Denise es una devota jardinera orgánica que se reta a sí misma a vivir de la forma más sostenible posible en su casa del sureste de Pensilvania. Es profesora del Departamento de Comunicación y Medios de Comunicación de la Universidad de West Chester y tiene un doctorado de la Universidad Estatal de Kent. Sus áreas de enseñanza e investigación son la sostenibilidad, las relaciones interpersonales estrechas, la integración del trabajo y la familia y la resolución de conflictos.
Las familias de la Amazonia dependen sin duda de sus huertos domésticos para gran parte de su alimentación, y llevan los excedentes a los mercados de Iquitos o Puerto Maldonado, por ejemplo, para complementar sus ingresos y comprar artículos que no se cultivan en casa. Sin embargo, la búsqueda de alimentos en la selva también es una fuente de alimentos, ya sea carne de caza o pesca, medicinas de plantas como la uña de gato, frutas como el camu camu o frutos secos como las nueces de Brasil. La caza y la recolección siguen siendo un aspecto importante de la vida en la Amazonia, sobre todo para las comunidades que viven en aislamiento voluntario.
Miembro de la tribu Ese'Eja recogiendo nueces de Brasil en la Amazonia peruana. Fotos de Jon Cox y Andy Bale.
En las comunidades urbanas o suburbanas de Estados Unidos, la mayoría de la gente obtiene la mayor parte de sus alimentos en una tienda de comestibles, cazando y recolectando en sus diversos pasillos de alimentos. Otros tienen la suerte de contar con un mercado de agricultores o incluso con espacio para cultivar algunos de sus propios alimentos, como yo.
Las personas que no tienen huerto disponen de alternativas a la tienda al menos para una parte de sus alimentos, que además se recogen frescos, por lo que también conservan su valor nutritivo. Se llama forrajeo, y con la temporada de cultivo a la vuelta de la esquina, ahora es el momento de poner en marcha tu "plan de recolección".
Recoger ajos silvestres en el bosque
Consejos para buscar comida
El forrajeo se ha puesto de moda en los últimos años. Por definición, se trata de recolectar alimentos silvestres. Sin embargo, es posible forrajear en el jardín de casa. Otras opciones pueden ser espacios públicos como:
Parques públicos o zonas verdes (asegúrate de que tu municipio no tiene leyes que lo prohíban).
Puede que tus vecinos estén encantados de permitirte forrajear en sus patios (pero pregúntales primero y asegúrate de darles las gracias).
Mis vecinos tienen perales y estaban encantados de dejarme recoger las peras, ya que las ardillas suelen darles un mordisco y tirarlas al suelo. Doné algunas de las peras y utilicé el resto para hacer mermelada de pera especiada para los regalos navideños.
Al buscar comida, es importante:
Esté alerta. Asegúrese de que los alimentos que recoge no han sido rociados con pesticidas.
Infórmate. Sepa exactamente lo que va a reunir. Investiga o ve a recolectar con un mentor. Por ejemplo, yo ni siquiera intentaría buscar setas silvestres por mi cuenta, ya que muchas son venenosas e incluso pueden parecer comestibles.
No desperdicies. Aprende qué cosechar, ya sean flores, hojas o raíces.
Coge sólo lo que necesites. Una de las reglas básicas de la búsqueda de alimentos es coger solo lo que necesites: aunque no haya nadie recogiendo esas bayas, son una fuente de alimento para pájaros y otras criaturas.
Aunque soy jardinera, también me gusta buscar comida. Por ejemplo, suelo hacer batidos para desayunar, y me encanta incluir bayas con mis verduras, sobre todo porque las bayas suelen ser muy ricas en antioxidantes. Al final de mi calle hay un complejo de apartamentos con algunas moreras maduras, cuyas ramas se extienden por encima de la valla de su propiedad.
Llevo varios años paseando por allí y recogiendo moras. Incluso he tenido a residentes de apartamentos que me han preguntado: "¿Te has metido eso en la boca y te lo has comido?" o "Recuerdo recoger esas moras con mis abuelos cuando era niño". A veces he recogido cuatro o más cuartos de bayas. Después de las moras vienen las moras de vino, un pariente silvestre de la frambuesa roja. Siempre como algunas frescas, pero la mayoría las congelo en una bandeja de horno en una sola capa, las congelo y luego las guardo en bolsas de congelación.
Grupo de manzanas silvestres, frescas, de jardín
A la vuelta de la esquina hay una oficina comercial con un robusto manzano creciendo en su patio, y no muy lejos hay un vecino con un peral. Tras pedir permiso, suelo recoger grandes cantidades de fruta para mí y para donar a una despensa local. Los propietarios están encantados de que se haga un buen uso de sus frutos.
Acedera Roja
Hierbas comestibles
Quizás lo más disponible para forrajear sean las malas hierbas comestibles. Sí. Yo como malas hierbas. Katrina Blair escribió un libro sobre 13 malas hierbas que crecen en todo el mundo y que pueden utilizarse como alimento y como medicina. Estas hierbas son potentes fuentes de nutrición, a veces muy superiores incluso a las verduras cultivadas más sanas. Por ejemplo, la verdolaga, de la que existen más de 50 especies, es una hierba suculenta de bajo crecimiento. Según Blair, está documentada como una de las plantas más nutritivas de la Tierra - rica en fibra, vitaminas A, B, C, E, complejo B, riboflavina, hierro, folato, y tiene más ácidos grasos omega-3 que cualquier otra planta conocida.
Asegúrate de saber qué cosechar, ya sean flores, hojas o raíces. A veces, como en el caso de los dientes de león, pueden ser todas las partes. Las flores, probablemente salteadas, son un buen aderezo para la ensalada y ricas en betacaroteno. Las hojas, que pueden comerse crudas o ligeramente cocidas, son deliciosas por sí mismas y también resultan eficaces como diurético.
La acedera roja de arriba (también conocida como acedera sangrienta) apareció en mi jardín y se ha extendido (no incontrolablemente, gracias a Dios). Es una de esas 13 potencias nutricionales, rica en vitaminas A y C, hierro y potasio. Las decocciones de las hojas pueden usarse externamente para curar quemaduras y cortes. Es una hierba un poco amarga y cítrica. Recolectada cuando es pequeña, puede añadirse a las ensaladas, pero es buena para cocinar si se recolecta cuando está más madura. También hay acedera francesa y acedera de hoja ancha, así como otros tipos, también muy nutritivos. Incluso trasplanto verdolaga a algunas de mis plantas más grandes en maceta cuando están fuera durante el verano, ya que puedo comerla, y también actúa como mantillo para suprimir las malas hierbas.
Otras cosas que puede aprender a identificar fácilmente podrían ser el ajo silvestre, la agripalma, la mostaza del ajo y los escaramujos, por poner algunos ejemplos.
Cosecha de flores comestibles de diente de león amarillo en un prado.
Obviamente, esta lista no es exhaustiva y se basa en mis propias experiencias y en el ecosistema que me rodea. Pero espero que te sirva de inspiración para probar a buscar comida en tu zona: Sal a la calle y mantén los ojos abiertos. Sea creativo y añada algunas hierbas forrajeras a su próxima ensalada o recoja algunas bayas maduras y jugosas para el desayuno o como postre sencillo. Al menos, sorprenderás a algunos de tus amigos con tu destreza culinaria y tu sentido de la aventura.
