Denise é uma jardineira orgânica dedicada que se desafia a viver da maneira mais sustentável possível em sua casa no sudeste da Pensilvânia. Ela é professora do Departamento de Comunicação e Mídia da West Chester University, com Ph.D. da Kent State University. Suas áreas de ensino e pesquisa consistem em sustentabilidade, relações interpessoais estreitas, integração do trabalho e da família e resolução de conflitos.
A floresta tropical amazônica é magistral na reciclagem de nutrientes vegetais. Tem que ser. Os solos da Amazônia são notoriamente pobres em nutrientes com a grande maioria dentro da própria biomassa da floresta. Cabe à floresta reciclar vigorosamente os nutrientes. Em outros lugares, porém, mesmo que os solos sejam ricos em nutrientes, sua reciclagem é valiosa para manter ou restaurar paisagens funcionais... como as hortas de alimentos. Com a estação de crescimento que termina em climas temperados e jardins sendo limpos e descansados para a próxima estação de crescimento, a compostagem é uma ferramenta valiosa para os restos de resíduos, sem mencionar uma forma de reciclar restos de alimentos ao longo do ano.
O americano médio produz pouco menos de cinco quilos de lixo por dia, sendo cerca de um quilo de lixo alimentar. Isso é cerca de 30-40% do fornecimento de alimentos de acordo com o USDA e totaliza cerca de 108 bilhões de libras, com um valor de US$161 bilhões. Desse desperdício alimentar, cerca de 95% é enviado para aterros sanitários ou incinerado.
Quando eu estava na faculdade, uma vez passei por um aterro sanitário onde uma parte dele havia desmoronado. O fedor era asfixiante. A matéria orgânica apodrecida podia ser melhor aproveitada. A EPA tem uma hierarquia alimentar para as formas mais preferíveis de lidar com esses alimentos. Naturalmente, o mais preferível é não desperdiçá-lo em primeiro lugar. Preferível ao invés de enviar para um aterro sanitário é a compostagem.
Há uma razão pela qual o composto é frequentemente referido como ouro negro. Eu credito muito do sucesso do meu jardim ao uso de adubo. Quando comecei a construir o jardim, tive que puxar a terra para cima, e o solo tinha uma consistência muito argilosa. Com o tempo, fui capaz de construir e melhorar a estrutura do solo através de emendas orgânicas, em sua maioria composto.
O composto não é tecnicamente fertilizante, pois o fertilizante é baseado em petroquímicos e tem proporções muito específicas dos três produtos químicos NPK (nitrogênio, fósforo, potássio), e é uma excelente maneira de alimentar as plantas e melhorar o solo. Ele libera os nutrientes lentamente enquanto que uma chuva intensa pode resultar em muito escoamento de fertilizantes, poluindo os cursos d'água. Também fecha um ciclo importante, uma vez que o que começa como alimento acaba alimentando as plantas. Um pátio cúbico de adubo de qualidade é aproximadamente equivalente a US$ 120 de fertilizante químico.
A compostagem é fácil de entender - é a decomposição da matéria orgânica. Pode ser tão simples quanto jogar os materiais em uma pilha e deixá-los quebrar por conta própria. Entretanto, com apenas um pouco de gerenciamento, é fácil agilizar o processo. O composto precisa apenas de algumas coisas. Os elementos principais são carbono (material marrom - folhas secas, galhos lascados, serragem, etc.) e nitrogênio (restos de alimentos, aparas de pátio, ervas daninhas, etc.), assim como água e oxigênio. A compostagem não quebrará o plástico, vidro ou metal. Carne, laticínios, gorduras e produtos oleosos normalmente não são recomendados. Eles se quebrarão; no entanto, são suscetíveis de atrair pragas como roedores e são mais propensos a causar odores se não forem gerenciados adequadamente.
O ideal será que o composto atinja 130 graus F ou mais para sua decomposição máxima, que envolve atividade microbiana e também matará as sementes de ervas daninhas. À medida que mais material se decompõe, a temperatura diminuirá, ele "curará" e estará pronto para uso. O corte e o corte de materiais também ajudam a acelerar o processo.
Felizmente para você, não há uma única maneira "certa" de fazer a compostagem. Os silos podem ser feitos usando paletes de madeira e arame de galinha ou comprados . É bom elevar o recipiente para permitir a circulação de ar (uma palete ou 6-12 polegadas de material grosseiro/estalestaleiro), e se você estiver fazendo um recipiente, normalmente algo 3x3x3 pés ou maior é recomendado.
A criação da pilha emprega uma técnica de "lasanha", tendo o cuidado de não permitir que nenhum alimento seja exposto na parte superior. Adicione uma camada de material marrom e depois coloque o material verde por cima e continue alternando. As camadas marrons devem ser cerca de 2-3 vezes mais espessas do que as camadas verdes. Isso acaba sendo aproximadamente 30 partes de carbono para cada parte de nitrogênio. É bom virar a pilha uma vez por ano, o que acelera a decomposição. Você removeria a camada externa de material marrom e colocaria o conteúdo restante em uma nova lixeira. Em vez disso, algumas lixeiras podem ser tombadas/roladas. Ainda pode levar um ano para gerar composto acabado, dependendo de como os materiais são adicionados e com que freqüência ele é virado.
O composto acabado será úmido e friável e pode ser usado para "vestir a parte superior" das áreas plantadas, emendar o solo antes do plantio e ser usado em vasos. Suas plantas lhe agradecerão!
