Brian Griffiths é apaixonado pelo gerenciamento sustentável de recursos naturais e pelas economias da vida selvagem na Amazônia peruana. Ele é um ecologista humano que também se envolve com antropologia, ecologia e biologia da conservação, e prioriza o trabalho voltado para a comunidade. Seus projetos mais recentes incluem a ecologia das lambidas minerais naturais da Amazônia e a influência das práticas culturais no comportamento dos caçadores, cada um deles conduzido em colaboração com o povo indígena Maijuna do Peru. Brian prestou consultoria ao Smithsonian e às Nações Unidas, entre outros, em tópicos que vão desde a educação ambiental até a economia da vida selvagem. Brian ajuda a dirigir o Centro Amazônico de Educação e Pesquisa Ambiental (ACEER, Diretor de Pesquisa) e o OnePlanet (Diretor de Ciência da Conservação). Ele é Ph.D. em Ciências Ambientais e Políticas Públicas (George Mason University) e bacharel em Ciências Vegetais e Engenharia Ambiental (University of Delaware), e é membro do corpo docente do Earth Commons da Georgetown University, onde ministra cursos sobre sustentabilidade. Antes de vir para Georgetown, Brian foi bolsista de pós-doutorado na George Mason University, diretor executivo da ACEER e bolsista da Fulbright.
É madrugada na floresta tropical amazônica do Peru. A noite deixou uma névoa fria da qual a floresta emerge lentamente em camadas; há um arrepio no ar. As cores são suaves e o mundo parece estranho e cinzento. O rio é baço e tão plano quanto uma folha de metal martelado. O sol parece ainda estar adormecido como uma luz difusa e sem direção que ilumina a paisagem pouco a pouco.
A temperatura começa a subir e logo a névoa é queimada pelo sol concorrente, que despertou e agora sobe rapidamente sobre as copas das árvores e lança o rio em uma luz quente. A chegada do sol é saudada por um clamor que parece surgir do solo e das próprias plantas, uma sinfonia de organismos levantando suas vozes em canto para o novo dia.
O assobio penetrante de um tucano. Os coaxares dos sapos e lagartos. O chilrear e o zumbido dos insetos. O enorme volume e escala de chamadas que ecoam pela floresta ao amanhecer dão uma idéia da imensa diversidade de vida escondida dentro das árvores. O som é esmagador. Parece vir de todas as direções ao mesmo tempo, mesmo quando não há nenhum animal à vista. É como se a própria Terra estivesse viva e tentando falar.
O calor se intensifica à medida que as horas passam. O ar torna-se espesso e pesado à medida que surge um novo tipo de neblina. Milhões de plantas ao redor liberam água no ar enquanto abrem suas células para absorver o dióxido de carbono, uma exalação que parece estagnar no ar. O som se acalmou. Será que os animais voltaram a dormir? Estão tendo um descanso ao meio-dia? O zumbido de mosquitos e abelhas não cessou, mas as chamadas dos estranhos parecem ter desaparecido.
Afinal, parece que os animais não estão descansando. De vez em quando, há uma pequena explosão de som quando uma fruta cai de uma árvore acompanhada por uma pequena chuva de gotículas de água. O cheiro das orquídeas é espesso, combinando com o cheiro de mofo do solo molhado e madeira apodrecida. Uma inspeção visual mais próxima do chão da floresta revela a presença de uma vida nova e silenciosa. As borboletas se reúnem para sugar minerais do solo enquanto formigas aos milhares - não, dezenas de milhares - correm pelos galhos, cada uma conduzindo seu próprio negócio. Uma curiosa cobra trepadeira espreita sua cabeça entre a ninhada de folhas para dar uma olhada ao redor antes de desaparecer mais uma vez na caça para uma refeição ao meio-dia.
À medida que o sol passa seu zênite e começa a cair no céu uma vez mais, as canções da floresta despertam mais uma vez. Tropas de macacos estão chamando para frente e para trás, debatendo acaloradamente as linhas de territórios. Alguns pássaros chilreiam e cantam, tentando atrair um companheiro, enquanto outros gritam de aviso com a presença de predadores. Ao longe, galhos e paus estão se quebrando enquanto uma manada de queixadas selvagens se move pela floresta em busca de frutas caídas para comer. Uma brisa começa a mexer, enviando uma onda através das copas das árvores e sussurrando a promessa de uma tempestade no ar da noite. Essa brisa traz uma sensação de vida, uma sensação de equilíbrio e conexão.
A noite cai, e as criaturas da escuridão despertam. As rãs começam uma chamada baixa e rítmica que parece contar os segundos à medida que passam. A temperatura está caindo, e o vento ainda agita as folhas em movimento. Um rugido tedioso torna-se audível lentamente na distância, como se um trem de carga estivesse se movendo através da floresta e se aproximando. Quando o barulho parece estar ao redor, o trovão racha tão alto que parece que a própria Terra se abriu. Os relâmpagos se movimentam em todas as direções através do céu. Durante alguns segundos, a beleza do raio é refletida no rio imóvel. Então, o céu se abre e a visibilidade cai a zero quando a chuva finalmente chega.
A tempestade passa e o mundo parece refrescado. À medida que as nuvens se dissipam, o ar frio deixado na esteira da tempestade revela mais uma maravilha. Milhões - não, bilhões de estrelas iluminam o céu com todas as suas maravilhosas cores. A Via Láctea cria um arco sobre toda a paisagem, fazendo parecer que este lugar é o centro de tudo isso. Com o reflexo no rio, parece que você está flutuando através do próprio espaço. Você consegue sentir a Terra respirando, e falando? Infelizmente, este espetáculo não vai durar muito tempo. O ar fresco está criando uma névoa que parece subir do rio e lentamente tomar conta da floresta novamente em preparação para a chegada iminente do amanhecer.
