Madison é um Junior da Universidade de West Chester estudando inglês com um menor em Mídia e Cultura. Ela sempre adorou ler, escrever, pesquisar e aprender sobre o mundo ao meu redor através da educação e das viagens.
A Amazônia, como outras florestas tropicais, é constituída por camadas distintas. Cada camada contém uma miríade de microhabitats. A camada herbácea da floresta está ao nível do solo, seguida por arbustos lenhosos, árvores de sub-bosque, copa das árvores e finalmente árvores gigantes emergentes que penetram na copa das árvores e podem atingir alturas superiores a 150 pés. Essas camadas e seus microhabitats ajudam a explicar a incomparável biodiversidade da floresta. O estudo dessas camadas se tornou mais fácil desde o desenvolvimento dos Sistemas de Acesso ao dossel (CAS).
Camadas de copa das árvores da floresta tropical
CAS são ferramentas projetadas para alcançar a copa da árvore, onde os pesquisadores podem obter mais informações de que não poderiam fazê-lo a partir do solo. Com a aceleração do desmatamento a taxas alarmantes, juntamente com os impactos previstos da mudança climática, os CAS são benéficos porque são uma ferramenta valiosa para o estudo das florestas tropicais, que são inestimáveis para todos nós. Como afirma Margaret Lowman, "as copas florestais contribuem diretamente para a economia global, fornecendo oxigênio (centros de fotossíntese), medicamentos, materiais, alimentos, bibliotecas genéticas, ciclagem de nutrientes, armazenamento de carbono, estabilização climática, incluindo a conservação da água doce, e uma vasta herança cultural". (2012). Para estudos abrangentes para coletar resultados significativos, o acesso a copas de árvores de florestas tropicais é essencial.
Therany Gonzales filmando a vida selvagem do passadiço | Photo by Jon Cox
A proteção das árvores nas florestas tropicais é vital porque:
75% de todos os organismos vivos das florestas tropicais vivem na copa das árvores
Há a possibilidade de descobrir novas espécies de plantas e animais que vivem na copa das árvores (como fez o Dr. Lowman!)
A grande quantidade de biodiversidade encontrada dentro do dossel é reflexo dos recursos únicos fornecidos pelo dossel aos animais e invertebrados, sem mencionar fatores naturais como velocidade do vento e intensidade da luz que são fortemente afetados pelo dossel (Nadkarni et al., 2000).
O que começou como uma atividade um tanto recreativa para pessoas interessadas em escalada e descoberta, os estudos de dossel passaram a ser uma prioridade na comunidade científica. Entretanto, antes que as alturas e inovações usadas para alcançá-las fossem inventadas, os estudos eram realizados usando binóculos à distância, pegando o que caía das árvores como plantas ou animais, ou o estudo de galhos. (Gottsberger, 2017). No entanto, ao longo das décadas surgiram muitos tipos de formas de acesso às copas, algumas das quais podem parecer um pouco incomuns, mas ainda assim eficazes.
Tipos de CAS
Sistema de guindastes
Um tipo fascinante de CAS foi inspirado pela construção em um aeroporto, quando um ecologista florestal viajava de avião e os guindastes de construção despertaram uma idéia inventiva que ajudaria a mudar a forma como as florestas são estudadas. O sistema de guindastes se tornou bastante popular e bem-sucedido, mas vem com o lado negativo do barulho alto e a quantidade significativa de espaço necessário para ser utilizado. Gerhard Gottsberger explica que os guindastes atraíram interesse e, portanto, "em 1997, a criação da International Canopy Crane Network (ICCN) havia começado. Em 2003, a rede incluía seis guindastes em florestas temperadas e cinco em florestas tropicais". (2017). Gottsberger descreveu que alguns guindastes funcionavam em um trilho ferroviário que aumentava os distúrbios no solo e exigia uma maior abertura do piso da floresta para permitir que o guindaste funcionasse. Entretanto, os guindastes sobre trilhos ferroviários cobrem mais área de estudo em comparação com os guindastes fixos.
Um método mais acessível e um dos primeiros métodos de acesso ao dossel eram as técnicas de corda única. Estas foram desenvolvidas nos anos 80, e podiam entregar com segurança os cientistas ao dossel, permitindo-lhes estudar enquanto permaneciam presos a uma corda. Este método não era totalmente eficaz porque não lhes permitia alcançar o dossel mais alto. Estas falhas na técnica da corda levaram a novas ferramentas que permitiriam aos pesquisadores alcançar o topo. "Escadas, andaimes, passarelas, balões de copa, balões de ar quente e guindastes de construção, todos proporcionavam acesso a regiões ligeiramente diferentes das copas das árvores e, portanto, permitiam que os pesquisadores respondessem a diferentes perguntas". (Lowman & Schowalter, 2012).
Josiah, um instrutor de escalada em árvores, demonstra a Técnica da Corda Única (SRT) | Árvores Strider
Passarelas
As passarelas são normalmente construídas estrategicamente; colocadas cuidadosamente entre as árvores e feitas com materiais a fim de se misturarem com a floresta. Tais métodos CAS são vantajosos por causa de sua simplicidade. A ACEER se uniu a uma série de parceiros para construir com sucesso duas passarelas de dossel, e foram os primeiros a fazê-lo no Hemisfério Ocidental. A primeira passarela foi construída em 1991, projetada por Illar Muul na Amazônia peruana ao norte de Iquitos, perto da aldeia Maijuna de Sucusari. Consistia de uma série de pontes suspensas erguidas do chão da floresta e que culminavam em uma árvore emergente gigante. Uma plataforma de observação foi construída sobre árvores-chave e apoiada por um sistema único de fixação de borracha que amorteceria a árvore e permitiria o ajuste à medida que a árvore continua a crescer. Uma década depois, na Floresta Wayqecha Cloud nos Andes, a ACEER fez uma parceria com a Associação para a Conservação da Amazônia para construir uma plataforma de pesquisa que se tornou a primeira CAS de alumínio independente. Ambos os sistemas ainda são utilizados hoje em dia.
Quando as balsas dossel e os sistemas de balões de ar quente foram inventados pela primeira vez, crianças e outras pessoas desinteressadas pela ciência ficaram fascinadas por estes métodos frios utilizados para a descoberta. Era uma forma de atrair o público em geral para os estudos científicos. O 'Radeau des Cimes' foi projetado pelo francês Francis Hallé e traduzido para 'Treetop Raft' em inglês. Ele fez isto com a ajuda do designer gráfico Dany Clayet-Marrel. (Weber, 1989). Embora houvesse pouca perturbação ecológica e ruído enquanto se usava um balão de ar quente e uma jangada como ferramenta CAS, outros métodos como passarelas de canopy passaram a ser valorizados como mais permanentes e confortáveis.
A Jangada Canopy: Uma combinação de uma estrutura de suporte semi-rígida e uma camada de rede em contato com o dossel. Esta instalação 'uppercanopy' é acessível aos usuários e colocada na copa das árvores usando um aerostato. O arquiteto e criador Gilles Ebersolt no centro de seu Pretzel, a jangada no topo da árvore, que acaba de ser ligada ao dirigível. Canopéia de Opération
Impacto CAS
Em um livro escrito sobre seu trabalho, Margaret Lowman exclama que ela, "não antecipou que, além de sua função de pesquisa, as passarelas se tornariam um elo tão importante entre a natureza e o público". (2006). Ela observou que as passarelas são boas para o ecoturismo e fornecem uma nova forma educacional de explorar e estudar as copas. Elas permitem que os visitantes aprendam mais sobre as copas das árvores vendo de perto a biodiversidade, e ajudam as pessoas a tomar consciência da importância da conservação ao ver o que acontece acima do chão da floresta.
As passarelas se tornaram um elo importante entre a natureza e o público. O impacto emocional de experimentar essas passarelas não pode ser subestimado.
O impacto emocional de experimentar essas passarelas não pode ser subestimado. Durante uma oficina educativa da ACEER, na qual participaram professores da Amazônia rural, o presidente da ACEER, Dr. Roger Mustalish, encontrou um grupo de professores em uma plataforma da Passarela Canopy no topo de uma árvore emergente gigante. Os professores ficaram bastante emocionados com a experiência, e alguns até choraram. Quando ele perguntou por quê, os professores responderam que, embora tivessem nascido e crescido na floresta tropical, nunca tinham visto a extensão e a majestade da floresta até agora... e que isso afetaria a forma como eles ensinavam sobre o avanço da floresta.
Os impactos da CAS na pesquisa científica são excepcionais. Eles oferecem oportunidades únicas de aprendizado experimental em florestas tropicais que, por sua vez, levam a uma maior compreensão e métodos inovadores de proteção dessas florestas. Enquanto isso, visitantes e comunidades podem agora ganhar a experiência e a maravilha de estar perto e pessoal com as florestas e sua biodiversidade.
Referências
Guindastes de acesso ao dossel (2022, 15 de junho). Smithsonian Tropical Research Institute
Gottsberger, G. (2017). Canopy Operating Permanent Access System: uma nova ferramenta para trabalhar no dossel das florestas tropicais: história, desenvolvimento, tecnologia e perspectivas. Trees, 31, 791-812. https://doi.org/10.1007/s00468-016-1515-1
Lowman, M., Burgess, E., & Burgess, J. (2006). É uma selva lá em cima mais histórias das copas das árvores. Imprensa da Universidade de Yale. https://doi.org/10.12987/9780300153415
Lowman, M. D., & Schowalter, T. D., (2012). Plant science in forest canopies - the first 30 years of advances and challenges (1980-2010). The New Phytologist, 194(1), 12-27. http://www.jstor.org/stable/newphytologist.194.1.12
