Liselot (27) trabalha no departamento de Madre de Dios desde 2016. Seu foco está na conservação de macacos-aranha através de pesquisas, esforços ativos de conservação e alcance comunitário/educativo. Até agora, a maior parte de seu trabalho tem sido conduzida ao longo do rio Las Piedras.
Era final de 2014 e eu estava de volta aos Países Baixos depois de uma viagem ao Suriname que mudou a minha vida. Estar em casa foi surpreendentemente desafiador; senti-me deslocado de volta em uma sala de aula e de volta à sociedade holandesa. Minha mente e meu corpo estavam sofrendo para voltar para o deserto o mais rápido possível. Mas como eu iria voltar para lá? Qual seria meu propósito na floresta tropical? Um colega estudante tomou consciência do meu entusiasmo pelos primatas e me falou de um mestrado na Inglaterra, o Primate Conservation. Graças a ela, eu saí do meu funk de estar 'preso' no dossel, na Holanda cinza e comecei a sonhar novamente. Comecei imediatamente a procurar informações sobre o programa de MSc e fiquei muito entusiasmado com a idéia de poder realmente perseguir meu sonho recém-desenvolvido de trabalhar na conservação de primatas.
O ideal seria voltar à floresta tropical antes de iniciar o programa de MSc. Para garantir que eu fosse aceito no programa, achei que deveria ganhar mais habilidades de pesquisa. Procurei no Google oportunidades de pesquisa com primatas e encontrei um par de opções incríveis. Eu me candidatei a uma no Bornéu e outra no Peru e fui aceito para um Estágio de Pesquisa de Primatas pela ONG Fauna Forever (FF) no Peru. Nos meses que se seguiram ao meu bacharelado, economizei dinheiro trabalhando como garçonete e barman para poder cobrir algumas das minhas despesas de viagem e equipamento fotográfico. Alguns últimos preparativos, depois fui embora.
Minha viagem me levou de Amsterdã a Lima e de Lima a Puerto Maldonado. Fui pego no aeroporto pelo fundador da FF, Christopher Kirkby, e sua coordenadora voluntária na época, Natalie Wetenhall, que se tornou uma incrivelmente querida amiga minha. Após uma apresentação da organização na cidade de Puerto Maldonado, viajamos para a estação de campo onde eu ficaria durante meus dois primeiros meses de estágio, o alojamento Explorer's Inn (EI). Não me dei conta na época, mas a EI é uma das pousadas pioneiras na região de Madre de Dios (estabelecida em 1975), localizada na confluência do rio Tambopata com o rio La Torre. Um lugar muito interessante para iniciar minha viagem no Peru.
A arara vermelha e verde Wauwie no Explorer's Inn
Na EI, fui recebido pelo pessoal da FF, outros voluntários, coordenadores de equipe e uma arara vermelha e verde chamada Wauwie. Eu havia me candidatado ao estágio de pesquisa de primatas, mas ao chegar, ficou claro que não havia nenhum coordenador para me orientar ou para me mostrar os meandros da pesquisa de primatas. Fiquei bastante surpreso e desapontado, mas determinado a não deixar que isso arruinasse minha experiência. Afinal, eu ainda estava na floresta amazônica e mesmo que não me ensinassem as habilidades que eu esperava aprender, eu não queria deixar nada (ou ninguém) interferir na minha maneira de me familiarizar com a floresta amazônica e de aprender sobre outros assuntos. Na maioria dos dias eu percorria as trilhas com outros voluntários em busca de macacos; nós tentamos coletar dados sobre os primatas. Em alguns dias, visitávamos um dos lagos próximos ou subíamos a torre climática que foi construída no terreno da EI.
Eu adorava caminhar pela floresta ao redor do EI, havia tanto para ver e descobrir. Encontramos os insetos e aranhas mais coloridos, ariranhas gigantes, grandes manadas de queixadas, as mais belas espécies de pássaros e muitas espécies de primatas. No entanto, houve ainda outra decepção que tive que enfrentar. Eu não havia avistado nenhum macaco-aranha(Ateles chamek), e quando perguntei por aí, soube que os macacos-aranha eram caçados até a extinção local em partes da Reserva Nacional de Tambopata (TNR). Havia muitas outras espécies de primatas a serem encontradas na TNR, mas assim como no Suriname, o macaco-aranha era uma espécie favorecida no comércio de carne do mato aqui; a pressão de caça de algumas décadas atrás apagou quase completamente a população de macaco-aranha em várias partes da TNR. A espécie de macaco-aranha que costumava ocorrer aqui (o macaco-aranha preto de face preta) é reconhecida comoEndangered na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Depois de algumas semanas, meu tempo na EI terminou e a FF mudou de estação de campo. Todos nós nos mudamos para Venado para continuar a pesquisa de FF em um local e ecossistema diferente. Venado é uma pequena estação de pesquisa dirigida pelas mesmas pessoas que possuem Wasai, uma organização turística de sucesso - com um hotel na cidade de Puerto Maldonado e um alojamento turístico ao longo do rio Tambopata. Um caminho de selva de 4 km conecta a estação de Venado e seu hotel. Bem próximo à estação foi construído um lago feito pelo homem, que foi visitado por jacarés durante a noite e outros animais selvagens durante o dia. Nos dois primeiros meses de meu estágio eu tinha me familiarizado bastante com a floresta e comecei a gostar de sair sozinho. A floresta me fascinava e caminhar sozinho me permitia realmente tomar meu entorno. Eu parava em sons desconhecidos até descobrir o que estava ouvindo, encontrando muitas criaturas escondidas pelas quais outras pessoas provavelmente passariam!
A experiência, embora não aquela que eu desejava e esperava, me preparou para minha futura pesquisa na Amazônia peruana.
Aprendi a reconhecer sons: paus caindo naturalmente ou devido a animais, arbustos movendo-se do vento ou um macaco pulando, aprendi a distinguir diferentes cheiros e como identificar pássaros não móveis e outras pequenas criaturas entre os verdes sem fim.
Mesmo a cidade de Puerto Maldonado, uma típica cidade da selva repleta de motocicletas e tuk tuks durante todo o dia, e com pequenos restaurantes vendendo "menús" diariamente em cada esquina, me encantou de maneiras que eu não poderia descrever a ninguém. Eu me senti realmente confortável e em casa nesta região e depois de completar o estágio de quatro meses e outras três semanas de viagem pelo Peru, eu sabia que estaria pronto para voltar em breve.
Para qualquer pessoa que esteja considerando viajar, voluntariar-se ou fazer um estágio no exterior - se você tiver a oportunidade -, você pode optar definitivamente por isso. A experiência, por mais desafiadora ou excitante que seja, ficará para sempre com você e poderá até mesmo guiá-lo em viagens que você nunca pensou em fazer. Se é a América do Sul ou outros continentes que despertam seu interesse, eu recomendaria que você encontrasse uma organização de renome e até mesmo seguisse as revisões on-line para ter certeza de encontrar o melhor lugar para você.
