Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
La pérdida estacional de hojas por parte de los árboles caducifolios y su posterior letargo durante el invierno en latitudes septentrionales no es un escenario que se dé típicamente en la selva amazónica de tierras bajas. Las temperaturas estables y cálidas y las abundantes precipitaciones hacen que la mayoría de los árboles de la selva sean de hoja perenne. Eso no significa que no pierdan sus hojas, lo hacen, pero la pérdida es gradual a lo largo del tiempo. Lo mismo ocurre con los frutos y las semillas. Dada la especie de árbol, el clima y otras condiciones del bosque, los árboles dejarán caer sus frutos y semillas para reproducirse. Se emplean dos mecanismos principales. Algunos árboles producirán grandes semillas con amplias reservas de alimentos para sobrevivir hasta la germinación. Otros árboles producen grandes cantidades de semillas pequeñas que permanecen en el suelo del bosque hasta que las condiciones de crecimiento son óptimas. (Mongabay, 2012). Durante los fríos inviernos aquí en Pensilvania, empleo una estrategia muy diferente.
Todos los años me hace ilusión recibir los catálogos de semillas por correo. Traen calor en enero con la promesa de que la primavera está a la vuelta de la esquina.
Todos los años me hace ilusión recibir los catálogos de semillas por correo. Traen calor en enero con la promesa de que la primavera está a la vuelta de la esquina. Tengo un catálogo favorito, que tiene fotografías especialmente bonitas que acompañan a las variedades de semillas de hortalizas, hierbas y flores autóctonas de todo el mundo. Es diferente de otros catálogos que también incluyen semillas híbridas y, posiblemente, modificadas genéticamente. Más información al respecto en una futura entrada del blog.
La jardinería doméstica ha ido aumentando a medida que la gente es más consciente del papel de la alimentación y la salud. Ha crecido de forma monumental desde el inicio de la pandemia mundial de Covid. En los 25 años de publicación de mi catálogo de semillas favorito, pasaron de una distribución de 550 catálogos a 1,3 millones de catálogos en la actualidad.
La jardinería doméstica ha ido aumentando a medida que la gente es más consciente del papel de la alimentación y la salud. Ha crecido monumentalmente desde el inicio de la pandemia mundial de Covid.
Seguro que algunas personas van a un vivero local o a su mercado de productores y compran plantas de inicio. No hay nada malo en ello. Sin embargo, la ventaja de empezar a plantar desde la semilla es la variedad. Lo normal es que encuentres un número muy limitado de especies de plantas, nombres que puedes reconocer como el "tomate grande" o el maíz "superdulce". Sin embargo, en los catálogos de semillas hay mucha más variedad. En mi catálogo preferido, ofrecen aproximadamente 1000 variedades de verduras, hierbas y flores. Ha sido estupendo experimentar y encontrar tanto las que crecen mejor en mi suelo como las que prefiero en cuanto a sabor y textura.
Sin embargo, la ventaja de empezar a plantar desde las semillas es la variedad. En mi catálogo preferido, ofrecen aproximadamente 1000 variedades de verduras, hierbas y flores. Ha sido estupendo experimentar y encontrar tanto las que crecen mejor en mi suelo como las que prefiero en cuanto a sabor y textura.
Es místico, quizá milagroso, que esas diminutas semillas se conviertan en plantas. La semilla contiene un embrión con alimento para el embrión, así como una cubierta protectora. Algunas semillas prefieren ser sembradas directamente, es decir, colocadas en el suelo al aire libre, normalmente cuando la tierra y el aire alcanzan una temperatura ideal. Por ejemplo, las remolachas, las zanahorias y las judías prefieren sembrarse directamente debido a su delicado sistema radicular. Sin embargo, otras plantas pueden sembrarse directamente o iniciarse en el interior y trasplantarse al exterior en el momento adecuado. La clara ventaja de sembrar las semillas en el interior es que se puede empezar con ventaja. No sólo es ventajoso para obtener rendimientos más tempranos, sino que a menudo puede ayudar a evitar que ciertos bichos "malos" destruyan tus plantas.
Para sembrar directamente, basta con seguir las instrucciones del paquete de semillas en cuanto a profundidad, tiempo y días hasta la cosecha. Me centraré en el inicio de las semillas en el interior. Es imprescindible contar con una buena tierra para macetas, que debe estar libre de contaminantes. A veces, he hecho mi propia mezcla para iniciar las semillas. Aunque no hay una receta única, la que he utilizado es a partes iguales de musgo de turba, compost, vermiculita y perlita. (Algunas personas evitan el musgo de turba debido a que es pobre en nutrientes y a que su uso excesivo en la agricultura está agotando las turberas y afectando al ecosistema de las mismas). Desde entonces, he cambiado el coco por la turba cuando preparo mis propios productos.
A continuación, necesitarás algo para poner la tierra y las semillas. He visto muchas ideas creativas. Algunas personas utilizan cartones de huevos. Otros utilizan cáscaras de huevo, pero yo no tengo la paciencia de limpiarlas para asegurarme de que están esterilizadas. Otros utilizan rollos de papel higiénico cortados por la mitad con un lado doblado para crear un fondo sólido. Yo tengo macetas pequeñas que puedo esterilizar cada año y reutilizar; sin embargo, también uso macetas de papel de periódico y he utilizado recipientes de plástico, como los que te dan cuando compras bayas.
Para germinar, las diferentes plantas tienen diferentes requisitos de temperatura del suelo. Intento facilitarlo con alfombras de germinación de semillas. También hay que mantenerlas uniformemente húmedas, lo que hago con recipientes con tapa. Muchas semillas necesitan poca luz para germinar; sin embargo, una vez que germinan, necesitan mucha luz. Aunque algunas fuentes indican que un alféizar soleado funciona, yo tiendo a ser un poco más calculador. He comprado luces de crecimiento de espectro completo, que pongo en un temporizador. En general, las plantas de semillero necesitan entre 14 y 16 horas de luz al día para tener un buen comienzo, por lo que evito una ventana orientada al sur.
Una vez que las plantas están listas para ser trasplantadas al exterior, se recomienda hacer algo llamado "endurecimiento". Se trata del proceso que permite a una planta pasar de un entorno interior protegido a las condiciones exteriores más duras: temperaturas fluctuantes, viento y exposición a pleno sol. La introducción gradual de estas tensiones en el exterior hará que el crecimiento de la planta pase de ser blando a ser mucho más firme y duro, lo que aumentará sus posibilidades de supervivencia y su capacidad de prosperar.
Sembrar semillas también es un gran proyecto para los niños y una forma estupenda de pasar tiempo juntos. ¿Quieres ver un milagro? Compra algunas semillas y hazlas germinar, madurar y fructificar.
