16 augustus 2023

De effecten van klimaatverandering: van regenwoud naar savanne

Ik sta op een hoge toren, hoger dan de hoogste boom, uitkijkend over uitgestrekte stukken regenwoud... en plotseling worden me een heleboel dingen duidelijk. Ten eerste heb ik nooit geweten dat een frisse bries zo'n verlichting kon brengen van het vochtige, hete bos. Ten tweede bouwen wespen graag hun nesten op hoge houten of metalen constructies en in het gezicht gestoken worden is onaangenaam, maar godzijdank voor dat koele briesje. Ten derde verklaart het zien van het bos van bovenaf in de vroege ochtend volledig de term 'hydrologische cyclus', want ik kan de bomen praktisch waterdruppels in de lucht zien verdampen, wolken zien vormen en als regendruppels verderop op datzelfde bos zien vallen nadat ze zijn meegevoerd door dat geweldige briesje. 

Het regenwoud van de Amazone maakt zijn eigen regen. En minder bos betekent minder neerslag. Omdat de vernietiging van bossen het klimaat beïnvloedt en vice versa, is de zorg dat het Amazonegebied verstrikt raakt in een reeks terugkoppelingen die het tempo van bosverlies en -degradatie drastisch kunnen versnellen en het Amazonegebied op een punt kunnen brengen waarop er geen weg meer terug is. Dit 'omslagpunt' kan zich voordoen wanneer een bepaald percentage van de habitat in het Amazonegebied afsterft, waarna alles zal veranderen in een savanne-achtig ecosysteem. 

Hoewel het niet zeker is hoe lang het nog duurt voordat de Amazone dit omslagpunt bereikt, zijn er nu al belangrijke veranderingen gaande in de weerpatronen, het bos en de dieren. Balanceren we momenteel op de rand van dit omslagpunt?

Branden en droogtes

Sommige ecosystemen hebben vuur nodig om in leven te blijven. In delen van Europa en Noord-Amerika kunnen graslandzaden bijvoorbeeld alleen ontkiemen na een ouderwets vuur. De bliksem kan een broodnodige vonk creëren en het ecosysteem verjongen. Dit geldt echter niet voor een tropisch regenwoud. Branden zijn niet natuurlijk en ze zijn zeer destructief. 

In tropische regenwouden zijn branden niet natuurlijk en zeer destructief. In 2022 werden er 983 grote branden ontdekt in het Amazonegebied, die een impact hadden op bijna 1 miljoen hectare.

In 2022 werden 983 grote branden ontdekt in het hele Amazonegebied, die een impact hadden op bijna 1 miljoen hectare. Deze branden hebben een aanzienlijke hoeveelheid biomassa verbrand, vaak op recent ontbost land. De branden worden veroorzaakt door mensen die hun land klaarmaken voor landbouw, houtkap, maar vooral veeteelt. Uit een onderzoek dat het Instituut voor Milieuonderzoek in het Amazonegebied (IPAM) in oktober 2021 publiceerde, bleek dat 75% van het ontboste gebied op openbare grond in het Amazonegebied bestond uit weilanden met vee. 

Al die branden en het daaropvolgende kale land hebben een effect op het lokale klimaat. Evapotranspiratie uit het bos draagt tot 41% bij aan de gemiddelde regenval in het Amazonegebied.  

En nu hebben onderzoekers voor het eerst een duidelijk verband aangetoond tussen lokale ontbossing en regionale neerslag.

Uit het onderzoek bleek dat hoe meer regenwouden er worden gekapt in tropische landen, hoe minder lokale boeren afhankelijk zullen zijn van regen voor hun gewassen en weilanden. Veranderingen in de jaarlijkse neerslag kunnen leiden tot een daling van de gewasopbrengsten met 1,25% voor elke 10 procentpunt verlies aan bosbedekking, waardoor klimaatverandering en droogte in de toekomst kunnen toenemen. De hoop is dat deze resultaten landbouwbedrijven en overheden in het Amazonegebied, het Congobekken en Zuidoost-Azië zullen aanmoedigen om meer te investeren in de bescherming van bomen en andere vegetatie.

Een regenwoud zonder regen is niet goed en extreme droogte is al een realiteit in bepaalde delen van het Amazonegebied. Huidige gegevens laten zien dat het droge seizoen in het zuidelijke Amazonegebied sinds het midden van de jaren 1970 met ongeveer 1 maand is verlengd. Ondertussen is het westelijke Amazonegebied getroffen door meerdere "eens in de eeuw droogtes" - een in 2005, 2010 en opnieuw in 2015/2016. Dit kan worden veroorzaakt door een dringende combinatie van een opwarmend klimaat en een menselijke bevolkingsgroei waar de regio nog nooit mee te maken heeft gehad. Het ziet ernaar uit dat droge periodes vaker zullen voorkomen als de temperaturen in de tropische Noord-Atlantische Oceaan stijgen en als de mens duizenden vierkante kilometers bos blijft verbranden voor landbouw.

Deze gebeurtenissen en bijbehorende onderzoeken doen de vrees toenemen dat het Amazonegebied zeer snel een omslagpunt nadert waarna het regenwoud niet langer in staat zal zijn om zijn eigen regenval te genereren en de vegetatie zal uitdrogen. 

Koolstofput naar koolstofbron

De basisbiologie leert ons dat bomen en planten kooldioxide opnemen in hun weefsels en daar zuurstof voor teruggeven. Dankzij dat kunnen dieren ademen en overleven. (Bedankt bomen!) Dit proces laat ook zien dat bossen een belangrijke bondgenoot kunnen zijn bij het stoppen van klimaatverandering, maar... alleen onder de juiste omstandigheden. 

Terwijl gezonde tropische bossen een put zijn van kooldioxide in de atmosfeer (vastleggen), zijn aangetaste bossen een bron van kooldioxide (afgeven). Als bomen doodgaan of verbrand worden, stoten ze de kooldioxide uit die in hun weefsels was opgeslagen. Of een bos een bron of put van broeikasgassen is, hangt af van lokale verliezen zoals ontbossing, verbranding van biomassa en boomsterfte. 

Van koolstofput naar koolstofbron. Of een bos een bron of put van broeikasgassen is, hangt af van lokale verliezen zoals ontbossing, verbranding van biomassa en boomsterfte. 

Om correcte voorspellingen te kunnen doen over het niveau van CO2-afvang en -afgifte, moeten we beter naar het landschap kijken. Het Amazonegebied omvat niet alleen intacte bossen, maar ook:

• aangetaste en gekapte bossen
• natuurlijke niet-bossen
• agrarische en stedelijke gebieden
• aquatische systemen, inclusief wetlands

Deze dragen allemaal bij aan de regionale koolstofcyclus. Een recente studie heeft 12 jaar satellietgegevens gebruikt en ontdekt dat delen van het Amazonegebied een netto koolstofbron zijn geworden door ontbossing en afname van de koolstofdichtheid in het lokale staande bos. In sommige regio's is de uitstoot van CO2 groter geworden dan de opname van CO2 door de groei van het bos, wat kan worden beschouwd als een situatie die al is 'omgeslagen' in een niet-duurzame situatie.  

Op wereldschaal zijn sommige bossen duidelijke koolstofbronnen geworden, terwijl andere koolstofputten blijven. Er is aangetoond dat bossen in Zuidoost-Azië de afgelopen 20 jaar gezamenlijk een nettobron van koolstofuitstoot zijn geworden door massale kap voor plantages, ongecontroleerde branden en drainage van veenbodems. Het regenwoud van de Amazone is op sommige plaatsen een bron en op andere plaatsen een put. Van de drie grootste tropische regenwouden ter wereld heeft alleen Congo nog genoeg bos om een sterke netto koolstofput te blijven. Het tropisch regenwoud van Congo legt per jaar 600 miljoen ton meer koolstofdioxide vast dan het uitstoot, gelijk aan ongeveer een derde van de CO2-uitstoot van al het transport in de VS.

In totaal zijn alle wereldwijde bossen samen momenteel een netto koolstofput (-7,6 ± 49 GtCO2e jr-1), wat een evenwicht weerspiegelt tussen bruto koolstofopname (-15,6 ± 49 GtCO2e jr-1) en koolstofemissies door ontbossing en andere verstoringen (8,1 ± 2,5 GtCO2e jr-1). De auteurs benadrukken dat het beschermen van de resterende bossen in alle drie de regio's van cruciaal belang is om klimaatverandering tegen te gaan. Ze voorspellen dat tropische bossen in de nabije toekomst waarschijnlijk een koolstofbron zullen worden, vanwege het voortdurende verlies van bossen en het effect van klimaatverandering op het vermogen van de resterende bossen om overtollig kooldioxide in de atmosfeer op te vangen. Dit zal het moeilijker maken om de opwarming van de aarde te beperken tot minder dan 2 °C. 

Om deze koolstoffluxen geprojecteerd op een gedetailleerde wereldkaart te zien, bekijk je deze Global Forest Watch 'greenhouse gas net flux' datakaart.
Bekijk het

Twee van de wetenschappers die deze atmosferische gasstromen in het Peruaanse Amazonegebied bestuderen zijn prof. Eric Cosio en ingenieur Fabian Limonchi, van de Pontificia Universidad Católica del Perú. Ze zijn pro's in het bengelen aan uitkijktorens op duizelingwekkende hoogtes - minstens 60 meter, ver boven het bladerdak - waarbij ze moeren met bouten van hun wetenschappelijke apparatuur verbinden om de lucht boven de bomen te meten. De geïnstalleerde gasfluxmeters meten koolstof, methaan en waterdamp in de atmosfeer. Hun onderzoek helpt te begrijpen wanneer bossen fungeren als putten of bronnen van deze gassen en laat ook zien hoe ze verschillen in verschillende ecosystemen - primair bos, secundair bos, wetlands en Andes-hooglanden. 

Fabian: "Het project begon in 2011, met het opzetten van de eerste toren in de Tambopata regio in het zuidoosten van Peru, als onderdeel van een wereldwijd project geïnitieerd door SAGES." SAGES staat voor Scottish Alliance for Geoscience, Environment and Society. Ze hadden al veel gegevens uit het Braziliaanse Amazonegebied, maar nog niet uit Peru. Dit deel van het Amazonegebied heeft andere bodems en andere regenpatronen, en het ligt dicht bij de Andes wat zorgt voor een algeheel andere omgeving. De wereldwijde inspanning om atmosferische gassen te meten vereist dat elke partij dezelfde methodologie gebruikt. De techniek die wordt gebruikt heet 'Eddy covariantie' - een micrometeorologische methode om minieme veranderingen in gasfluxen op te pikken door elke minuut, elk uur, elke dag, maand en seizoen metingen te doen. 

Dus, wanneer zijn tropische bossen koolstofputten en wanneer zijn ze bronnen? Naast de voor de hand liggende resultaten dat bossen koolstofbronnen zijn wanneer ze in brand staan, legt Fabian uit dat de patronen aangeven dat wanneer het lokale klimaat droog is, het bos een bron wordt. "We zien dat wanneer de evapotranspiratie stopt, de bomen ook stoppen met het opnemen van CO2. Dit kan een tijdelijke verandering zijn, want als het regenseizoen begint, zou het bos direct weer moeten overschakelen op het zijn van een put." 

Dr. Eric Cosio legt uit: "In termen van netto CO2-uitwisseling vertegenwoordigen de bossen in Tambopata een jaarlijkse netto bron van CO2 naar de atmosfeer [~5 MgC/ha/jr]. Deze uitstoot is waarschijnlijk gerelateerd aan een toename in de sterfte van grote bomen, zoals blijkt uit de analyse van gegevens van permanente bospercelen. Mechanismen voor deze toename in boomsterfte zijn onder andere extreme weersomstandigheden zoals langdurige droogte." Hij bezocht vorig jaar de conferentie van de American Geophysical Union en collega-wetenschappers wezen erop dat de veerkracht van bossen bij extreme weersomstandigheden wordt aangetast, waarbij vooral de grotere bomen sterven. "Dit kan een successiecyclus in deze bossen op gang brengen met onzekere uitkomsten."

Hoe kan klimaatwetenschap volgens klimaatwetenschappers helpen om het bos te beschermen? Fabian denkt dat het publiceren van meer van dezelfde wetenschappelijke resultaten niet echt veel helpt, hij zegt: "Vereenvoudig de boodschap en onderwijs mensen! We hebben politici nodig om actie te ondernemen, bijvoorbeeld door alternatieve leefmogelijkheden te creëren die geen negatieve invloed hebben op het bos. Maar niet alleen Peruaanse politici - dit is een wereldwijd probleem dat wereldwijde inspanningen vereist."

Gevoelige soorten

Een ijsbeer op smeltend ijs is een voor de hand liggend beeld dat in je opkomt als je denkt aan de invloed van klimaatverandering op de biodiversiteit. Soorten in de tropen zijn al gewend aan de hitte, dus zou het iets uitmaken als het wat warmer wordt? De realiteit is dat soorten in de tropen misschien helemaal niet zijn aangepast aan klimaatextremen, omdat het klimaat in de tropen het hele jaar door relatief stabiel is. De meeste tropische soorten zijn gevoelig voor uitschieters in temperatuur en droogte. 

Studies tonen aan dat dieren op verschillende directe en indirecte manieren worden beïnvloed door klimaatverandering:

• Een veranderend klimaat kan de vernietiging van habitats veroorzaken door brand, overstromingen, droogte, verzuring van de oceaan, enzovoort, waardoor individuen en hele soorten gedwongen worden om naar nieuwe gebieden te verhuizen of te verdwijnen. Op dezelfde manier zorgt een veranderend klimaat ervoor dat soorten kunnen overleven op hoogtes en breedtegraden die ze voorheen niet konden weerstaan, waardoor hun leefgebied wordt uitgebreid en de concurrentie met de soorten die er al waren toeneemt.
• Soorten moeten zich aanpassen aan seizoensveranderingen en gelijksoortige natuurverschijnselen, bijvoorbeeld door zich later voort te planten of langer te overwinteren.
• Klimaatverschuivingen kunnen een verandering in de soort zelf veroorzaken, in de fysiologie, om met extreme hitte of kou om te gaan. Samengevat: soorten kunnen reageren op klimaatveranderingen door zich aan te passen in ruimte (bijv. verspreidingsgebied), tijd (bijv. fenologie) en zichzelf (bijv. fysiologie). 

Bij tropische vogels zijn de effecten van klimaatverandering al zichtbaar. Een onderzoek van Dr. Vitek Jirinec et al. (2021) toonde aan dat alle 77 bestudeerde soorten niet-migrerende bodemdieren in het primaire regenwoud van het Amazonegebied sinds het begin van de jaren 1980 een lager lichaamsgewicht hadden. Bovendien had een derde van de soorten hun vleugellengte vergroot als reactie op de toegenomen temperaturen. 

Dr. Jirinec legt uit dat zijn meerdere jaren durende veldstudie geen fluitje van een cent was: "Ik deed dit voor mijn proefschrift, de veldlocatie was in de buurt van Manaus. Het was erg moeilijk om klimaatgerelateerd onderzoek te doen in Brazilië, omdat er veel bureaucratie was en dit was nog voordat Bolsonaro was geïnstalleerd als president van Brazilië."

"We wilden uitzoeken wat er gebeurde met de vogelgemeenschappen in het bos. De algemene afname in overvloed was duidelijk, maar we wilden weten of er ook veranderingen waren in de lichaamsconditie. We vermoedden een afname van de lichaamsmassa in de loop van de tijd als reactie op de hogere temperaturen. In extreme hitte loont het om een groter oppervlak [huidoppervlak] ten opzichte van de lichaamsmassa [grootte] te hebben om overtollige lichaamswarmte kwijt te raken. Als je warmte probeert te behouden, is het belangrijk om een kleine verhouding tussen oppervlakte en lichaamsmassa te hebben om geen lichaamswarmte te verliezen. Omgekeerd verlies je warmte beter met een groot oppervlak, denk bijvoorbeeld aan kleine woestijnvossen met grote oren." 

Dr. Jirinecs hypothese bleek te kloppen: ze maten een toename in oppervlakte-volumeverhouding, kleinere vogels met grotere vleugels, in de hele gemeenschap, zelfs voor de soorten die in overvloed toenamen.

De regel van Bergmann is een ecogeografische regel die stelt dat binnen een breed verspreide taxonomische clade, populaties en soorten met een grotere omvang worden aangetroffen in koudere omgevingen, terwijl populaties en soorten met een kleinere omvang worden aangetroffen in warmere gebieden. Het lijkt erop dat klimaatverandering deze regel extrapoleert, waardoor de kleinere soorten nog kleiner worden. Maar kan de evolutie snel genoeg gaan zodat deze soorten het hoofd kunnen bieden aan de jaarlijks toenemende extreme temperaturen? En hoe klein kunnen de vogels uiteindelijk worden? Jirinec: "Deze evolutionaire aanpassing zorgt ervoor dat ze de klimaatverandering overleven. Maar het heeft beperkingen, deze soorten kunnen niet eeuwig krimpen. We denken dat deze bodembedekkende vogels mogelijk die drempel al hebben bereikt."

Jirinecs studie toonde ook aan dat de klimaatgevoeligheid afhangt van waar in het bos deze vogels leven: "Er is een gradiënt in klimaateffecten van de bosbodem naar het bladerdak. Op de grond zijn de klimaatschommelingen niet zo groot omdat de bomen als temperatuurbuffer fungeren, maar in het bladerdak schommelt de temperatuur sterk. Vogels in het bladerdak kunnen zich naar de bosbodem verplaatsen, maar vogels op de bosbodem kunnen zich niet naar nog lager gelegen gebieden verplaatsen. Daarom zien we dat bodemdieren het sterkst achteruitgaan." 

Jirinec is het ermee eens dat dit effect van klimaatverandering op tropische vogels niet gemakkelijk te voorkomen is: "Het is moeilijk, iets als habitatversnippering aanpakken is veel eenvoudiger. Dit onderzoek is nog een reden om klimaatverandering zowel op lokale als op grote schaal tegen te gaan. Iets wat vrij snel gedaan zou kunnen worden is het creëren van microklimaat refugia, waar vogels worden gebufferd tegen grootschalige temperatuurschommelingen."

Klimaatverandering heeft invloed op de biodiversiteit, maar werkt ook omgekeerd: biodiversiteit draagt bij aan de ecologische en klimatologische stabiliteit van het Amazonebekken. Ze wordt echter steeds meer bedreigd door ontbossing en bosbranden. In Brazilië leidde het bosbeleid dat halverwege de jaren 2000 werd ingevoerd tot minder bosbranden. De versoepelde handhaving van dit beleid in 2019 door president Bolsonaro lijkt deze trend echter te keren: ongeveer 4.253-10.343 km2 bos is aangetast door brand, wat leidt tot enkele van de ernstigste potentiële gevolgen voor de biodiversiteit sinds 2009.

Hebben we het 'omslagpunt' al bereikt?

Dit ecosysteem handhaaft zijn eigen regencyclus, die van vitaal belang is voor zijn overleving. Wat zou er gebeuren als deze feedback-loop wordt verstoord door extreme droogte? In een opinieartikel uit 2009 in het tijdschrift Environmental Sustainability spraken wetenschappers Nobre & Borma voor het eerst over 'omslagpunten' voor het Amazonewoud. Ze waarschuwden dat het evenwicht tussen bos en klimaat verstoord zou kunnen worden door een aantal door de mens veroorzaakte veranderingen, waardoor het regenwoud snel en ongecontroleerd zou veranderen in een savanne-achtig ecosysteem. Op dat moment schatten ze in dat het 'omslagpunt' zal worden bereikt wanneer het totale ontboste gebied meer dan 40% bedraagt en de temperatuur wereldwijd met 3-4°C zal stijgen. 

In 2018 gebruikte Dr. Thomas Lovejoy (1941-2021) samen met Dr. Carlos Nobre de term 'Amazon Tipping Point' om op te roepen tot onmiddellijke actie als laatste kans voor het Amazonegebied. Op dat moment werden de schattingen voor wanneer het omslagpunt zou worden bereikt een stuk conservatiever: 'Wij geloven dat negatieve synergieën tussen ontbossing, klimaatverandering en wijdverspreid gebruik van vuur wijzen op een omslagpunt voor het Amazone-systeem om bij 20-25% ontbossing om te slaan naar niet-beboste ecosystemen in oostelijk, zuidelijk en centraal Amazonië'. De auteurs wijzen erop dat de ernst van de droogtes van 2005, 2010 en 2015-16 wel eens de eerste flikkeringen van dit ecologische omslagpunt zouden kunnen zijn. Deze gebeurtenissen, samen met de ernstige overstromingen van 2009, 2012 (en 2014 boven ZW Amazonia), suggereren dat het hele systeem aan het schommelen is. 

Nu komen we bij het meest recente inzicht over dit binnenkort naderende omslagpunt. Het blijkt uit te maken waar deze ontbossing plaatsvindt. Met de vochtcycli voor regenval die van de Atlantische Oceaan komen, vanuit het oosten, is het het belangrijkst om de bossen in het oosten intact te houden. Maar zoals te zien is op de MAAP-kaarten van 2022 (Monitoring of the Andean Amazon Project) is al 31% van het oostelijke Amazonegebied verdwenen. Deze bevinding is cruciaal", aldus het rapport, omdat het omslagpunt waarschijnlijk in het oosten zal worden bereikt. 

Nu de grens van 20% ontbossing in het oostelijke Amazonegebied al is overschreden, is het moeilijk om de veranderingen in het hele bos te negeren. Volgens dit recente onderzoek zal voor elke drie bomen die sterven door droogte in het Amazonegebied, een vierde boom ook sterven, zelfs als deze niet direct door de droogte is getroffen. Met minder bomen in het oosten om vocht te recyclen als gevolg van droogte en ontbossing, wordt de rest van de Amazone droger. Opnieuwdrukken de auteurs uit dat niet-lineaire drempels in de hydrologische balans van het regenwoud overschreden kunnen worden onder drogere toekomstige omstandigheden, wat kan leiden tot zelfversterkende bosovergangen.

Alsof dat nog niet ontmoedigend genoeg is, lijkt het erop dat het regenwoud van de Amazone een significante teleconnectie vertoont met andere mondiale omslagpunten. Dit onderzoek identificeerde een 'sterke correlatie' tussen temperatuuranomalieën in het Amazonegebied en het Tibetaanse Plateau, ruwweg 15.000 kilometer van elkaar verwijderd, in de afgelopen 40 jaar. Tegelijkertijd identificeerde het onderzoek dezelfde relatie met het Amazonegebied en Antarctica.

Oplossing: grootschalig en lokaal bestuur

Onlangs dook er een profiel genaamd 'The Amazon We Want' op in mijn feed met 'voorgestelde Instagram-profielen'. Ik dacht er eerst niet veel van, met minder dan 1k volgers en een clickbait-achtige naam. Maar ik had het mis: 'The Amazon we want' is de populaire naam voor het Science Panel for the Amazon (SPA) van het United Nations Sustainable Development Solutions Network, opgericht in 2021. Het SPA bestaat uit meer dan 200 vooraanstaande wetenschappers en onderzoekers uit de acht landen in het Amazonegebied, Frans Guyana en wereldwijde partners. Deze experts zijn samengekomen om de verzamelde kennis van de wetenschappelijke gemeenschap, inheemse volken en andere belanghebbenden die in het Amazonegebied wonen en werken te bespreken, analyseren en verzamelen. 

Dit is het eerste rapport in zijn soort dat een uitgebreide, objectieve, open, transparante, systematische en rigoureuze wetenschappelijke beoordeling geeft van de toestand van de ecosystemen in het Amazonegebied, de huidige trends en de gevolgen daarvan voor het welzijn van de regio op de lange termijn, evenals de mogelijkheden en beleidsrelevante opties voor behoud en duurzame ontwikkeling. 

De rapporten die ze hebben gemaakt zijn alles wat je ooit hebt willen en moeten weten over de Amazone. Ze zijn ongelofelijk en vrij toegankelijk op www.theamazonwewant.org 

De oplossingen die ze beschrijven zijn gebaseerd op wetenschappelijke en traditionele kennis en worden geleid door de principes en waarden van een 'Living Amazon'-visie. Deze visie stelt een duurzaam ontwikkelingsmodel voor het Amazonegebied voor dat sociaal rechtvaardig, inclusief en ecologisch en economisch bloeiend is. Het erkent de rol van het Amazonegebied in de 21e eeuw en de noodzaak van economieën die de ecologische integriteit en diversiteit in stand kunnen houden, terrestrische en aquatische ecosystemen kunnen beschermen, aangetaste ecosystemen kunnen herstellen en saneren, de mensen in het Amazonegebied mondiger kunnen maken, mensenrechten en de rechten van de natuur kunnen beschermen en het welzijn tussen mens en natuur kunnen bevorderen. 

De voorgestelde oplossingen zijn gebaseerd op drie pijlers:

1. Behoud, herstel en sanering van terrestrische en aquatische systemen
2. Ontwikkeling van een innovatieve, gezonde, staande bossen, stromende rivieren bio-economie
3. Versterking van burgerschap en bestuur in het Amazonegebied

Enkele van de belangrijkste acties die in het rapport worden genoemd:

• Onmiddellijke preventie van ontbossing en degradatie, vooral in het zuiden en oosten van het stroomgebied waar verschillende soorten kritisch bedreigd zijn. 
• De focus op het behoud van bossen en het voorkomen van degradatie moet worden aangevuld met acties om aquatische en niet-bos ecosystemen te beschermen. Dit vereist multisectorale veranderingen in de planning van energie en mijnbouw en het gebruik van landbouwchemicaliën. 
• Een nieuwe visie voor de mensen en de natuur in het Amazonegebied, hernieuwde steun voor beschermde gebieden en inheems land en investeringen in alternatieve economische strategieën. 
• Vooruitgang op het gebied van natuurbehoud is gebaat bij een stapsgewijze verandering in de investeringen in wetenschap binnen het Amazonegebied om de status en verspreiding van soorten te evalueren en inheemse en lokale kennis in dit proces te integreren. 

Als de VN alle aanbevelingen uit dit rapport opvolgt, is er misschien hoop op een Levend Amazonewoud in plaats van een Levende Amazone Savanne. Ondertussen zou het een goed idee zijn om te beginnen met het herplanten van bomen op die verbrande en dorre veeweiden.