Liselot (27) trabalha no departamento de Madre de Dios desde 2016. Seu foco está na conservação de macacos-aranha através de pesquisas, esforços ativos de conservação e alcance comunitário/educativo. Até agora, a maior parte de seu trabalho tem sido conduzida ao longo do rio Las Piedras.
Toda minha vida soube que iria dedicar minha vida para ajudar os animais necessitados. Quando jovem, eu não tinha idéia de onde acabaria, mas tinha começado a fazer meus planos. Depois de terminar o ensino médio, comecei imediatamente um bacharelado em Administração Animal. Inicialmente, eu queria ajudar cães e gatos a sair das ruas, mas logo após iniciar meu bacharelado decidi fazer uma especialização em Manejo de Animais Selvagens e trabalhar com animais selvagens. Durante meus estudos fiz um estágio de 6 meses em um zoológico sul-americano na capital do Suriname, Paramaribo, e é aí que esta história realmente começa.
Eu, Liselot, no Zoológico de Paramaribo em 2013. Crédito fotográfico: Martine Lange.
Eu não tinha idéia de que este estágio iria mudar minha vida para sempre. Os padrões nos zoológicos sul-americanos pareciam completamente diferentes dos europeus, em termos de cercados, cuidados, enriquecimento, saúde animal e diretrizes para visitantes. Foi extremamente difícil para mim tentar melhorar o bem-estar dos animais e ao mesmo tempo lidar com as diferenças culturais, as visões locais sobre o bem-estar animal e o orçamento apertado. A experiência foi difícil e houve um par de momentos em que eu quis desistir. Com o apoio do meu supervisor e da minha família, porém, perseverei. Aprendi como lidar (ou não lidar) com circunstâncias de confronto e me tornei mais duro rapidamente.
Outra coisa difícil para mim foi aprender que para as comunidades indígenas na América do Sul, a carne de animais selvagens, incluindo macacos, formam uma grande parte de sua dieta rural. As pessoas em toda a América do Sul estão, portanto, acostumadas a caçar primatas (entre outros capuchins, macacos uivadores e macacos-aranha). Alguns são caçados para uso de subsistência, mas com o desenvolvimento humano e o crescimento populacional, grande parte da caça é destinada hoje em dia ao comércio comercial e ilegal de carne de animais de estimação e exóticos. Os caçadores normalmente selecionam primatas fêmeas que carregam um bebê. A carne do macaco adulto pode ser vendida no mercado e, como bônus, o bebê (se sobreviver) será vendido no comércio de animais de estimação. Em muitos casos, os donos de animais de estimação exóticos logo percebem que os primatas não dão bons animais de estimação. Afinal, um macaco bebê bonito não é mais tão bonito assim, todo crescido, com grandes caninos e uma personalidade a condizer. Como resultado, inúmeros macacos foram trazidos ao zoológico, ou abandonados, durante o tempo em que eu estava trabalhando lá.
Um capuchinho de cunha(Cebus olivaceus) no Zoológico de Paramaribo. Foto do autor.
Parecia que o macaco-aranha da Guiana, ou kwatta/maquisapa(Ateles paniscus) era o macaco mais procurado nos mercados do Suriname, e como conseqüência também o mais freqüentemente trazido para o zoológico. A espécie é reconhecida como Vulnerável na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Embora o zoológico tivesse dois belos recintos para macacos-aranha, duas ilhas que estavam ligadas a um recinto fechado, havia simplesmente macacos-aranha demais para caber nas duas ilhas. Devido ao orçamento e espaço limitados, alguns dos macacos-aranha que foram parar no zoológico estavam apertados em pequenos recintos com um enriquecimento mínimo.
Macacos-aranha da Guiana confiscados e/ou "despejados"(Ateles paniscus) em recintos pobres no Zoológico de Paramaribo. Crédito fotográfico: Martine Lange.
Passei a maior parte do meu tempo livre com os macacos-aranha, pois eles chamaram minha atenção desde o início. Eu gostava particularmente deles porque era fácil reconhecer os diferentes indivíduos e construir uma conexão com eles; todos eles tinham marcas distintivas, rostos com formas únicas e personalidades tão diferentes! Para mim, parecia que os macacos-aranha tinham uma inteligência superior à da maioria dos outros primatas e animais do zoológico. Foi de partir o coração vê-los nestas circunstâncias, e percebi que queria ajudar a proteger os primatas e fazer algo contra a caça insustentável de macacos-aranha. Em meu próximo blog vou contar como acabei no Peru para a minha próxima aventura de macaco-aranha.
Interagindo com o macaco-aranha da Guiana(Ateles paniscus) no Zoológico de Paramaribo. Crédito fotográfico: Femke Smits.
