gemeenschap bedanken voor de samenwerking, de expertise en het leiderschap. We zijn vereerd dat we jullie werk mogen ondersteunen.

Voor meer informatie over het steunen van het Conservation Leaders Program 2026 of voor vragen over samenwerkingsmogelijkheden kunt u contact opnemen met Lucy Nichols, directeur Filantropie, via lucy@aceer.org