Denise is een toegewijde biologische tuinierster die zichzelf uitdaagt om zo duurzaam mogelijk te leven in haar huis in het zuidoosten van Pennsylvania. Ze is professor in de afdeling Communicatie en Media aan de West Chester University met een Ph.D. van Kent State University. Haar onderwijs- en onderzoeksgebieden bestaan uit duurzaamheid, hechte interpersoonlijke relaties, integratie van werk en gezin, en conflictoplossing.
Het seizoensgebonden bladverlies van loofbomen en hun daaropvolgende rustperiode tijdens de winter op noordelijke breedten is geen typisch scenario dat zich afspeelt in het laaggelegen Amazonewoud. Stabiele, warme temperaturen en overvloedige regen leiden ertoe dat de meeste bomen in het regenwoud groenblijvend zijn. Dat betekent niet dat ze hun bladeren niet verliezen, dat doen ze wel, maar het verlies is geleidelijk in de tijd. Hetzelfde geldt voor vruchten en zaden. Gegeven de soort boom, het klimaat en andere bosomstandigheden, zullen bomen hun vruchten en zaden laten vallen om zich voort te planten. Er zijn twee belangrijke mechanismen. Sommige bomen produceren grote zaden met voldoende voedselreserves om te overleven tot aan de ontkieming. Andere bomen produceren grote hoeveelheden kleine zaden die op de bosbodem blijven liggen tot de groeiomstandigheden optimaal zijn. (Mongabay, 2012). Tijdens de koude winters hier in Pennsylvania gebruik ik een heel andere strategie.
Elk jaar kijk ik uit naar de zaadcatalogi per post. Ze brengen warmte in januari met de belofte dat de lente voor de deur staat.
Elk jaar kijk ik uit naar de zaadcatalogi per post. Ze brengen warmte in januari met de belofte dat de lente voor de deur staat. Ik heb een favoriete catalogus, met bijzonder mooie foto's bij soorten heirloom groente-, kruiden- en bloemenzaden uit de hele wereld. Dit is anders dan sommige andere catalogi die ook hybride en mogelijk genetisch gemodificeerde zaden bevatten. Meer daarover in een toekomstige blogpost.
Thuis tuinieren is toegenomen nu mensen zich meer bewust worden van de rol van voedsel en gezondheid. Het is enorm gegroeid sinds het begin van de wereldwijde Covid pandemie. In de 25 jaar dat mijn favoriete zadencatalogus verschijnt, zijn ze van een distributie van 550 catalogi naar 1,3 miljoen catalogi gegaan.
Thuis tuinieren is toegenomen nu mensen zich meer bewust worden van de rol van voedsel en gezondheid. Het is enorm gegroeid sinds het begin van de wereldwijde Covid pandemie.
Zeker, sommige mensen gaan naar een plaatselijke kwekerij of hun telersmarkt en kopen startersplanten. Daar is zeker niets mis mee. Het voordeel van planten uit zaad is echter de verscheidenheid. Gewoonlijk vind je een zeer beperkt aantal plantensoorten - namen die je misschien herkent zoals de "grote jongens tomaat" of "superzoete" maïs. In zaadcatalogi heb je echter veel meer variatie. In de catalogus van mijn voorkeur staan ongeveer 1000 soorten groenten, kruiden en bloemen. Het is geweldig om te experimenteren en te ontdekken welke het beste groeien in mijn grond en welke ik het lekkerst vind qua smaak en textuur.
Het voordeel van planten uit zaad is echter de verscheidenheid. In de catalogus van mijn voorkeur staan ongeveer 1000 soorten groenten, kruiden en bloemen. Het is geweldig om te experimenteren en te ontdekken welke het beste groeien in mijn grond en welke ik het lekkerst vind qua smaak en textuur.
Het is mystiek, misschien wel wonderbaarlijk dat die kleine zaadjes veranderen in planten. Het zaadje bevat een embryo met voedsel voor het embryo en een beschermend omhulsel. Sommige zaden worden het liefst direct gezaaid - buiten in de grond gestopt - meestal wanneer de grond en de lucht een ideale temperatuur hebben bereikt. Bieten, wortelen en bonen bijvoorbeeld worden bij voorkeur rechtstreeks gezaaid vanwege hun kwetsbare wortelstelsel. Andere planten kunnen echter ofwel rechtstreeks worden gezaaid, ofwel binnen worden begonnen en op het juiste moment buiten worden overgeplant. Het duidelijke voordeel van binnen zaaien is een voorsprong. Het is niet alleen voordelig om eerder opbrengst te krijgen, maar het kan vaak helpen voorkomen dat bepaalde "slechte" insecten je planten vernietigen.
Om direct te zaaien, volg je gewoon de instructies op de zaadverpakking wat betreft diepte, timing en dagen tot de oogst. Ik zal me concentreren op het binnen zaaien. Een goede potgrond is een must, en moet vrij zijn van verontreinigingen. Soms heb ik mijn eigen zaaigrond mengsel gemaakt. Hoewel er geen eenduidig recept is, gebruik ik een mengsel van gelijke delen veenmos, compost, vermiculiet en perliet. (Sommige mensen vermijden veenmos omdat het arm is aan voedingsstoffen en omdat het overmatig gebruik ervan in de landbouw de venen uitput en het ecosysteem van die venen aantast). Sindsdien ben ik overgeschakeld op kokos in plaats van turf als ik mijn eigen planten maak.
Vervolgens heb je iets nodig om de aarde en zaden in te doen. Ik heb veel creatieve ideeën gezien. Sommige mensen gebruiken eierdoosjes. Sommigen gebruiken echte eierschalen, maar ik heb niet het geduld om die schoon te maken om er zeker van te zijn dat ze steriel zijn. Anderen gebruiken gehalveerde kartonnen wc-rollen met één kant gevouwen om een stevige bodem te creëren. Ik heb kleine potjes die ik elk jaar kan steriliseren en hergebruiken; ik gebruik echter ook potjes van kranten en ik heb plastic bakjes gebruikt, zoals die je krijgt als je bessen koopt.
Om te ontkiemen hebben verschillende planten verschillende bodemtemperaturen nodig. Ik probeer dit te vergemakkelijken met ontkiemingsmatten. Ze moeten ook gelijkmatig vochtig worden gehouden, wat ik doe met bakken met deksels. Veel zaden hebben weinig licht nodig om te ontkiemen; maar als ze eenmaal ontkiemen, hebben ze veel licht nodig. Hoewel sommige bronnen aangeven dat een zonnige vensterbank werkt, ben ik geneigd wat berekender te werk te gaan. Ik heb volspectrum kweeklampen gekocht, die ik op een timer zet. In het algemeen hebben zaailingen 14-16 uur licht per dag nodig voor een echt goede start, en daarom ga ik een raam op het zuiden uit de weg - daar komen we in januari zeker niet in de buurt.
Zodra de planten klaar zijn om naar buiten te worden getransplanteerd, is het raadzaam ze af te harden. Dit is het proces waarbij een plant de kans krijgt om van een beschermde binnenomgeving over te gaan naar de zwaardere omstandigheden buiten - wisselende temperaturen, wind en volle zon. Door de geleidelijke invoering van deze buitenstress verandert de groei van de plant van zacht naar veel steviger en harder, waardoor de kans op overleven en gedijen toeneemt.
Zaadjes zaaien is ook een geweldig project voor kinderen en een geweldige manier om samen tijd door te brengen. Wil je een wonder zien? Koop wat zaadjes en laat ze ontkiemen, rijpen en vruchtbaar worden.
