Brian Griffiths is gepassioneerd door duurzaam beheer van natuurlijke hulpbronnen en economieën van wilde dieren in het Peruaanse Amazonegebied. Hij is een menselijk ecoloog die zich ook bezighoudt met antropologie, ecologie en natuurbeschermingsbiologie en geeft prioriteit aan gemeenschapsgestuurd werk. Zijn recente projecten omvatten de ecologie van natuurlijke mineraalmeren in het Amazonegebied en de invloed van culturele praktijken op het gedrag van jagers, beide uitgevoerd in samenwerking met de inheemse Maijuna-bevolking van Peru. Brian heeft advieswerk gedaan voor onder andere het Smithsonian en de Verenigde Naties over onderwerpen variërend van milieu-educatie tot de economie van wilde dieren. Brian geeft mede leiding aan het Amazon Center for Environmental Education and Research (ACEER, directeur onderzoek) en OnePlanet (directeur conservatiewetenschap). Hij heeft een Ph.D. in Environmental Science and Public Policy (George Mason University) en een bachelor in Plant Science en Environmental Engineering (University of Delaware), en is faculteitslid in de Earth Commons aan Georgetown University waar hij cursussen geeft over duurzaamheid. Voordat hij naar Georgetown kwam, was Brian een postdoctorale fellow aan de George Mason University, de uitvoerend directeur van ACEER en een beurshouder van Fulbright.
Een versplinterende krak en een dreun echoën door het regenwoud en overstemmen zelfs het orkest van insecten en kikkers. Een enorme, dikke machi mangua boom ligt nu op zijn kant bij een rivierbocht, geveld door een trotse Maijuna vader; hij staat naast zijn prijs. Deze ouderling is niet uit op hout voor de verkoop. Zijn familie is eerder uit hun tien jaar oude kano gegroeid die de oogst van de velden naar huis vervoert. Met de hulp van zijn zonen, deelt de vakman de boom zorgvuldig in tweeën. Daarna duwt hij een grote boomstam langs de oever van de rivier in het snelstromende water, om die naar zijn huis in Sucusari te drijven. De volgende dag gaat de dageraad vergezeld van laag, herhaaldelijk geschraap en intermitterende dreunen die houtsnippers de lucht in sturen. Een zoon hanteert een bijl en hakt langzaam de binnenkant van de boomstam weg, terwijl een andere een handschaaf hanteert voor de buitenkant; ze werken onder het deskundige oog van hun vader. Als de zon over zijn hoogtepunt heen is, nemen de mannen afstand van hun gereedschap voor een slok masato en verdwijnen ze naar hun huizen voor de middag. De nutteloze boot begint vorm te krijgen, maar hij is veel te smal voor zelfs maar één peddelaar.
Rook vult de lucht in de vroege uren van de volgende ochtend. Terwijl zelfs de apen nog in rust zijn, zijn de zonen weer aan het werk. Hun pas gevormde, maagdelijke kano hangt boven een inferno van palmbladeren, al bedekt met een fijn laagje as en houtskool dat het hout zachter zal maken. De vlammen likken aan de kano terwijl de zonen zorgvuldig kijken of er rookstromen door de kano komen; ze dichten elk van deze gaten met klei uit de rivier. Hun vader controleert de voortgang van de kano; hij slaat op de lengte met een hardhouten stok. Hij kan voelen hoe zacht het hout is door hoe stuiterend het aanvoelt. De randen van het vaartuig moeten zacht en buigzaam zijn, de gebogen ruggengraat hard maar niet te broos.
Met het woord van hun vader, beginnen de zonen het vuur te doven. Het kritieke moment is aangebroken - nu tikt de klok. Elke zoon pakt een massief boomdeel met een Y aan het uiteinde en schuift ze over de tegenoverliggende randen van de smeulende kano. Hun vader stapt op met korte, geslepen palen en knikt snel naar zijn leerlingen. Een vertraging hier zou kostbaar zijn; ze zouden de kano opnieuw moeten opwarmen. Een fout? Een lekkend, waardeloos product. Met nog een knik van de vader trekken de broers gestaag aan de bomen terwijl het hout van de kano enkele centimeters naar buiten begint te buigen. Een van de kleinere palen wordt in de holte van het vaartuig geramd om te voorkomen dat het hout terugkaatst, terwijl de boomhefbomen een paar meter naar beneden worden bewogen. Terwijl het zweet van hun wenkbrauwen druipt en hun sandalen langzaam smelten, herhalen de zonen dit proces gedurende vier uur totdat de kano de juiste afmetingen heeft. De familie trekt zich terug als de zon ondergaat op dag drie, zodat de kano kan afkoelen en uitharden.
Het werk gaat snel de volgende dag met de eindstreep in zicht. Het hele vaartuig wordt glad geschuurd en de scheuren worden opgevuld met een plantaardige teer die op een nabijgelegen vuur pruttelt. Tegen lunchtijd is de kano voorzien van zittingen en klaar om naar de waterkant te worden geduwd; hij is slechts vier dagen eerder vanuit het bos naar beneden gedreven. Het stuk is een kunstwerk, een duidelijke demonstratie van de kennis en expertise van de oudere ambachtsman. Hij heeft zijn hele familie de mobiliteit gegeven om hun velden en gewassen te bereiken, terwijl hij ook generatiekennis overdraagt die zijn zonen zullen doorgeven. Hij glimlacht als zijn kleindochter met haar peddel in haar nieuwe wagen springt, zich dan omdraait en de zijne pakt van waar die tegen het huis leunt. Vier dagen goed besteed.
2 gedachten over "Mobiliteit"
Geweldig verslag! En prachtige foto's om zo'n ongelooflijke techniek te illustreren.
Geweldig verslag! En prachtige foto's om zo'n ongelooflijke techniek te illustreren.
Geweldig verslag! En prachtige foto's om zo'n ongelooflijke techniek te illustreren.