Ver para creer: Consejos para viajar de forma responsable y combatir la crisis climática 


por

Carolyn Keller

Colaborador

Carolyn Keller es escritora independiente, profesora y ex periodista, doctora en inglés por la Universidad de Binghamton. Ha viajado por toda América Latina, incluyendo estancias prolongadas en México y Ecuador.

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15 de mayo de 2023

Ver para creer: Consejos para viajar de forma responsable y combatir la crisis climática 

 

Si no tengo cuidado, cuando pienso en el cambio climático, a veces mi estado de ánimo se vuelve, si no nihilista, al menos inútilmente existencial. El cambio climático es una crisis existencial, sin duda, pero cuando veo los huracanes cada vez más fuertes, las sequías exacerbadas o los incendios forestales de California, a veces me siento peligrosamente abrumado.

me pregunto, en un tono creciente y ligeramente histérico: ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Qué sentido tiene todo esto? ¿Qué podemos hacer realmente para cuidar del mundo? ¿Cualquier cosa? ¿¡NADA!?

¿Por qué molestarse?

Aquí hay una trampa. Dato curioso: yo entro en la categoría de "congelación" cuando se trata de respuestas de "lucha/huida/congelación", y como alguien ya propenso a la ansiedad en general, me resulta más fácil de lo que debería pasar de cero al apocalipsis. De ahí a levantar las manos y hacer algo loco y desesperante, como comerme un filete, tirar mis latas de cerveza directamente a la basura y prender fuego a todos los sobres de plástico no reciclables que guardo para usarlos como bolsas de basura, hay un paso muy corto. 

Si vamos a abrir el Ártico a la perforación, ¿qué importa lo que yo haga con mis bolsas de plástico?

A veces intento consolarme de otras maneras. Quiero decir, si el cambio climático nos mata a todos, al menos no tendré que devolver mis préstamos de estudios, ¿sabes? 

Todos sabemos que necesitamos un cambio sistémico drástico. Podemos -y debemos- poner de nuestra parte, por ejemplo, comiendo menos carne, reciclando más, conduciendo menos o intentando hacer compost, pero si me dices que todo esto es como intentar achicar agua del Titanic... Sí, si así es como quieres verlo (y como se demuestra más arriba, a veces lo hago). 

 ¿Pero si me pides que rescate mi bote salvavidas? Puedo ayudar con eso. Todos podemos ayudar con eso. 

Viajes en avión y huella de carbono

Lo que me lleva al transporte aéreo, y abróchense los cinturones, porque esto no va a ir por donde ustedes piensan. Sí, la huella de carbono del transporte aéreo es innegable (Kimbrough, 2022). Mongabay ofrece una estadística aterradora: "Los aviones emiten unas 100 veces másCO2 por hora que un viaje compartido en autobús o tren, y las emisiones de la aviación mundial rondan los 1.000 millones de toneladas deCO2 al año, más que las emisiones de la mayoría de los países, incluida Alemania" (Kimbrough, 2022, párr. 3). 

Es una cifra terrible, lo sé. Es importante verlo y saberlo. Vuela de todos modos. Escúchame. 

Viajar es importante porque nos conecta, y sin conexión, seguiríamos siendo incapaces de comprender todo el impacto del panorama general. Podemos entender objetivamente que la crisis climática es aterradora y terrible... pero verla de primera mano es diferente. Ver de primera mano el impacto de la deforestación del Amazonas en las comunidades locales es diferente. 

Viajar es importante porque nos conecta, y sin conexión, seguiríamos siendo incapaces de comprender todo el impacto del panorama general. Podemos entender objetivamente que la crisis climática es aterradora y terrible, y podemos sacudir la cabeza y cacarear que es terrible que Pakistán haya sufrido inundaciones devastadoras, pero verlo de primera mano es diferente. Ver de primera mano el impacto de la deforestación del Amazonas en las comunidades locales es diferente. 

Así que sí, deberíamos ver todo el mundo que podamos, mientras podamos, maldita sea la huella de carbono. A pesar del impacto que tienen los viajes -específicamente los aéreos- en el empeoramiento del cambio climático, también proporcionan vías cruciales para la conexión intercultural, la educación, el compromiso y el empoderamiento, y no estoy seguro de que podamos permitirnos renunciar a ello.  

Si no podemos entendernos, aprender unos de otros y apreciarnos mutuamente y a los mundos que habitamos, a través de culturas y continentes y ecosistemas y hemisferios, entonces no es posible un mundo mejor. ¿Para qué serviría un mundo mejor?

Así que sí, deberías volar. Quiero decir, conduce si puedes, por supuesto, ¿pero si no puedes? Vuela. La pregunta no debería ser "¿debo viajar?", sino "¿cómo viajo de forma más responsable?". 

En esto puedo ayudar. 

14 sencillos pasos para viajar de forma responsable

1. Empiece poco a poco. Es fácil sentirse abrumado (véase más arriba). Pero mucho de lo que ya haces en casa se traslada a los viajes. Así que, en primer lugar, recuerda que está en tu mano emprender pequeñas acciones para marcar una gran diferencia en comunidades locales concretas. Y eso no es nada.  

Puede parecer que no es nada. Pero no lo es.

2. Lleva tu propia botella de agua. Las botellas de plástico son una maldición cuando se viaja. Es decir, son una lacra en general ("Razones para evitar el agua embotellada", s.f.), son repugnantes incluso antes de llegar a ti y luego a nuestros océanos, pero son especialmente una lacra cuando se viaja. Es demasiado fácil engullir su contenido en un día caluroso y luego deshacerse de ella. Yo lo he hecho.

Así que lleva tu propia botella de agua y rellénala. Esto puede resultar un poco complicado si viajas a un lugar donde no puedes beber agua del grifo, pero en ese caso, haz lo que puedas. Las pastillas de yodo o los filtros de agua pueden ser una opción. Dependiendo de dónde te alojes, puede que haya agua fresca en tu alojamiento donde puedas repostar. Pregunte si hay fuentes de agua públicas seguras donde pueda rellenar. Piensa en el progreso, no en la perfección. Todo lo que puedas hacer para minimizar los residuos plásticos es útil. Con esto en mente...

3. Comprométete a evitar por completo los envases de un solo uso y los plásticos. No te abastezcas de artículos de viaje antes de salir. En su lugar, compra envases reutilizables para el champú, el acondicionador y otros artículos de aseo, y hazte con una bolsa reutilizable 3-1-1 para el control de seguridad del aeropuerto. Considera la posibilidad de llevar utensilios reutilizables y pajitas de silicona, para no tener que usar los de plástico. Si acabas utilizando utensilios de plástico en algún momento de tu viaje, reutilízalos. Lleva pequeñas bolsas de asas comprimibles que puedas expandir para meter en ellas cualquier compra. Así de sencillo.

4. Reconsidera tu protección solar. Los protectores solares habituales pueden ser increíblemente perjudiciales para los ecosistemas marinos. Rolling Stone dedica un fantástico artículo a explicar por qué y cómo son tan perjudiciales (Bell, C. & Hartzog, O. 2022). Las notas del acantilado: 

  • Evite los protectores solares en aerosol. La mayor parte del aerosol cae en la arena, lo que afecta a la fauna que anida y vive allí, como las tortuguitas o los cangrejos de arena. Que luego se comen las gaviotas. Y que el océano, con la marea alta, arrastra mar adentro. Qué asco.
  • Lleva manga larga, lycra y ropa con protección UV para minimizar la necesidad de protección solar. Si eres como yo y normalmente tienes que elegir entre ir a la playa como una langosta o como un vampiro, es posible que ya lo sepas. Mangas largas, sombreros y sombrillas son tus amigos, y los de la tierra también.
  • Cómprate un protector solar seguro para los arrecifes. Sí, es más caro. Pero dependiendo del lugar al que viajes, también puede ser necesario. Para los que viajan con poco presupuesto: piensen de forma creativa e incluyan el coste del protector solar ecológico en el precio del vuelo, y luego díganse a sí mismos que era el vuelo más barato que podían conseguir. O, si sigues dudando en comprarlo para ti, cómpralo para las tortuguitas. 

Quiero decir, por el amor de Dios, ¿qué eres, un asesino de tortugas?

5. Viaja por tierra siempre que puedas, y cuando no puedas, compensa tu huella de carbono.
Si es posible, conduce hasta tu destino. Pero si no puedes, y te lo puedes permitir, compensa tu huella de carbono. Sustainable Traveler ofrece información sobre la compra de créditos de carbono y una calculadora de carbono ("Carbon Offsets", s.f.). Así es como descubrí que mis vuelos de Pensilvania a Nepal en 2014 generaron 4,5 toneladas métricas de carbono ("Carbon Footprint Calculator", s.f.). También descubrí que podía compensarlo comprando créditos por 72 dólares (de nuevo, para los viajeros con poco presupuesto, puede ser necesario pensar de forma creativa).

Nota: esta práctica es controvertida, requiere investigación y (sorpresa) no sustituye a un cambio sistémico más sustancial (Astor, M. 2022). 

6. Lleve poco equipaje. Hay una razón por la que las aerolíneas cobran más por el equipaje adicional, y no es sólo porque estén ávidas de dinero. Cuanto más pese el avión, más combustible necesitará para llegar a su destino. Aligerar la carga, sobre todo en el transporte aéreo, puede ayudar a aligerar también la carga de la Tierra.

7. Alojarse en albergues ecológicos. Los albergues ecológicos pueden ser una forma estupenda de sumergirse en una cultura local y en su entorno y ecosistema. Ofrecen un lugar donde alojarse que hace hincapié en la sostenibilidad en cuanto a la energía y los recursos que utilizan, con el fin de minimizar su impacto en el entorno local. 

Ya que estás aquí, el pueblo Ese Eja dirige Posadas Amazonas en Perú. Y New Community Project -el grupo con el que viajé a Nepal- ofrece un viaje de aprendizaje amazónico, como un miniviaje de estudios en el extranjero, con la tribu siona en el Parque Cuyabeno, en el Ecuador amazónico. El viaje hace hincapié en el compromiso y en una comprensión más profunda del devastador impacto que el aceite de palma, la minería y el petróleo tienen en los delicados ecosistemas y, por extensión, en cómo agravan el cambio climático. Si estás pensando en viajar en grupo...

8. Elija un grupo turístico ético y respetuoso con el medio ambiente. Si buscas una experiencia en grupo, ¿por qué no buscar una organización responsable que se comprometa a viajar de forma sostenible y respetuosa con las comunidades locales? Ya he mencionado algunas, y The Guardian tiene una lista estupenda (Dunford, J. & Smith, J. 2019.) Pero es sólo un punto de partida: ¡hay muchas más!

Los grupos turísticos concienciados con el medio ambiente también pueden tener sugerencias específicas para cada lugar sobre cómo ser respetuoso con el medio ambiente durante el viaje. Cuando yo planeaba recorrer el Camino Salkantay a Machu Picchu, WHOA Travel, una empresa de viajes de aventura para mujeres, hizo hincapié en la importancia de empacar y desempacar, una práctica que consiste en llevarse toda la basura a casa para minimizar el impacto ambiental. También contratan a guías locales, compensan la huella de carbono del viaje y organizan que el grupo pase un día con una comunidad indígena local ("Our FAQ." s.f.). Debido a la inestabilidad política en Perú, mi viaje se ha pospuesto, pero lo estoy deseando, y mientras tanto aprendo sobre la crisis -y sus raíces- ("Perú: represión letal..." 2022).

9. Considere la posibilidad de viajar a algún lugar que se esté reconstruyendo tras una catástrofe. Si aún no tienes un destino en mente, y cuando sea seguro hacerlo, considera invertir tus dólares del turismo en un lugar que haya sido impactado por un desastre natural y que también dependa de una economía turística. Viajar a Nepal tras el devastador terremoto de 2015, o a Puerto Rico después de que fuera azotado por el huracán María en 2018, ayudó a ambos a empezar a reconstruirse. Puede llevar años recuperarse de terremotos y huracanes, y estos últimos solo ocurrirán con más fuerza y frecuencia a medida que empeore la crisis climática.

10. Viaja como un lugareño. Buenas noticias. Aprovechar al máximo las experiencias culturales auténticas, como pasear por el centro histórico de una ciudad, detenerse en un café para observar a la gente o hacer senderismo hasta un mirador, suele ser naturalmente respetuoso con el medio ambiente.  

Así que: cuando puedas, utiliza el transporte público local o limpio. Coge el metro, el autobús, una bici, un rickshaw. Advertencia rápida: si viajas solo, recuerda -como siempre- que no pasa nada por tener en cuenta la seguridad. A veces, un metro bien iluminado es el mejor camino a casa. Otras veces, puede ser un taxi. De nuevo, buscamos el progreso, no la perfección.

11. Apoya la economía local. ¿Qué hay mejor que deleitarse con un mango maduro en México? ¿Una chirimoya dulce como un caramelo en Ecuador o Taiwán? ¿Y qué mejor lugar para encontrar lo local y de temporada que un mercado agrícola? Apoyar la economía local puede ser delicioso.

También hay que visitar los mercados artesanales. Uno de mis recuerdos favoritos de mi viaje a Marruecos es haberme tropezado con una cooperativa de artesanos en Marrakech mientras intentaba llegar a pie a Djemaa el Fna, la plaza principal y medina. Allí, mis amigos y yo encontramos arte asequible, artículos de cuero, ropa, joyas... todo hecho por artistas locales. No lo habríamos encontrado si no nos hubiéramos desviado completamente tras una parada muy necesaria en una pastelería, así que perderse un poco también es buena idea.

Ahora, cada vez que veo los dos pequeños cuadros que compré, o estoy rebuscando las llaves en el fondo de mi estudio, precioso bolso nacido en Marrakech, pienso en mi viaje y sonrío; y el dinero que gasté fue directamente a los habitantes de la comunidad. 

12. Bebe cerveza local, ¡de verdad! Este es mi consejo favorito, y el más inesperado ("Intrepid's 10 Simple Tips..." s.f.).

El "kilometraje de la cerveza" se refiere a la huella de carbono de tu cerveza favorita, que es peor cuando es importada. The Guardian ofrece un interesante desglose al respecto: todo, desde los ingredientes hasta la electricidad y el transporte, contribuye a una disparidad significativa entre la cerveza local, la nacional y la importada (Berners-Lee, M. 2010). El artículo incluye un dato bastante chocante: "Unas cuantas botellas de cerveza importada al día pueden sumar hasta una tonelada de CO2e al año, lo que equivale a unas 50.000 tazas de té negro" (Berners-Lee, M. 2010).

Los que se abstienen de beber cerveza o alcohol por muchas buenas razones, pueden darse una palmadita extra en la espalda por combatir el cambio climático. 

Y para los que se dan el capricho, es cierto: pueden conocer la cultura local, ayudar al medio ambiente y satisfacer su paladar aventurero y esnob. Salud.

13. Recoge y recoge. Puede que estés familiarizado con la práctica de sacar la basura del camino, pero ésta no termina cuando lo hace el sendero. Lo que lleves contigo puede afectar al medio ambiente local de formas inesperadas, por lo que es importante informarse sobre las situaciones específicas de las comunidades que visitas. 

Un ejemplo: un amigo me contó la historia de unos turistas bienintencionados que llevaron el almuerzo a una comunidad indígena de Perú como gesto de buena voluntad y conexión. Fue un gesto encantador, pero al principio no pensaban llevarse la basura cuando se fueran. 

Lo que no sabían era que, mientras muchos de nosotros vivimos en lugares donde la basura se recoge, se procesa y se lleva a un vertedero, algunos lugares más remotos de países y comunidades en desarrollo no tienen esta opción, y a menudo tienen que enterrar o quemar lo que utilizan, incluidos los plásticos. 

Por suerte, alguien habló con los visitantes, que sacaron su basura. Pero chicos, soy un viajero de lo más bienintencionado y, antes de conocer esta historia... Esto nunca se me habría ocurrido. 

Lo que me lleva a...

14. Viaja con la mente abierta y la voluntad de aprender, y ten la gracia y la humildad de aprender de tus errores y de las comunidades que visitas. Aprender a cuidar mejor de nuestro mundo y de los demás es un proceso. Nadie es perfecto, y no pasa nada. Lo que importa es que nos mantengamos abiertos a aprender unos de otros y a hacer mejor las cosas por los demás y por nuestro mundo. 

En eso consiste viajar, ¿no? 

Más lectura: 

Obras citadas: 

https://www.worldnomads.com/responsible-travel/make-a-difference/planet/top-10-tips-for-environmentally-friendly-travel

 

1 thought on "Ver para creer: Consejos para viajar de forma responsable y combatir la crisis climática "

  1. ¡Muy buen trabajo, Carolyn! Los viajes mal hechos son una carga para el planeta y para nuestros vecinos, es decir, viajes hechos sin la intención de vivir y aprender con el lugar en el que estamos y ver cómo nuestras vidas están conectadas con las suyas. El viaje bien hecho -con el objetivo de cambiarnos a nosotros mismos y nuestra visión de la vida y las relaciones con la naturaleza y el prójimo- puede ser clave para cambiar el curso del cambio climático, la explotación económica, el imperialismo cultural y mucho más.

    Gracias por reunir todas estas buenas ideas. Lo compartiré con nuestros futuros grupos de la Gira de Aprendizaje. https://www.newcommunityproject.info/learning-tours

    David Radcliff
    Director, Proyecto Nueva Comunidad

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