Karen Ford Swire voegt zich bij ACEER met meer dan 13 jaar ervaring in de non-profit sector, het opbouwen van veerkrachtige teams en het inspireren van donateurs om een significante impact te creëren. Gedreven door een levenslange waardering voor de natuur en een verlangen om een positieve nalatenschap achter te laten, heeft Karen's carrière verschillende sectoren geraakt, waaronder internationale ontwikkeling, gezondheid van kinderen, milieubehoud, podiumkunsten en onderwijs. Ze heeft ervaring in alle soorten fondsenwerving, het werken met een grote verscheidenheid aan belanghebbenden en strategische planning. Op dit moment werkt ze voor een van Canada's grootste en oudste liefdadigheidsinstellingen voor het milieu, Ducks Unlimited Canada, en ze is erg blij dat ze het ACEER-team komt versterken! Buiten het werk om kun je haar vinden terwijl ze rommel maakt in de keuken, wandelt met haar gezin en twee reddingshonden, en de tuin onderhoudt.
Julia Revill kwam voor het eerst in contact met ACEER via haar professor in Georgetown, die haar vertelde over de mogelijkheid om deel te nemen aan de 2025 OnePlanet/ACEER Maijuna Field Research Expedition. Julia is al sinds haar kindertijd aangetrokken tot natuurbescherming en zag het Amazonegebied als een plek waarvan ze altijd gedroomd heeft om die zelf te ervaren. Toen ze meer te weten kwam over ACEER's werk met inheemse gemeenschappen, wist ze dat ze daar deel van wilde uitmaken.
Voor Julia was de expeditie een kans om uit het klaslokaal te stappen en zich te verdiepen in echte, door de gemeenschap geleide natuurbescherming. Haar meest memorabele momenten waren "tijdens interviews bij Maijuna-vrouwen zitten en hen horen beschrijven hoe klimaatverandering en ontwikkeling hun rollen, tradities en hoop voor de toekomst veranderen. Hun kracht en vrijgevigheid zijn me bijgebleven." Met het mentorschap van ACEER-teamleden heeft ze vaardigheden opgedaan in gemeenschapsgericht onderzoek die ze nu als fundamenteel beschouwt voor haar toekomstige werk.
Andere herinneringen waren net zo krachtig, zoals stroomopwaarts reizen bij zonsopgang en het bos om haar heen tot leven zien komen. "Het herinnerde me eraan waarom de Amazone zo belangrijk is," herinnert ze zich.
De ervaring heeft Julia's kijk op natuurbescherming veranderd. "Ik begon in te zien hoe onlosmakelijk verbonden het is met cultuur, identiteit en besluitvorming door gemeenschappen," zegt ze. Het verduidelijkte ook haar toekomstige pad: ze bestudeert nu de raakvlakken van natuurbehoud, gender en milieurechtvaardigheid en volgt nieuwe veldcursussen geïnspireerd door haar tijd in Peru.
Julia gelooft dat ACEER's programma's een betekenisvolle impact hebben door lokale kennis te eren en leerlingen het soort transformerend leren te geven dat niet in een klaslokaal kan gebeuren. Haar boodschap aan iedereen die overweegt mee te doen is simpel: "Ga erheen om te luisteren, te leren en je te laten transformeren. Je zult weggaan met ervaringen en relaties die je nog lang na het regenwoud zullen bijblijven."
