Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
El estadounidense medio genera aproximadamente medio kilo de residuos de alimentos al día. ¿Has oído hablar alguna vez del vermicompostaje, también conocido como compostaje de lombrices? Ya de pequeña me fascinaban las lombrices, no me preguntes por qué. Sin embargo, intenté guardar las lombrices que encontraba en la entrada de casa después de que lloviera.
Aunque empecé una pila de compost enseguida en Deeden, mi exploración del vermicompostaje ocurrió por accidente. Asistí a un evento de voluntariado en el trabajo, y cuando volví a casa caminando (tengo la suerte de vivir a una milla del trabajo, así que fui caminando), descubrí que me había quedado fuera de Deeden. Estaba lloviendo y necesitaba un baño. Por suerte, la biblioteca pública está cerca, así que fui allí. Allí cogí una revista y leí un artículo sobre una persona de Manhattan que había instalado un contenedor de lombrices bajo el fregadero de su cocina. Me enganché. ¿Compostaje en interiores? ¿Quién lo iba a decir?
Eso sí, no son lombrices de tierra. Normalmente son lombrices rojas(Eisenia foetida), también conocidas como lombrices de compostaje. Son increíbles y ciertamente infravaloradas. Las lombrices no tienen ojos, ni orejas, ni pulmones, y no tienen dientes para masticar. Tienen un apetito voraz y pueden comer unas tres veces su peso corporal a la semana. Los microorganismos que viven con las lombrices en el contenedor ayudan a descomponer los restos de comida.
La idea de las lombrices bajo el fregadero de la cocina recibió un gran veto por parte de mi pareja en ese momento. Sin embargo, pude vender la idea de un contenedor de lombrices en el sótano. Es un montaje realmente sencillo: dos cubos grandes de plástico con agujeros, uno un poco más pequeño que puede caber en el cubo inferior. La Agencia de Protección del Medio Ambiente recomienda una tina de 18 galones de aproximadamente 15x25x15 pulgadas. Los agujeros en la parte superior de la cubeta y en los laterales permiten la entrada de aire para las lombrices. Los agujeros cerca del fondo de la tina permiten que el exceso de líquido salga de la caja para que las lombrices no se ahoguen. Haz de 8 a 12 agujeros de hasta ¼ de pulgada de diámetro en el fondo y de 7 a 10 agujeros en cada lado y en la tapa. Añade un poco de papel triturado como lecho -periódico o tus declaraciones de la renta trituradas y otros documentos personales- y un poco de agua para que el papel esté húmedo pero no empapado, un par de puñados de tierra, restos de comida y las lombrices, por supuesto. Ya está listo. Añadirás papel húmedo periódicamente, sobre todo para cubrir los restos de comida de las moscas de la fruta. Las lombrices se pueden comprar fácilmente a través de Internet. Unas 500-1000 lombrices comerán alrededor de 1 taza de comida cada día o dos. Les encantan los restos de verduras/frutas y los posos de café, pero manténganse alejados de la carne/huesos, los productos lácteos y el aceite, y tampoco les gustan las cáscaras de los cítricos. Se autorregularán, es decir, si dejas de alimentarlas durante un tiempo, ralentizarán su reproducción. Cuanto más pequeña sea la comida, mejor. Sabrás si es demasiado o demasiado húmedo porque empezará a tener un olor desagradable.
Un par de veces al año animo a las lombrices a migrar creando un segundo sistema utilizando el mismo tipo de contenedor, y colocando el antiguo contenedor directamente encima sin tapa - las lombrices se mueven hacia abajo a través de los agujeros de drenaje en el fondo.
Los excrementos de las lombrices (lo has adivinado, sus cacas) son un excelente alimento para las plantas. Y se pueden guardar en un recipiente bien tapado hasta que se vayan a utilizar. Es muy fácil tomar unas cuantas cucharadas de humus y diluirlas en un galón de agua para obtener una forma natural y eficaz de alimentar a tus plantas. Yo utilizo este "té de compost" aproximadamente una vez al mes con mis plantas de interior y de exterior, pero he descubierto que si intento colocar cucharadas de los excrementos directamente en mis macetas, se endurecen con el tiempo. También se puede utilizar eficazmente con las plantas de los arriates. Mis plantas me lo agradecen.
Los blogs de Denise se publicarán el primer lunes de cada mes durante el próximo año, así que anótelo en su agenda y escuche sus historias desde el Jardín de Deeden.
