Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
Durante milenios, guardar semillas para la próxima temporada de siembra fue una habilidad de supervivencia. En muchas partes del mundo sigue siéndolo. Aunque las semillas comerciales están ampliamente disponibles y se utilizan, tener la habilidad de guardar semillas de tu propio jardín es divertido, una oportunidad de aprendizaje y una forma de mantener las plantas favoritas para que sigan dando y dando en los próximos años. Soy relativamente conservador a la hora de guardar semillas. No es que sea especialmente difícil, sino que requiere un poco más de trabajo con algunas plantas que con otras. Aunque pueda parecer un poco contraintuitivo, mi catálogo de semillas favorito anima a sus clientes a guardar y reutilizar las semillas. Esto contrasta con algunas empresas que patentan las semillas para que los agricultores y jardineros no puedan guardarlas legalmente, lo que les obliga a comprar nuevas semillas a la empresa cada año.
Intento limitarme a las plantas de polinización abierta. La ventaja es que las plantas procedentes de las semillas serán muy parecidas a sus progenitores. Esto contrasta con un híbrido, es decir, el cruce de una especie, variedad o cultivar de una planta con otra relacionada. A veces es tan fácil como recolectar cabezas de semillas o vainas secas y conservarlas durante el invierno.
Semillas de judía
Quizá una de las semillas más fáciles de guardar para un principiante sean las judías, ya sean de caña, arbusto o broche. Si son de polinización abierta, sólo hay que dejar que las vainas se sequen y, a continuación, sacar las semillas de judía y guardarlas (mejor en un sobre en una zona de clima controlado). Si cultivas varios tipos de judías, conviene mantenerlas separadas al menos 3 metros o más, aunque se autopolinizan.
Etapas de crecimiento de la planta de soja; proceso de siembra desde la semilla, del brote a la hortaliza madura, ciclo de vida de la soja.
semillas de calabaza y calabacín
Otra semilla bastante fácil de guardar es la de varias semillas de calabaza y calabacín de polinización abierta. Esto es un poco más laborioso porque requiere lavar toda la pulpa de las "tripas" de la calabaza y secar las semillas (sólo un lugar fresco y seco durante aproximadamente una semana), pero eso es realmente todo lo que se requiere. He hecho esto con gran éxito con una variedad menos conocida de calabaza de invierno. Estas calabazas rojas dulces griegas producen bien, y las calabazas pesan una media de dos kilos por fruto con forma de calabaza. Son una gran adición para mi propio uso y para donar a mi despensa local.
Otra planta de jardín bastante fácil de guardar semillas es el maíz. Vivo en un barrio en el que estoy seguro de ser la única persona que cultiva maíz (la mayoría de los años han sido palomitas), pero al menos me siento seguro de que este cultivo no es transgénico, ya que es más difícil garantizar la pureza de la cosecha. Dejo el maíz en el tallo hasta que la seda se vuelve marrón, lo cosecho y seco las mazorcas al aire. Luego quito los granos y me aseguro de guardarlos en un recipiente a prueba de roedores (tanto los granos que quiero reventar como los que quiero guardar para el año que viene).
Las semillas de tomate son otra muy fácil. He descubierto que, en algunas temporadas, brotan "voluntarias" aparentemente por todas partes. Estas plantas suelen ser bastante vigorosas; sin embargo, como suelo cultivar varias variedades, nunca sé qué variedades han brotado voluntariamente hasta que empiezan a dar fruto. Por lo tanto, una forma de ejercer un poco más de control sería guardar semillas de tomates maduros.
Introdúzcalas en un sobre de semillas que haya etiquetado con la variedad y el año de cosecha
La principal diferencia es que a menudo se recomienda dejar que el tomate se pudra y fermente, lo que da a las semillas la oportunidad de "desprenderse" de un saco gelatinoso. Pon los tomates en un recipiente. Si no hay suficiente líquido de la pulpa del tomate para que las semillas floten, está bien añadir hasta una taza de agua para ayudar a que las semillas se separen de la pulpa. Tardarás entre 2 y 4 días en favorecer la fermentación si recogiste los tomates antes de que se pudrieran. (Como toda fermentación, puede resultar un poco apestosa, por lo que es aconsejable que coloques el recipiente de fermentación en algún lugar por el que no pases una docena de veces al día). Si lo compruebas cada día, verás moho en la parte superior. Las semillas se depositarán en el fondo. Entonces podrás separar las semillas del moho/líquido. Enjuaga las semillas con agua y déjalas secar.
Otras semillas
Otras semillas son un poco más complicadas. En algunas plantas será necesario encerrarlas (utilizando material de cobertura de hileras para encerrar completamente una planta enjaulada). A continuación, cuando se abran las flores, utilice un cepillo fino para pasar el polen de una flor a otra. A continuación, hay que rodear las cabezas de las flores con material para cubrir hileras y atarlo en la base. Cuando los tallos estén secos y marrones, las semillas estarán maduras y podrás volcar la bolsa y cortar el tallo para recoger las semillas que caigan.
¿A qué esperas? Hagamos que este año empiece a guardar la cosecha de su huerto.
