4 de noviembre de 2022

Vivir con la fauna salvaje: de la caza de subsistencia al tráfico internacional de animales salvajes

El olor te golpea como un tren. Pelo quemado, carne podrida y carne vieja ahumada no por sabor sino por necesidad. Cualquiera que sólo esté acostumbrado a comer comida occidental, dudaría de comer algo allí'. - es como Dr. Brian Griffithsinvestigador de tradiciones cinegéticas y especies de caza en la Amazonia peruana, describe su visita a un "mercado húmedo" en Iquitos, Perú. Iquitos tiene unos siete de estos mercados húmedos: un bazar al aire libre que vende carne, de todo tipo, así como animales vivos para comida, mascotas y rituales chamánicos. Lo que peor olía eran las gallinas. Sólo si estaba realmente desesperado compraba pollo. La carne es propensa a tener virus y bacterias, así que lo lógico es recurrir a otros tipos de carne, incluida la carne de monte'.  

Se trata de una imagen que no podrás olvidar pronto y que difiere en todos y cada uno de los aspectos de tu habitual paseo por los supermercados occidentales. Pero para los habitantes de Iquitos, así como de muchos países sudamericanos, africanos y asiáticos, estos mercados constituyen una fuente principal de proteínas y una forma de obtener ingresos. También son un foco de enfermedades y de tráfico de animales salvajes.

Mercado de Belén en Iquitos, Perú | Fotos: Therany Gonzales

Brian continúa ambientando la escena: "Los vendedores colocan el pescado en una fila y la carne en otra, fresca o ahumada. Los cadáveres se extienden, descabezados, con la piel puesta pero el pelo quemado, normalmente con lonchas, ahumados y salados". Para conservar la carne de caza recién cazada, los cazadores destripan inmediatamente al animal en el campo, se comen las partes perecederas y luego lo salan y ahúman antes de venderlo a un intermediario o a un mercado. Las carnes más comunes que encontré en el mercado de Iquitos eran pecaríes de collar(Dicotyles tajacu), paca (Cuniculus paca) y ciervo(Mazama americana), pero también se puede encontrar carne de mono lanudo(Lagothrix lagotricha), tapir(Tapirus terrestris), agutí(Dasyprocta variegata), caimán y tortugas. Las tortugas suelen venderse vivas y las matan delante de uno, después de elegir entre una tortuga entera, media o un cuarto".

Aunque sabemos que la gente ha cazado durante milenios, ¿cuál es exactamente la magnitud de la caza de carne de animales silvestres en la Amazonia peruana y qué especies son las más buscadas? ¿Qué proporción de los animales de la selva capturados acaba en el comercio ilegal de mascotas? ¿Hay alguna forma de mantener viva la fauna salvaje?

Profundicemos en el mundo de los cazadores de subsistencia y los traficantes de fauna salvaje.

Disparar para sobrevivir

Perú alberga a muchos pueblos indígenas que aún practican su cultura tradicional. En 2017, los 5.972.606 pueblos indígenas constituían alrededor del 26% de la población total de Perú, distribuidos entre unos 55 grupos étnicos, de los cuales el quechua es el más numeroso. La mayoría de estas comunidades indígenas son hasta cierto punto autosuficientes, lo que significa que cultivan sus propias cosechas y cuidan su propio ganado, con el fin de disponer de alimentos suficientes para la subsistencia de sus familias. Algunas comunidades crían alpacas en el frío altiplano andino y otras cazan en la cálida y húmeda selva amazónica. La ley les permite hacerlo, ya que es lo que se llama caza de "sustento" o "subsistencia", literalmente "caza para sobrevivir". Forma parte de su tradición cultural y su medio de vida, siempre que se realice en tierras que pertenecen a la comunidad.

También hay zonas protegidas en Perú que no permiten la caza, como los parques nacionales, los santuarios nacionales o históricos y los santuarios de vida silvestre. La caza en estas zonas designadas es ilegal por defecto. Sin embargo, en las reservas nacionales y los bosques protegidos, el uso de los recursos naturales (es decir, la caza y la tala) está permitido hasta cierto punto, a menudo previa obtención de un permiso. Además de estas categorías, Perú cuenta con dos Reservas de Caza, con una superficie total de 124.735 hectáreas.

En la propiedad privada, todo vale en términos de caza, pero la gente necesita una licencia adecuada para poseer un arma.

Si la caza sólo está permitida para fines específicos y en zonas restringidas, ¿cómo es que tanta carne acaba en el mercado? Después de alimentar a la familia y regalar carne a los ancianos y líderes, parece que algunos cazadores aún tienen carne para vender. A esto ya no se le puede llamar caza de subsistencia, así que ¿debería clasificarse como caza comercial? Las cifras sobre el exceso de caza y la caza ilegal son difíciles de encontrar, pero sin duda ocurre en la densa selva, donde es difícil seguir el rastro de los cazadores individuales.

La caza excesiva puede suponer una grave amenaza para la biodiversidad. Un metaanálisis de 176 estudios sobre la caza y las poblaciones animales en los trópicos mostró un descenso del 58% en la abundancia de aves y del 83% en la de mamíferos en las zonas cazadas en comparación con las no cazadas. Las poblaciones de aves y mamíferos se redujeron en un radio de 7 km de los puntos de acceso de los cazadores (carreteras y asentamientos). Además, la presión cinegética era mayor en las zonas con mejor accesibilidad a las grandes ciudades donde se podía comerciar con la carne de caza. 

Además de una amenaza para la biodiversidad, la caza y el contacto directo con la fauna salvaje pueden causar problemas a los humanos. La pandemia COVID-19 ha demostrado que los mercados de fauna salvaje deben considerarse un riesgo importante para la salud humana. Otra publicación reciente, utilizando un conjunto de datos de 45 años, mostró que las ventas de carne de caza en Iquitos aumentaron a un ritmo de 6,4 toneladas por año, en paralelo con el crecimiento de la población urbana. Las ventas de carne de caza fueron más altas en 2018 (442 toneladas), contribuyendo con US$ 2,6 millones (0,76%) al producto interno bruto regional. Cinco especies de ungulados y roedores (pecarí de collar y de labios blancos, venado gris y colorado, paca) representaron el 88,5% de la cantidad de biomasa comercializada. Las especies vulnerables y en peligro de extinción representaron el 7,0% y el 0,4% de los individuos vendidos, respectivamente. A pesar del crecimiento de las ventas, la contribución de la carne de caza a la dieta urbana general se mantuvo constante: 1-2% anual del total de carne consumida. Este resultado se debió a la mayor disponibilidad y mayor consumo de carnes más baratas (por ejemplo, en 2018, las aves de corral eran un 45,8% más baratas y fueron la carne más consumida) junto con la falta de incentivos económicos para cazar especies de carne de caza en las zonas rurales.

Los autores de los dos estudios mencionados reclaman estrategias urgentes para gestionar de forma sostenible la caza de carne de caza tanto en los ecosistemas tropicales protegidos como en los no protegidos, con el fin de evitar que sigan disminuyendo las poblaciones de animales.

Si la caza de subsistencia se realiza con el único fin de sobrevivir, y en determinadas condiciones, puede ser una forma de caza sostenible de carne de caza. Un ejemplo bien conocido es la población indígena Matsigenka (o Machiguenga) que reside en el Parque Nacional del Manu, en la Amazonia peruana. Sus principales especies de presa son el mono lanudo(Lagothrix lagotricha), el mono araña(Ateles chamek), el pecarí de labios blancos(Tayassu pecari), el currasow de pico afilado(Mitu tuberosa) y la pava de Spix(Penelope jacquacu). Los investigadores descubrieron que apenas había indicios de que alguna de estas cinco especies se hubiera agotado en el Parque Nacional del Manu y que apenas se habían producido cambios en las tasas de consumo per cápita o en el peso medio de las presas, a pesar de que la población humana casi se ha duplicado desde 1988. 

La actual cantidad de carne cazada por los matsigenka parece sostenible para las poblaciones de animales salvajes de los alrededores, por cuatro razones:

• En primer lugar, aunque la caza está permitida en Manu, también está muy regulada. El gobierno controla el uso de escopetas y los matsigenka siguen cazando con arco y flecha. Esta limitación de la tecnología controla el éxito de la caza, ya que sólo algunas especies pueden matarse eficazmente con una flecha, e incluso un cazador con arco bien entrenado sólo puede capturar un número determinado de animales al día.
• En segundo lugar, la caza de animales en un lugar, pero dejando intactos otros lugares, crea una dinámica de fuente-sumidero en la que grandes poblaciones de los lugares "fuente" (no caza) se desbordan en los lugares "sumidero" (caza). La dinámica fuente-sumidero implica que, incluso con un crecimiento continuado de la población humana dentro de un asentamiento, las poblaciones animales pueden contrarrestarlo con un crecimiento de la población.
• La tercera y cuarta condiciones para la caza sostenible son que no haya destrucción del hábitat en la zona de caza y que no se amplíe la zona de caza.  

¿Qué caza el cazador?

El Dr. Brian Griffiths ha observado en sus estudios que existe una pauta clara de dónde y qué caza el cazador, lo que probablemente afecta a las poblaciones de animales, al menos localmente. Los cazadores orientan su caza en función de las preferencias de los consumidores. En la región donde investigo hay muchos tapires en el bosque, pero como su carne no es popular en el mercado, los cazadores no suelen cazarlos".

El animal al que se dispara viene determinado también por un par de elementos más:

• las habilidades de caza de la persona (¿se trata de un principiante inseguro o de un veterano del bosque?)
• ciertos parámetros del paisaje (vegetación densa en el sotobosque, terreno accidentado, cruce de ríos...)
• rasgos de presa (movimientos rápidos, perfectamente camuflados...) y...
• orgullo. Nadie quiere volver a su familia con las manos vacías, así que si pasa demasiado tiempo, tal vez ese lento gran tapir sea lo que haga falta por hoy.

Además del valor económico y las habilidades cinegéticas, algunos animales se seleccionan o evitan por otras razones: Algunos cazadores tienen creencias personales y culturales específicas; por ejemplo, comer monos lanudos se asociaba tradicionalmente con la masculinidad y se solía servir durante las bodas. Por el contrario, los monos aulladores y los ciervos rojos se asocian con espíritus malignos en muchas culturas y es mejor evitarlos. Del mismo modo, se cree que la carne de perezoso da pereza". - afirma Griffiths, que ha pasado años estudiando las prácticas de caza de las comunidades indígenas amazónicas y viviendo en una de ellas. Además de atribuir características específicas al propio animal, algunas zonas de la selva pueden asociarse a espíritus peligrosos, por lo que nadie caza allí. Estas zonas de caza prohibida podrían ser un refugio de regeneración para el resto de la población animal. 

Aunque la carne es el producto silvestre que más se vende en los mercados húmedos, éstos no prosperan únicamente con la venta de carne. Estos mercados también venden animales salvajes como mascotas, partes de animales para uso espiritual, medicina tradicional y uso decorativo. ¿Ha visto Griffiths alguna vez animales vivos en el mercado de Iquitos que no se vendieran como alimento? Ah, sí: bandadas de periquitos salvajes enjaulados, crías de mono que se aferran y gritan, e incluso un ocelote en un recinto diminuto, listo para ser vendido al mejor postor.

Tráfico, incautación y rescate

El tráfico de especies silvestres es la tercera industria ilegal de Perú, después de las drogas y las armas, y está impulsado por la demanda de los consumidores nacionales e internacionales. demanda de los consumidores nacionales e internacionales. Con más de 318 especies diferentes decomisadas entre 2000 y 2015, no es de extrañar que Perú sea reconocido como uno de los exportadores más activos de animales silvestres vivos a nivel mundial. De las especies confiscadas por el SERFOR, el Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre, el 58 por ciento eran aves como loros y pericos, el 27 por ciento eran mamíferos como monos y gatos, el 13 por ciento eran reptiles como tortugas de río y tortugas, y el 2 por ciento eran anfibios como las raras ranas Titicaca y Junín.

De las 318 especies, 151 figuran en los apéndices de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Los principales destinos son Asia, Europa y Norteamérica, aunque Perú es, con diferencia, el mayor mercado.

Algunos de los animales objeto de tráfico acaban en manos del cliente, otros mueren durante el transporte y otros son incautados por las autoridades. Entre 4.000 y 5.000 ejemplares de fauna protegida son rescatados vivos anualmente en el país por SERFOR. Los animales incautados, los que sobreviven, necesitan un nuevo hogar. El SERFOR y el OSINFOR (Organismo de Supervisión de los Recursos Forestales y la Fauna Silvestre) están en contacto directo con varios refugios de rescate de todo el país y les llevan animales incautados con regularidad. Uno de estos lugares es el centro de conservación Hoja Nueva en Madre de Dios, dirigido por la conservacionista y científica Samantha Zwicker.

Hoja Nueva

'Hoja Nueva comenzó como un centro de investigación y comunitario en el río Las Piedras, y no fue hasta un par de años después que empezamos a hacer rescates de vida silvestre. En 2018, recibimos un mensaje de emergencia de un miembro de una comunidad ribereña cercana sobre un ocelote.' - ', cuenta Samantha. En ese momento, unos leñadores pasaban río abajo y se detuvieron a descansar en la comunidad. Llevaban unos perros y habían capturado al ocelote, un pequeño felino salvaje.

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Fotos de las redes sociales y el sitio web de Hoja Nueva

El equipo de Samantha corrió a la comunidad para encontrar al ocelote bebé vagando por el suelo de una de las tiendas de la comunidad. Alguien se lo había arrebatado a los leñadores, sabiendo que el animal salvaje probablemente tendría un futuro mejor con Samantha. Los centros de rescate locales existentes se centraban principalmente en primates o grandes mamíferos, pero no tenían un programa de rehabilitación para felinos, y como creíamos que estos gatos tenían un futuro en la selva, aceptamos el reto.

En 2020, desarrollamos un centro específico para el rescate de animales salvajes en una ubicación diferente de la estación de investigación establecida, y pudimos rescatar una mayor cantidad y variedad de animales, especializándonos en felinos y reptiles. No se permiten visitantes en el centro de rescate, ya que su propósito es rehabilitar realmente a los animales para que vuelvan a vivir en la naturaleza. Para mantener el centro en funcionamiento, utilizamos los ingresos de nuestra estación de investigación, que acoge a visitantes, científicos y voluntarios".

Básicamente, todos los animales que acaban en Hoja Nueva son víctimas del comercio de animales salvajes. Las autoridades locales los traen a Samantha y su equipo después de confiscarlos, o tras el cierre de zoológicos locales cuando las condiciones de bienestar animal son demasiado deficientes. La mayoría de los animales que llegan al centro de rescate llegan maltratados, abandonados y desnutridos, y aunque en los primeros años del programa de rescate de Hoja Nueva se trataba de víctimas locales, ahora reciben felinos de todo Perú, incluso de Iquitos.

A veces las comunidades locales se ponen directamente en contacto con nosotros para que les llevemos un animal que creen que sería una buena mascota. En Madre de Dios no vemos mucho tráfico organizado de animales salvajes a gran escala, como parece haber en el norte, en Iquitos. La mayoría de las personas que venden animales vivos son oportunistas; de vez en cuando traen un animal después de cazarlo. Por un lado, hay personas que, por ejemplo, se topan con un nido que creen abandonado y quieren ayudar, así que se llevan al joven al pueblo para tenerlo como mascota. Otras personas saben que el negocio es lucrativo. Matan a la madre para obtener carne y venden la cría".

Samantha cree que la clave para reducir y prevenir el tráfico de animales salvajes es dar más poder de actuación a los gobiernos locales, regionales y nacionales. Veo que muchas ONG hacen el trabajo de campo cuando hay que rescatar a un animal, pero sería muy distinto si los departamentos gubernamentales responsables recibieran más fondos para responder con rapidez. Por ejemplo, si tuvieran acceso inmediato a un coche o un camión para ayudar a rescatar y liberar a los animales capturados, sería un gran cambio para todas las partes implicadas".

Dice que las campañas de concienciación han tenido éxito hasta cierto punto, pero que es necesario un claro enfoque descendente: "Aunque tenemos contacto quincenal con los departamentos gubernamentales de SERFOR y OSINFOR, hay mucha rotación de personal, lo que dificulta el trabajo conjunto en proyectos a largo plazo". Por suerte, los tres grandes refugios locales de Madre de Dios, Hoja Nueva, The Amazon Shelter y Taricaya, se coordinan y comunican con regularidad y también cuentan con el apoyo de UPA, una organización sin ánimo de lucro que sensibiliza sobre el bienestar animal y el tráfico de animales. 

Dientes, pieles y huesos

¿Piel seca, pelo encrespado o mala suerte? Se considera que muchas partes de animales tienen propiedades curativas espirituales o medicinales. Las entrevistas con los pueblos indígenas revelaron, por ejemplo, que envolver el abdomen de una mujer embarazada con la piel de una anaconda ayuda a dar a luz sin riesgos, que las patas de ciervo ayudan a los niños que tienen dificultades para caminar, que el pico de un tucán induce al amor, que beber sangre de zarigüeya cura el asma y que el pene de un coatí se utiliza como afrodisíaco. Estas tradiciones y creencias conducen al comercio, y los mercados locales venden partes de animales para estos fines. Aunque el intercambio de animales y partes de animales también se produce clandestinamente dentro de los pueblos.

Un grupo animal infamemente popular por sus partes corporales son los felinos salvajes. Las confiscaciones de cientos de cabezas y caninos de jaguar en América Central y del Sur entre 2014 y 2018 dieron lugar a una cobertura mediática mundial que sugiere que los traficantes de fauna silvestre comercian con partes del cuerpo de jaguar como sustitutos de partes de tigre para satisfacer la demanda de medicina tradicional asiática. Se cree que el aumento de productos ilegales de j aguar es potencialmente un efecto secundario de una asociación económica más fuerte entre los países de América Central y del Sur y China. 

Pero no sólo la medicina tradicional genera una gran demanda de partes de felinos. Varias poblaciones de especies de felinos moteados de Latinoamérica, como el ocelote(Leopardus pardalis), el tigrillo(Leopardus wiedii) y el jaguar(Panthera onca), se han visto afectadas por el comercio internacional de pieles, sobre todo para la industria de la moda en Europa y Norteamérica en los años sesenta y setenta.

El ocelote y el jaguar fueron las especies más explotadas por sus pieles en el periodo pre-CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres desde 1975), así como post-CITES, aunque a niveles significativamente más bajos. El comercio post-CCITES, sin embargo, sigue mostrando una tendencia creciente para el jaguar y todas las especies de felinos salvajes, pero con otros fines ilegales.

La conexión entre Asia y Sudamérica es difícil de ignorar cuando se trata del comercio de especies silvestres, ya que en 2020, otra investigación de la Liga de la Tierra Internacional y el comité nacional holandés de la UICN reveló que sindicatos de traficantes controlados por chinos son responsables del contrabando de partes del cuerpo de jaguares desde Bolivia. Estos grupos se esconden detrás de negocios legítimos como restaurantes y tiendas, que también sirven de fachada para el tránsito de otras especies silvestres y drogas ilegales, según descubrió la investigación.

En una entrevista con Mongabay, un contrabandista reveló que el método más común para transportar partes de jaguar, como dientes, huesos e incluso genitales, es simplemente el avión. Para llegar [a China], se evita llegar directamente en avión. Se prefiere parar en aeropuertos con menos seguridad', Este traslado puede realizarse al menos de dos formas: a través de una cadena logística que permite ocultar mercancía ilegal en envíos legales, o a través de personas que llevan los colmillos en sus maletas de mano e incluso en el cuerpo. El contrabandista entrevistado añade que "encuentran los lugares con menos resistencia. Si necesitan pasar mercancía de Bolivia a Perú porque será más fácil, cruzarán la frontera para hacerlo'. 

¿Cómo ¿Cómo prevenir la caza y el tráfico?

Al igual que ocurre con cualquier industria ilegal, obtener una impresión correcta y completa de lo que ocurre en cada lugar es muy complicado. Sin embargo, existe un marco jurídico internacional para proteger la fauna y flora silvestres: se estableció en 1975 y se llama CITES, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Este marco internacional trabaja para proteger determinadas especies contra la sobreexplotación a través del comercio internacional. No define los delitos contra la fauna y flora silvestres como tales, pero influye mucho en las legislaciones nacionales al respecto y proporciona un medio para la cooperación internacional contra el tráfico. Las Partes de la CITES están obligadas a "penalizar" el comercio ilegal, lo que puede incluir la tipificación de delitos graves.

CITES es importante porque las leyes de protección de la fauna silvestre suelen necesitar una legislación medioambiental transfronteriza. Además, dado que las poblaciones de fauna silvestre son dinámicas, la mayoría de la legislación relacionada con la fauna silvestre necesita actualizaciones periódicas por parte del gobierno para emitir reglamentos que determinen cuándo y cómo se puede capturar la fauna silvestre. Se pueden añadir y retirar especies de las listas de especies protegidas, expedir licencias que permitan su captura legal y establecer cuotas para garantizar la sostenibilidad. En consecuencia, la legalidad nacional de cualquier producto de la vida silvestre es una cuestión de considerable complejidad.

Una de las funciones del SERFOR (Departamento Forestal) -adscrito al Ministerio de Agricultura y Riego (MINAGRI)- es implementar la 'Estrategia Nacional para la Reducción del Tráfico Ilegal de Fauna Silvestre 2017-2027 ' en conjunto con otras instituciones y organizaciones públicas y privadas. Se creó un plan de acción nacional a 10 años, con el fin de realizar una serie de actividades y tareas que buscan reducir progresivamente el tráfico ilegal de fauna silvestre en todo el país. La estrategia tiene tres objetivos principales:

1. Educar, sensibilizar y difundir información al público en general sobre el tráfico ilegal de especies silvestres.
2. Desarrollar las condiciones para la aplicación estricta de la ley y el control efectivo del comercio ilegal de fauna silvestre en Perú.
3. Implementar alianzas con países fronterizos y destinos de fauna silvestre ilegal proveniente de Perú.

A falta de 5 años para completar esta estrategia nacional contra el tráfico de especies silvestres, veamos lo que se ha logrado. Inmediatamente después de instalar la estrategia, SERFOR unió fuerzas con WCS (Wildlife Conservation Society) utilizando más de 10 años de datos gubernamentales, junto con nuevas investigaciones y encuestas entre los peruanos, para desarrollar una campaña en las redes sociales para concienciar sobre el problema del tráfico de vida silvestre en el país. Las encuestas demostraron que la mayoría de los peruanos no estaban familiarizados con las leyes que restringen el comercio de vida silvestre, por lo que se utilizó Facebook para lanzar la campaña, llegando a más de 250.000 personas sólo en el primer mes. Los mensajes iban desde "Se pueden vender ilegalmente 2.000 aves en un día" a "Matan a las madres para vender a sus crías", en referencia al método de los cazadores furtivos de capturar crías de animales para el comercio de mascotas.

Además de una campaña en Facebook y Twitter, se dedicaron esfuerzos al lanzamiento de varios sitios web con información e imágenes sobre el tráfico de animales salvajes. En todos los sitios web se hace un enérgico llamamiento a la acción: "Si los peruanos dejamos de comprar animales silvestres de origen ilegal, acabaremos con el tráfico. No seas cómplice de este delito, promete no comprar animales silvestres', y exponen claramente cuáles son las consecuencias legales y medioambientales del tráfico de fauna silvestre. El sitio web de SERFOR tiene carteles y documentos a disposición del público para descargar e imprimir, con el fin de aumentar la difusión de información entre el público en general.

En cuanto a una aplicación más estricta de la ley, se dio un primer paso difundiendo las penas por tráfico de fauna silvestre en las páginas web del SERFOR y en campañas en redes sociales - 'La Ley Nº 29763, Ley Forestal y de Fauna Silvestre, determina que la compra y venta de fauna silvestre de procedencia ilegal es un delito, que puede ser sancionado con pena privativa de la libertad y con el pago de multas que superan los S/. 40,500'. (aprox. 11,000 dólares).

Pero SERFOR también cooperó con The Global Law Alliance for Animals and the Environment, ya que organizaron un taller para combatir el tráfico de especies silvestres con funcionarios peruanos. La Iniciativa sobre el Estado de Derecho de la ABA (American Bar Association) ha recogido los resultados del taller en un "Manual para reforzar la lucha contra los delitos contra la vida silvestre". El manual contiene una serie de consejos prácticos para los investigadores, fiscales y jueces peruanos que trabajan en casos relacionados con el tráfico de vida silvestre. Algunas de sus principales conclusiones fueron que la legislación auxiliar de Perú podría ser más fuerte, Perú debería modificar partes de la ley con el fin de incluir todos los delitos de tráfico de vida silvestre, aumentar las sanciones penales y/o la eliminación de penas inconsistentes, aclarar las leyes en torno a la posesión de vida silvestre importada y/o obtenida ilegalmente, e identificar mecanismos para fortalecer la participación de los funcionarios de la SUNAT (Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria) en la lucha contra el tráfico de vida silvestre. En este momento no está claro si las recomendaciones del Manual ABA son implementadas por el SERFOR.

Además, se han establecido alianzas con otros países para aumentar el control de posibles envíos ilegales de especies silvestres. En 2014, Estados Unidos propuso la creación de una operación internacional de aplicación de la ley dirigida contra el comercio ilegal de especies silvestres, y animó a los Miembros de América del Sur y del Norte, así como de Europa, a participar. La propuesta recibió pleno apoyo y la operación, cuyo nombre en clave es FLYAWAY, se llevó a cabo de febrero a julio de 2015 con la participación de 14 administraciones aduaneras, a saber, Brasil, Chile, Colombia, Perú, México, Uruguay, Venezuela y Estados Unidos, así como Alemania, Países Bajos, Portugal, España, Suiza y Reino Unido.

La participación del OSINFOR y del SERFOR fue fundamental para asegurar que los productos controlados estuvieran amparados por un documento de titularidad que hubiera sido verificado o comprobado, y encontrado conforme a la legislación nacional. En coordinación con estas entidades gubernamentales, Aduanas del Perú realizó operativos en zonas primarias, como aeropuertos, terminales terrestres y puestos de control fronterizo, y en zonas secundarias, como carreteras y en establecimientos específicos.

La operación FLYAWAY reveló o confirmó la utilización de determinados tipos de prácticas fraudulentas, como la declaración de animales como muertos cuando en realidad estaban vivos; la exportación de especímenes no autorizados entre los especímenes autorizados; la exportación de cantidades superiores a las autorizadas; la exportación a destinos distintos de los indicados en los permisos.

Mantener la vida salvaje

Sacar a un animal del bosque al que pertenece tendrá un efecto determinado sobre su medio de vida, la población restante y, en última instancia, todo el ecosistema. La pandemia de COVID nos ha demostrado que vivir demasiado cerca de la fauna salvaje y consumir animales salvajes puede poner en peligro la salud humana de forma directa, pero la disminución de la biodiversidad con la caza insostenible también afectará al bienestar humano de forma indirecta. Cada organismo tiene un lugar y una función dentro de un ecosistema sano, que no es estar en una diminuta jaula de interior o molido en un polvo.

Sin embargo, tras investigar este tema para este blog, veo que hay una gran diferencia entre los efectos de la caza de subsistencia por parte de las comunidades locales, que puede tener efectos mínimos en el tamaño de las poblaciones de fauna salvaje, y el tráfico internacional de fauna salvaje a gran escala, en el que cantidades masivas de animales salvajes son transportados vivos o muertos por todo el planeta para que alguien codicioso se haga con un vestido de leopardo, un nuevo lagarto vistoso o una medicina con historia para la impotencia.

Tanto la aplicación de la ley de arriba abajo, con controles estrictos y grandes castigos, como las campañas de concienciación de abajo arriba, para educar al consumidor, deben aplicarse con toda su fuerza. Donde haya demanda de mascotas salvajes y partes de animales, habrá oferta. Detengamos esta demanda y oferta y mantengamos la vida salvaje.