É com profunda tristeza que anunciamos a morte, em 25 de dezembro de 2021, de nosso bom amigo e membro da diretoria da ACEER, Dr. Thomas E. Lovejoy. Seu compromisso apaixonado e dedicado com a conservação se estendeu por mais de 50 anos.
Tom entrou pela primeira vez para a Fundação ACEER em 2015 como membro de nosso Comitê Consultivo de Ciência e Educação. Ele foi então nomeado para o Conselho de Administração em janeiro de 2018 e serviu até sua morte. Ele foi fundamental na elaboração de nosso Plano Estratégico de 5 anos que colocou em marcha iniciativas que abordariam alguns dos problemas mais urgentes da Amazônia e, por sua vez, do planeta. Ele falava regularmente da urgência de frear e reverter a fragmentação da Amazônia do desmatamento. Em 20 de dezembro de 2019, no New York Times Op-Ed, de autoria de Carlos Nobre, Tom advertiu o mundo de que a Amazônia está em um ponto de viragem. Ainda havia tempo para agir, mas precisávamos fazer isso agora e fazê-lo com ousadia. A fragmentação, disse ele, levará a uma conversão da floresta tropical em uma savana mais seca, interromperá o ciclo hidrológico e os padrões pluviométricos, levará à extinção maciça de espécies e devastará as economias regionais e globais. Recentemente, em 2 de novembro de 2021, ele e o co-autor John Reid mais uma vez advertiram o mundo de que a recuperação do clima se dará mantendo intactos ecossistemas em larga escala e funcionais como a Floresta Amazônica. Nossas iniciativas estratégicas refletem o senso de urgência que Tom tão eloqüentemente abraçou.
Um segundo problema incômodo para a Amazônia é a mineração ilegal de ouro que está desmatando grandes extensões de floresta primitiva, destruindo ecossistemas aquáticos e contaminando o ar, água, terra, alimentos e pessoas com mercúrio tóxico. Em 29 de setembro de 2021, Tom juntou-se ao presidente da ACEER Jon Cox em uma cúpula organizada pela Amazon Aid para discutir alternativas mais limpas ao mercúrio.
Em seu tempo com a ACEER, soubemos, como outros, que ele tinha um tom calmo e respeitoso, ouvia atentamente e, quando falava, falava direta e habilmente sobre o assunto em questão. Isto ajudou imensamente a ACEER a expandir e cultivar nossa rede de colaboração de indivíduos, ONGs, representantes governamentais e o público em geral. Ele foi uma força estável e tranqüilizadora no Conselho.
Em reconhecimento a sua vida, a Diretoria apresentou a Tom nosso Prêmio ACEER Legacy 2015 criado para homenagear um indivíduo ou indivíduos que demonstraram um compromisso vitalício com a conservação em geral, e a conservação da floresta amazônica em particular. A cerimônia de premiação foi realizada na National Geographic Society em 11 de fevereiro de 2016, em conjunto com a própria gala da Sociedade, reconhecendo sua colaboração de 50 anos com Tom. Durante o discurso de abertura, o Dr. Paul Morgan, Presidente do Conselho de Administração da ACEER, declarou: "Precisamos criar mais Tom Lovejoys! O comentário de Paul recebeu uma grande salva de palmas da platéia e um grande sorriso de Tom. Nós da ACEER levamos a sério essa declaração de Paul. A necessidade de criar a próxima geração de líderes de conservação é agora a pedra fundamental da missão da ACEER.
Para honrar Tom, e para manter vivo seu legado na ACEER, o Conselho de Administração criou, a partir de 1º de janeiro de 2022, o Dr. Thomas E. Lovejoy Conservation Fellowship in Biological Diversity. Esta bolsa apoiará um líder de conservação em ascensão fazendo o bom trabalho ao qual Tom dedicou sua vida.
A comunidade conservacionista perdeu um gigante com a morte de Tom. Todos nós devemos ouvir seu chamado à ação e continuar seus esforços para proteger o planeta.
A imagem acima de Tom Lovejoy tirada por Dylan Coulter. Este retrato apareceu na edição de novembro de 2015 da revista National Geographic sobre o clima.
Na terça-feira, 5 de abril, a National Geographic Society concedeu a Medalha Hubbard 2022 ao falecido National Geographic Explorer at Large e ao renomado conservacionista Thomas Lovejoy. O prêmio, que é a maior honra da Sociedade, reconhece suas extraordinárias contribuições para a biologia da conservação e para a compreensão e proteção da Amazônia.
"Estamos muito gratos por receber este reconhecimento em nome de nosso pai em apoio ao trabalho de sua vida", disseram suas filhas Betsy, Kata e Annie. "Papai tinha uma energia incansável, aliada a um profundo senso de esperança de que nós, humanidade, poderíamos resolver as questões ambientais mais desafiadoras e preservar nosso planeta para o futuro". Ele teria tido a humildade, na verdade, de receber a Medalha Hubbard, e nós também estamos profundamente humildes para aceitar este prêmio em seu nome".
Lovejoy, que começou seu trabalho na Amazônia em 1965, é mais conhecido por ajudar a popularizar o termo "diversidade biológica" e por suas pesquisas sobre a interação entre a mudança climática e a biodiversidade. Ele usou sua pesquisa de campo e sua experiência para trazer a atenção muito necessária ao estado frágil de nosso meio ambiente e defender os esforços de conservação. Um exemplo disso foi a liderança de Lovejoy como co-autor do estudo de 2019 que levou ao desenvolvimento do Índice de Vulnerabilidade da Floresta Tropical, que ajudará os formuladores de políticas a planejar a conservação e restauração das florestas tropicais do mundo para evitar pontos de ruptura. Ele também serviu como mentor para muitos indivíduos e conselheiro de organizações, incluindo a Sociedade. https://www.youtube.com/embed/4KEfBdmCuXA
"Tom foi um campeão apaixonado pela biodiversidade e sua dedicação inabalável à conservação da Amazônia teve um impacto inegável em todos aqueles com quem ele trabalhou, no campo da biologia da conservação e em nosso planeta. Não consigo pensar em um receptor mais merecedor da Medalha Hubbard deste ano", disse Jill Tiefenthaler, CEO da Sociedade.
A Floresta Amazônica, que engloba oito países, abriga mais de 40 milhões de pessoas e uma em cada 10 espécies conhecidas do planeta. A água da Amazônia, desde os Andes até o Atlântico, e em todos os lugares entre eles, é o sangue vital do planeta. Entretanto, a degradação repetida e crescente, como desmatamento, caça furtiva, agricultura comercial e mudanças climáticas, diminui a capacidade da Amazônia de fornecer adequadamente esses serviços ecossistêmicos críticos para o planeta.
Enquanto celebramos e honramos o extraordinário legado de Lovejoy, a Sociedade continua a investir em ciência, exploração, narrativa e educação, financiando um banco profundo de Exploradores focados na Amazônia como a bióloga Ruthmery Pillco e a fotojornalista Florence "Flor" Goupil.
Lovejoy será homenageado durante o próximo Festival Nacional de Exploradores Geográficos da Sociedade em junho, que é realizado em parceria com a Rolex no âmbito de sua iniciativa Planeta Perpétuo. Outros premiados incluem o astronauta John Glenn, o arqueólogo marinho Bob Ballard, a primatologista Jane Goodall, a matemática Katherine Johnson e o conservacionista Enric Sala, da National Geographic Explorer in Residence.
SOBRE A SOCIEDADE GEOGRÁFICA NACIONAL
A National Geographic Society é uma organização global sem fins lucrativos que usa o poder da ciência, exploração, educação e narração de histórias para iluminar e proteger a maravilha de nosso mundo. Desde 1888, a National Geographic tem ampliado as fronteiras da exploração, investindo em pessoas ousadas e idéias transformadoras, fornecendo mais de 15.000 bolsas de trabalho em todos os sete continentes, alcançando 3 milhões de estudantes a cada ano através de ofertas educacionais, e engajando o público ao redor do mundo através de experiências, histórias e conteúdos assinados. Para saber mais, visite www.nationalgeographic.org ou siga-nos na Instagram, Twitter e Facebook.