Com formação em biologia e amante da natureza, tive a oportunidade de trabalhar em diferentes ecossistemas, desenvolvendo-me em áreas que vão desde a pesquisa (fazendo bandagem de aves e utilizando armadilhas fotográficas para identificar onças-pintadas, trabalhando com traças e outros insetos e ensinando zoologia...) até o turismo de aventura e natureza. Desde que estudei na universidade, dediquei-me a informar e educar, através de meus guias turísticos e redes sociais, sobre questões de conservação e pesquisa.
Eu costumava escalar entre as raízes de uma velha árvore em um parque para onde meus pais me levavam quando era criança. Imaginava que eu estava em um mundo perdido, cheio de criaturas mágicas como fadas e grandes gigantes que imitavam as plantas. Eu nunca pensei que estes jogos minha imaginação se tornaria realidade e me levaria ao meu lugar favorito na Terra, a floresta tropical amazônica.
Aqueles que entraram na floresta tropical certamente experimentaram a sensação de se sentirem tão pequenos em meio a tanta imensidão, como uma abelha em uma vila de gigantes. Descobri que meu mundo de contos de fadas existe, que a floresta está cheia de formas de vida que estão ligadas umas às outras, desde as raízes de uma enorme árvore fictícia que percorre centenas de metros pelo solo, o vento que transporta pólen e sementes por milhares de quilômetros, os cantos dos pássaros manakin que anunciam o cortejo, os macacos uivadores que reivindicam seu território, os sapos em concertos trovejantes após as chuvas e milhares de interações que fazem deste lugar um ecossistema mágico e único.
Canopy: Os anciãos da selva podem ser vistos sobressaindo da linha horizontal do dossel. Estas árvores são muito mais altas do que as demais.
Durante minhas caminhadas na Amazônia peruana, em Madre de Dios, eu gosto de cada encontro com os mais velhos vestidos com vigorosas folhas verdes que capturam os primeiros raios de sol que tocam o dossel. Estes anciãos têm muitos nomes dependendo de quem os encontra; desta vez os chamaremos de castanheira, sumaúma e árvore Shihuahuaco.
Algumas dessas árvores, por mais úteis que sejam para os seres humanos, ganharam um mau nome entre a população local. A primeira vez que vi uma árvore de castanheira, um aldeão me disse que era um assassino silencioso. O comentário me surpreendeu, mas depois ele me mostrou uma fruta e apontou que elas caem de mais de 30 metros para cima no momento da colheita. Entendi rapidamente a que ele estava se referindo. A castanheira pode produzir mais de 150 castanhas-do-pará por estação. A fruta em forma de bola pode pesar até 2 quilos com 16 e 24 sementes dentro. Quando os frutos estão prontos, eles caem do topo da árvore e se tornam um projétil que pode atingir a cabeça de alguém que não sabe.
Castanha-do-pará. A fruta é uma grande bola marrom que se parece com um coco.
Em outra ocasião, enquanto visitávamos novas terras que estavam à venda, tivemos que mudar nossa rota porque o guia local disse que havia uma sumaumeira vermelha (lupuna colorada, Cavanillesia umbellata) e não podíamos caminhar ao longo da base da árvore porque era um terreno assombrado. Os índios asseguram que esta árvore é usada para bruxaria. Algumas pessoas colhem a seiva para fazer feitiços, outras as folhas; mais vale ressaltar que se usassem a área ao redor da árvore como banheiro, elas desapareceriam, e assim por diante. Cada história fica mais assustadora.
Lupuna colorada: Cavanillesia umbellata
A sumaumeira é uma das minhas árvores favoritas. Ela é imponente, com raízes altas que se estendem a vários metros da base. O tronco tem uma curiosa forma de garrafa com uma barriga característica. É comumente usada para madeira e a copa da árvore é freqüentemente usada por grandes águias e araras para fazer seus ninhos. Milhares de pássaros e animais usam a estrutura da Kapok como abrigo.
Lupuna próxima ao chuncho(Ceiba pentandra): estas árvores podem atingir 60 metros de altura e têm raízes tubulares características que começam a vários metros do solo. Foram descobertos indivíduos de até 500 anos de idade.
Antes de visitar a Amazônia peruana pela primeira vez, eu não prestei muita atenção às árvores. Senti-me mais inspirado pelo mundo mais próximo do chão; rãs e cobras em particular me cativaram. Entretanto, a primeira vez que me concentrei em uma árvore Shihuahuaco, encontrei a árvore abrigando um enorme ninho de águia harpia com um pintinho de 1 ano de idade.
O Pintinho da Águia Harpia em um ninho em uma árvore shihuahuaco.
As árvores de Shihuahuaco estão sendo destruídas pelo corte ilegal a um ritmo alarmante. Estas árvores estão crescendo lentamente e para atingir 50 metros de altura, elas devem viver pelo menos 600 anos. Mas elas são derrubadas e desmembradas em apenas algumas horas.
Kapok tree e I. Aqui está uma comparação de quão pequeno (e feliz) eu me sinto ao lado deste magnífico homem velho da floresta.
Eu me apaixono pela floresta toda vez que a visito. Gostaria que este mundo mágico fosse conservado, mas meu desejo é cada vez mais inalcançável. A floresta tropical perde inúmeros hectares todos os dias para a mineração ilegal de ouro, extração ilegal de madeira, agricultura comercial, e assim por diante.
Convido-os a se apaixonar pela floresta tropical e nos ajudar a conservá-la.
