Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
Aunque ya estamos en enero, no es demasiado pronto para pensar en la temporada de cultivo del año que viene, y el empleo de técnicas de permacultura podría ser la forma de crear tu propio ecosistema en el patio trasero, independientemente del pequeño espacio que tengas para cultivar. La permacultura es una estrategia agrícola que busca la integración de la actividad humana con el entorno natural con el objetivo de crear un ecosistema autosostenible altamente eficiente. Obtenga una rápida visión general de la misma aquí en este post de Deep Green Permaculture.
Los pueblos indígenas de la Amazonia, y de hecho de todo el mundo, practicaban intrínsecamente lo que ahora llamamos permacultura. En la práctica es un sistema a gran escala. ¿Qué puede hacer uno si sólo tiene una pequeña parcela en un paisaje urbano? ¿Puede emplear los conceptos de la permacultura? Un gran SÍ a eso!. He aprendido mucho sobre la permacultura gracias al libro de Christopher Shein Guía del hortelano para la permacultura: La creación de un ecosistema comestible (2013) publicado por Timber Press, Portland, Oregón. Lo recomiendo si este tema despierta tu interés. Es una forma de jardinería ecológica que puede describirse como antigua y vanguardista a la vez. Las prácticas han sido empleadas por los pueblos indígenas de la Amazonia y de todo el mundo. Aunque yo no diría que mi jardín es un jardín de permacultura en toda regla, sí que empleo muchas de las prácticas recomendadas.
La permacultura combina la agricultura sostenible, el diseño del paisaje y la ecología, animando a los jardineros a trabajar con la naturaleza para que los jardines puedan prosperar con una intervención mínima. Hace hincapié en la sostenibilidad al tiempo que mantiene la eficiencia de tiempo y energía. Tiene puntos en común con la jardinería orgánica, pero se diferencia en que utiliza los ecosistemas naturales como modelo, colocando las plantas en comunidades vegetales mutuamente beneficiosas.
Una de las cosas en las que se hace hincapié es en las plantas perennes sobre las anuales, así como en el cultivo de muchas especies diferentes al mismo tiempo en el mismo lugar. Muchos jardineros pueden conocer algunas verduras perennes como el ruibarbo, los espárragos y el rábano picante. Sin embargo, antes de aprender sobre permacultura, no conocía una planta llamada col marina(Crambe maritima). Se trata de una planta verde comestible que yo describiría como una mezcla entre la col rizada y la berza, y es una planta perenne. Otro vegetal de permacultura se llama Buen Rey Enrique(Blitum bonus-henricus), también conocido como el espárrago del hombre pobre. Sus hojas tienen un sabor parecido al de las espinacas y la planta produce unos delicados tallos que saben a espárragos.
Berza de marEl buen rey Enrique
Repensar el diseño del jardín/jardín es un aspecto clave de la permacultura, al igual que mejorar la salud del suelo. La permacultura también hace hincapié en el uso de recursos renovables sin producir residuos y aprovechando todo el espacio posible. Hace hincapié en las plantaciones de policultivo para fomentar la diversidad de los jardines, donde los jardineros pueden plantar una docena de plantas útiles y alimenticias diferentes en un único arriate elevado.
La permacultura tradicional reconoce seis zonas, tal y como se describe en el enlace anterior, donde la primera zona está etiquetada como "0" y representa el hogar y el yo, invitando a la propia reflexión sobre nuestro lugar en el mundo natural. Las otras zonas que se alejan del hogar representan áreas de uso intenso, es decir, huertos, uso intermedio, uso menos frecuente y todo el camino hasta los sistemas naturales como bosques, pantanos, ríos y demás.
La permacultura tradicional reconoce seis zonas | Fuente
Cuando se tiene un espacio pequeño como el mío, no es posible aplicar los principios de la permacultura a las seis zonas tradicionales. De hecho, sólo empleo las prácticas de permacultura en la zona 0, mi casa, y en la zona 1, mi huerto. He creado mi propio ecosistema comestible con la ayuda de El libro de Christopher Shein, ya se ha dicho antes. Él tomó las seis zonas clásicas de la permacultura y las redefinió para un agricultor urbano como yo. En su diseño, las zonas redefinidas son:
0. casa;
1. Hierbas/mezclas para ensaladas;
2. Coles, berzas y acelgas recogidas con frecuencia;
3. Tomates o patatas;
4. Amaranto, habas, setas, girasoles y calabazas de invierno; y por último, si el espacio lo permite,
5. Plantas autóctonas, pastos, nogales, humedales y hábitats nativos.
La permacultura también invita a los jardineros a considerar las zonas de infraestructura: 1. zonas para sentarse, marcos fríos, edificios exteriores, patios, barriles de lluvia; 2. almacenamiento de madera, colmenas y gallineros; y 3. cortavientos, estanques, talleres y almacenes. Esta lista no es exhaustiva. He conseguido integrar estas zonas de infraestructura, especialmente mis abejas, en mi pequeño espacio.
Otra cosa que defiende la permacultura es la implementación de cultivos de cobertura de invierno que alimentan el suelo. Entre ellos están los guisantes de invierno, la avena, el trébol y el trigo sarraceno, pero hay muchos otros. Se plantan y luego se excavan en el jardín o se cubren con mantillo. En cualquier caso, se descomponen y aportan nutrientes al suelo.
Como ya se ha dicho, los árboles -especialmente los de frutos secos- suelen formar parte de un jardín de permacultura. Mi espacio es pequeño, pero me las arreglé para mantener una higuera que estaba aquí cuando me mudé y añadí un cerezo enano. También tengo algunos cítricos en macetas, y esos se meten dentro durante el invierno. Los arbustos frutales son otra parte, y mi jardín incluye grosellas, grosellas, arándanos y bayas de miel.
Izquierda: cerezos e higueras, derecha: Grosellas blancas
Las vides son otra consideración, y yo tuve una parra muy productiva durante muchos años. Desgraciadamente, un insecto muy invasivo -la mosca de la linterna- llegó a nuestra zona, y opté por cortar la vid en 2021 para intentar mitigar su invasión en mi patio. Sin embargo, tengo frambuesas negras, que es una fruta de caña y también se recomienda para la permacultura.
Las plantas frutales, como las fresas, forman parte de la permacultura y del Deeden. Ya he mencionado las plantas comestibles perennes, y podría añadir a mi mezcla las acelgas, las alcachofas, las cebollas egipcias y las acederas rojas. Se fomenta el cultivo de setas, aunque admito que un año intenté cultivarlas sin éxito. Luego, por supuesto, hay espacio para las hortalizas anuales.
Hay mucho, mucho más en la permacultura, pero vale la pena considerarla, no sólo por las razones que he mencionado anteriormente. Tal vez, más que nada, para algunos jardineros, lo que puede resultar atractivo de la permacultura es que nos permite trabajar de forma más inteligente, no más dura, y en armonía con la naturaleza.
