Denise é uma jardineira orgânica dedicada que se desafia a viver da maneira mais sustentável possível em sua casa no sudeste da Pensilvânia. Ela é professora do Departamento de Comunicação e Mídia da West Chester University, com Ph.D. da Kent State University. Suas áreas de ensino e pesquisa consistem em sustentabilidade, relações interpessoais estreitas, integração do trabalho e da família e resolução de conflitos.
Os povos indígenas da América do Norte e do Sul conheciam bem os benefícios do que é chamado de plantio companheiro. Este método envolve o cultivo de plantas que se ajudam mutuamente a crescer, repelem certos insetos e até mesmo repelem outras plantas. Talvez as mais famosas sejam as chamadas "Três Irmãs".
Isto envolve o cultivo conjunto de milho, feijão e abóbora de inverno. Os pézinhos de milho atuam como treliças para o feijão de vara. A bactéria comum Rhizobium que infecta leguminosas como o feijão retira nitrogênio do ar e o converte em uma forma ligada ao solo através de um processo chamado fixação de nitrogênio (Rhoades 2021). Este nitrogênio ligado ao solo é especialmente útil para o milho. As plantas de abóbora crescem baixo e largo ao redor do milho e do feijão, suprimindo as ervas daninhas e a evaporação da água. Algumas pessoas acrescentam um quarto plantio de girassóis. Neste cenário, eles são plantados ao mesmo tempo - exceto o feijão, que é plantado 2-3 semanas após o milho ter estabelecido um talo de apoio suficientemente grande. Estas culturas companheiras foram extremamente importantes para o Lenape de Delaware, Nova Jersey e Delaware, assim como para a Nação Iroquois em Nova York. As Três Irmãs foram reverenciadas como presentes do Grande Espírito.
Manjericão na borda de alguns tomates jovensRuibarbo e raiz de rábano são bons companheiros
Há muitos outros grandes exemplos de plantação de companheiras. Um deles envolve cenouras. Um inimigo das cenouras é a mosca da cenoura, mas se um jardineiro planta alho-poró (que pode ser incomodado pelas traças alho-poró) e cenouras juntas, elas repelem ambos os insetos.
Um livro muito respeitado sobre o plantio de acompanhantes chama-se Cenouras Amam Tomates: Segredos do plantio de companheiras para o sucesso da jardinagem por Louise Riotte. O livro foi publicado pela primeira vez em 1975, mas está amplamente disponível em versões atualizadas. Ela lista alfabeticamente os vegetais e informa sobre quais ervas e plantas se dão bem juntos. Ela também informa quais plantas se prejudicam mutuamente, algo mais muito útil para qualquer jardineiro. Por exemplo, as batatas não gostam de crescer com girassóis.
Culturas rotativas
A rotação de culturas é outra parte importante da jardinagem, especialmente da jardinagem orgânica. Plantar as mesmas culturas a cada ano no mesmo local convida a doenças e pragas. Também cria uma situação em que os mesmos nutrientes são esgotados a cada estação sem reabastecimento, diminuindo a qualidade do solo. Portanto, cultivar uma série de diferentes tipos de culturas na mesma área através de uma seqüência de estações de cultivo faz sentido. Normalmente, as culturas devem ser rotacionadas em um ciclo de três a quatro anos; no entanto, isto pode incluir uma cultura de cobertura (cultura não destinada a comer, mas destinada a nutrir o solo).
Obviamente, é importante saber que culturas fornecem certos nutrientes e que culturas esgotam certos nutrientes. Por exemplo, o feijão e a ervilha são excelentes fontes de nitrogênio. Os nutrientes NPK (nitrogênio, fósforo e potássio) são encontrados em diferentes quantidades nas plantas, bem como outros micronutrientes, como cálcio e magnésio. Ao escolher as plantas certas para girar, você pode alterar o solo e evitar o esgotamento excessivo dos nutrientes do solo.
A questão, então, é saber quais culturas seguir em uma seqüência. Talvez uma das melhores práticas mais fáceis seria não rotacionar culturas estreitamente relacionadas diretamente uma após a outra. Por exemplo, um jardineiro gostaria de evitar seguir uma cultura de brássica/coleira após a outra. Estas incluem vegetais como brócolis, couve, colares ou couve-flor. Uma maneira fácil de identificar quais plantas pertencem à mesma família é - se você cultivar plantas a partir de sementes - elas teriam sementes que parecem idênticas.
Uma maneira fácil de identificar quais plantas pertencem à mesma família é - se você cultivar plantas a partir de sementes - elas teriam sementes que parecem idênticas.Crédito fotográfico: Sementes agora
Tanto quanto ter minhas mãos e dedos dos pés no solo me centraliza, às vezes é bom apenas sentar e olhar em volta e apreciar o jardim. Tanto a rotação de culturas quanto o plantio em companhia são formas de melhorar a qualidade de seu jardim e reduzir seu trabalho. Elas proporcionam uma verdadeira situação vantajosa para todos.
