Brian Griffiths é apaixonado pelo gerenciamento sustentável de recursos naturais e pelas economias da vida selvagem na Amazônia peruana. Ele é um ecologista humano que também se envolve com antropologia, ecologia e biologia da conservação, e prioriza o trabalho voltado para a comunidade. Seus projetos mais recentes incluem a ecologia das lambidas minerais naturais da Amazônia e a influência das práticas culturais no comportamento dos caçadores, cada um deles conduzido em colaboração com o povo indígena Maijuna do Peru. Brian prestou consultoria ao Smithsonian e às Nações Unidas, entre outros, em tópicos que vão desde a educação ambiental até a economia da vida selvagem. Brian ajuda a dirigir o Centro Amazônico de Educação e Pesquisa Ambiental (ACEER, Diretor de Pesquisa) e o OnePlanet (Diretor de Ciência da Conservação). Ele é Ph.D. em Ciências Ambientais e Políticas Públicas (George Mason University) e bacharel em Ciências Vegetais e Engenharia Ambiental (University of Delaware), e é membro do corpo docente do Earth Commons da Georgetown University, onde ministra cursos sobre sustentabilidade. Antes de vir para Georgetown, Brian foi bolsista de pós-doutorado na George Mason University, diretor executivo da ACEER e bolsista da Fulbright.
O ar na cozinha brilha com o calor, mas Marina não transpira enquanto se inclina sobre o seu alambrado para começar a bater mais um lote de yuca cozida e fumegante esperando no batang de madeira estendido à sua frente. É claro que a gigantesca ferramenta de madeira dura é pesada, mas o peso não parece incomodar Marina, já que ela conduz a borda curva do moledor para dentro da yuca, criando uma pasta de cor creme na calha. Esta pasta será transformada em masato, uma bebida tradicional que a Maijuna bebe para construir energia antes de um longo dia de trabalho e para fomentar a comunidade.
Masato é um componente chave da cultura tradicional Maijuna (ver Gilmore et al., 2020; Wingfield & Gilmore, 2020 para mais informações) que ainda é uma parte importante da vida diária de hoje. As mulheres são responsáveis por fazer masato, e os homens podem se entregar à bebida acabada, mas não podem participar de sua criação. Este lote de masato é destinado a uma minga, um grupo de trabalho comunitário que a família de Marina está organizando para limpar um novo campo, que está programado para quatro dias a partir de hoje. O masato é uma parte essencial de qualquer minga.
Uma vez que a yuca é totalmente uma pasta em consistência, a próxima fase do trabalho começa. A Marina mastiga a yuca na boca, mastiga-a por vários minutos e cospe de volta no batang de madeira. Ela recolhe mais yuca e começa a segunda rodada de mastigação, ao mesmo tempo em que pega seu moledor novamente para continuar a mastigar e misturar. Marina mastiga quinze bocas antes de ficar feliz com o visual do masato e volta para sua rede pendurada por perto para um breve descanso.
Este masato está agora pronto para ser recolhido em silos plásticos cobertos, onde permanecerá por quatro dias até a minga. Durante este tempo, as enzimas na saliva da Marina quebrarão os amidos complexos da yuca e leveduras naturais no ar fermentarão os açúcares simples resultantes em uma pasta mais suave e levemente alcoólica.
Marina levanta-se cedo no dia da minga, misturando o masato fermentado com água para criar as tigelas da bebida potável. Os convidados da minga já chegaram, e aguardam o masato antes da refeição matinal. Ainda há muito trabalho a ser feito, mas a habilidade de Marina com o moledor, conhecimento transmitido por sua mãe, permitiu que sua família hospedasse esta minga e tivesse uma temporada de crescimento bem sucedida com um novo campo.
Referências
Gilmore, M. P., Griffiths, B. M., & Bowler, M. (2020). O significado sócio-cultural das lambidas minerais para a Maijuna da Amazônia peruana: Implicações para o manejo sustentável da caça. Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine, 16(1), 1-10. Wingfield, A., & Gilmore, M. P. (2020). Three Days of Masato. Interdisciplinary Studies in Literature and Environment, 27(2), 406-415. https://doi.org/10.1093/isle/isz084
